Jon Anik acredita que Tom Aspinall está em uma das situações de maior pressão que já vimos na história recente do UFC.
O indiscutível campeão dos pesos pesados coloca seu título recém-conquistado em jogo contra Ciryl Gane na luta principal do UFC 321, neste sábado, em Abu Dhabi. Aspinall faz sua primeira aparição desde sua bem-sucedida defesa do campeonato interino contra Curtis Blaydes no UFC 304, em julho de 2024.
Todo o hype desde aquela luta foi sobre uma potencial luta de unificação contra Jon Jones, mas no final Jones anunciou sua aposentadoria e desocupou o campeonato. Após essa mudança, o UFC imediatamente promoveu Aspinall a campeão indiscutível.
Com Jones atrás dele, e agora um confronto com Gane – onde Aspinall é um grande favorito nas apostas – Anik, que dá início à ação no UFC 321 com Daniel Cormier e Laura Sanko, vê o peso do mundo sobre os ombros de Aspinall.
“Bem, esqueça qualquer pressão colocada sobre ele por seu querido amigo e meu amigo e parceiro de transmissão, Michael Bisping, sendo sugerido que Tom Aspinall não será apenas considerado o maior atleta britânico de artes marciais mistas de todos os tempos, mas verdadeiramente um dos maiores de todos os tempos”, disse Anik ao MMA Fighting. “Mas a base de fãs dele cresceu exponencialmente por causa de todo o circo/exercício de Jon Jones, certo? Ciryl Gane teve muitas oportunidades. Ele é um peso pesado credenciado. Ele é um excelente atacante. Aparentemente, tem havido um apetite por melhorias nas áreas de wrestling e grappling. Mas Tom Aspinall é ungido. Voltamos, Kenny Florian e eu fizemos para o UFC Fight Pass esta semana, e assisti alguns dos primeiros filmes e, mesmo assim, você pode ver tons de grandeza.
“Então eu acho que sempre houve pressão sobre Tom, mas porque ele não conseguiu a luta com Jon Jones e porque ele agora é o campeão indiscutível dos pesos pesados do UFC, não importa o fato de que ele é um favorito de 4 para 1 neste esporte maluco, você poderia imaginar se (na próxima segunda-feira) estivéssemos todos fazendo nossos podcasts e shows e falando sobre Tom Aspinall não manter o saque como favorito? Seria uma loucura, eu acho, em qualquer outro esporte, certo? Favoritos de 4 para 1 não perca muitas vezes em esportes. Então, sim, há muita pressão sobre Tommy, e eu sei que ele come isso como se fosse um sanduíche. … Quer dizer, meu Deus, cara, houve muitos pontos de pressão, certo? Khabib (Nurmagomedov) e Conor ambos em sua rivalidade, é claro, e penso na pressão que Dustin estava enfrentando na segunda luta de Conor McGregor. Quero dizer, há muitos pontos de pressão, certo? Você sabe, Dustin Poirier não poderia se dar ao luxo de perder aquela segunda luta para Conor McGregor, mas Tom Aspinall não pode se dar ao luxo de perder no UFC 321.”
Gane tem sua terceira oportunidade pelo título indiscutível, embora a maioria da comunidade do MMA, incluindo o CEO do UFC, Dana White, sinta que Gane recebeu um presente dos juízes em sua polêmica vitória por decisão sobre Alexander Volkov no UFC 310 em dezembro passado. Nas duas tentativas anteriores, “Bon Gamin” caiu para Francis Ngannou por decisão e depois teve a oportunidade de receber Jones na categoria peso pesado após “The Predator” sair do UFC como agente livre para assinar com o PFL, o que deixou o cinturão vago.
Jones finalizou Gane rapidamente para se tornar um campeão de duas divisões.
Certamente há pressão sobre Gane para ter sucesso nesta luta, pois esta pode ser sua última chance de se autodenominar campeão indiscutível do UFC. Portanto, a pressão é certamente alta de ambos os lados, e embora Aspinall ainda tenha muito tempo para voltar à prancheta e recuperar o campeonato, Anik acredita que uma derrota para Gane pode ficar gravada em nossas memórias por muito tempo quando se trata da grande discussão de todos os tempos ao longo do tempo.
“Então, sou fã de MMA e acho que na nossa conversa isso transparece: se você não pensa, na semana passada, em algum momento, liguei para meu irmão gêmeo, com quem converso oito vezes por dia, e disse: ‘Cara, você imagina se Tom Aspinall perder, porra?’”, disse Anik. “Claro, essa conversa aconteceu. Sou apenas um fã em minha essência. Seria uma loucura. Mas tudo pode acontecer nas artes marciais mistas, e Ciryl Gane é mais do que tudo. Ele tem mais do que a chance de um soco, mas seria uma loucura entrar nesse mundo.
“Mas em termos de como isso afetaria Tom, quais são os objetivos aqui? Certo? Porque ele vai alcançar a liberdade financeira. Este homem vai ganhar muito dinheiro, mesmo que ele, entre aspas, escorregue em uma casca de banana no UFC 321, eu esperaria que ele voltasse e se tornasse o campeão indiscutível dos pesos pesados novamente. Eu acho que ele é muito bom. Estou muito mais alinhado com Michael Bisping do que não em termos de quão grande Tom Aspinall pode ser. ser. É por isso que há muita pressão. Há muita pressão para manter o saque aqui e acho que ele tem uma grande chance de fazer exatamente isso.”
