Jake Paul pode ser o próximo a mirar em Francis Ngannou.
No fim de semana passado, Paul enfrentou seu maior desafio de boxe até agora, enfrentando o medalhista de ouro olímpico e ex-campeão unificado dos pesos pesados, Anthony Joshua; não foi muito bom para ele. Paul, que era significativamente menor que Joshua, passou a maior parte dos primeiros rounds minimizando combates e luta livre antes de ser brutalmente parado no sexto round com uma mão direita que quebrou sua mandíbula em dois lugares. Mas apesar do resultado ruim, Paul permanece otimista depois disso.
“Quer dizer, não é tão difícil levar uma surra (risos)”, brincou Paul, conversando com seu irmão, Logan Paul, no podcast IMPAULSIVE. “Na verdade, ganhei dois rounds, depois ele venceu dois, depois fui descartado. Mas sim, eu estava indo bem. Só acho que meu cardio, a pressão mental do grandalhão e o sparring dos grandes são diferentes das luvas de 10 onças. Então, eu estava sentindo mais o poder dele. Mas foi uma ótima experiência. Aprendi muito lá.”
Nenhum scorecard oficial foi divulgado para a luta, então não está claro se Paul realmente venceu algum round, mas o YouTuber que virou boxeador claramente se sente muito bem com seu desempenho, especialmente dadas as circunstâncias. Originalmente, Paul enfrentaria o peso leve Gervonta Davis em uma luta de exibição em novembro, mas a luta foi cancelada depois que Davis foi citado em uma ação civil alegando violência doméstica. Em vez disso, Paul e sua promoção, Most Valuable Promotions, adiaram o evento para dezembro, e ele passou de lutador de peso leve a ex-campeão de peso pesado, sem a devida preparação.
“Foi simplesmente mental”, disse Paul. “Foi tipo, ele impôs sua vontade sobre mim, e foi enorme, e os figurões pousaram. Então, sim, tudo vai por água abaixo a partir daí.
“Eu gostaria de ter mais de três semanas para me preparar, talvez para ganhar mais músculos para poder sentar lá e acertá-lo. E eu deveria ter ido para a altitude para treinar. Esse foi o meu maior erro. Eu me senti bem com (meu acampamento), sim. Mas eu só precisava ter aquele nível extra de cardio para isso, e isso só pode vir da altitude.
“No geral, é uma ótima experiência estar lá com alguém que é tão bom. Aprendi muito. Vejo onde poderia ter feito melhor. Então, estou um pouco decepcionado, mas também sei o quão bom ele é. Mas ele vacilou em um ponto. Eu o deixei vacilar.”
E embora possa ter perdido, Paul pelo menos conseguiu algo que se propôs a fazer antes do início da luta: sobreviver por mais tempo do que o ex-campeão peso pesado do UFC Francis Ngannou, que perdeu para Joshua por nocaute brutal no segundo round em março de 2024.
“Eu disse a todos que faria melhor do que Francisco, e que Francisco meio que não tinha queixo”, disse Paul. “Francisco é discreto e suave.”
Depois que a luta de Paul com Davis fracassou, Ngannou foi contatado para ver se ele teria interesse em lutar contra Paul, dando continuidade à tendência de Paul de boxear lutadores de MMA; no entanto, “The Predator” recusou a oferta. Embora os dois já tenham apoiado um ao outro às vezes, as coisas também têm sido combativas em alguns pontos, e agora parece que Paul quer levar isso para o ringue.
“Eu lutarei com Francis”, disse Paul. “Essa é uma boa ideia, na verdade. Acho que talvez agora ele aceite e diga, ‘Oh, merda.’
