Não é exatamente o slogan mais cintilante e os lutadores no topo da marquise também não são conhecidos por suas citações que chamam a atenção, mas se estamos falando estritamente sobre habilidade no octógono, não há nada melhor do que Jack Della Maddalena, Islam Makhachev, Valentina Shevchenko e Zhang Weili.
Essas são as quatro estrelas do UFC 322, cada uma disputando seu próprio pedaço da história no sábado, no Madison Square Garden. “JDM” defende o título dos meio-médios pela primeira vez, buscando dar o pontapé inicial no que pode ser uma corrida lendária ao topo se vencer Makhachev, o lutador peso por peso número 1 do MMA. Makhachev busca o segundo título após se firmar como o rei dos leves, há muito considerada a divisão mais profunda do MMA. Tornar-se um “campeão” sem dúvida reforçaria as credenciais de Makhachev entre os maiores de todos os tempos.
Ao contrário de Della Maddalena, Shevchenko está profundamente envolvida em sua história no campeonato, tendo defendido o título sete vezes em seu primeiro reinado como rainha peso mosca e mais uma vez em seu segundo reinado. Precisando de um novo desafio, ela finalmente garantiu uma luta com Zhang, bicampeã peso palha que ocupa o primeiro lugar no ranking feminino.
Não é nem um pouco exagero chamar esta de luta de MMA de mais alto nível entre duas mulheres de todos os tempos. Eles não têm pontos fracos em seus jogos e fica-se com a sensação de que a vitória se resumirá à margem mais estreita.
Mal posso esperar por este.
Onde: Madison Square Garden em New Nork
Quando: Sábado, 15 de novembro. O card preliminar de cinco lutas começa às 18h ET na ESPN+, Disney+ e FX, seguido por um card preliminar de quatro lutas na ESPNEWS, ESPN+, Disney+ e FX às 20h ET. O card principal de cinco lutas começa às 22h ET exclusivamente no pay-per-view ESPN+.
(Os números entre parênteses indicam a posição no Luta de MMAeung Classificações Globais e classificações libra por libra)
Jack Della Maddalena (1, P4P-8) x Islam Makhachev (P4P-1)
Jack Della Maddalena pode ser muito bom, pessoal!
Esta é uma afirmação DUH neste momento, dado que “JDM” venceu 18 vitórias consecutivas, incluindo uma emocionante luta pelo título contra Belal Muhammad, mas você não precisa olhar para as linhas de apostas para ter a sensação de que Della Maddalena está sendo esquecida. Claro, Islam Makhachev também está numa maré de sorte absurda, mas Della Maddalena dificilmente é uma bandeja.
Então, novamente, Makhachev pode ser o melhor lutador do mundo no momento. A luta livre de Makhachev não precisa de mais exageros, pois todos sabemos que quando ele acerta seus ganchos e derruba seus oponentes, ele garante um round ou aumenta sua impressionante lista de finalizações. E este não é apenas um confronto entre grappler e striker. A trocação de Makhachev continua subestimada, apesar de ter superado duas vezes o grande Alexander Volkanovski (sim, eu disse isso!).
Então, como escolhemos aqui? Não espero que nenhum dos dois termine cedo ou desapareça tarde, o que significa que esta será uma guerra de desgaste de idas e vindas. Isso também significa que quem fabricar as explosões ofensivas mais significativas vencerá a luta. E acho que esse será o atual campeão.
Della Maddalena tem um pouco mais de força nos pés e pude vê-lo pegando Makhachev algumas vezes e derrubando-o ou forçando-o a recuar para a cerca. Não é muito, mas pode ser o suficiente para influenciar os juízes no que será uma disputa extremamente acirrada. Fora isso, Della Maddalena só precisa fazer algumas quedas (fáceis, certo?) E vencer algumas lutas e a vitória – e a imortalidade – estarão bem ao seu alcance.
Valentina Shevchenko (1, P4P-2) x Zhang Weili (P4P-1)
Eu não consigo decidir. Você não pode me obrigar.
Não há praticamente nada que separe Valentina Shevchenko e Zhang Weili além de alguns centímetros de altura e alcance. Força? Talvez uma ligeira vantagem para Shevchenko. Velocidade? Talvez uma ligeira vantagem para Zhang. Golpes, luta livre, luta livre, defesa, ambas as mulheres são classificadas como A-plus em todas as categorias. Essas são as duas melhores lutadoras de todos os tempos e no sábado vão lembrar a todos porque essa é a luta a ser feita há algum tempo.
Mesmo um pouco além do seu auge, 85 por cento de Shevchenko e Zhang ainda são melhores do que 95 por cento das mulheres que competiram no MMA, então espere que ambas as mulheres se mostrem. Shevchenko tentará estabelecer o alcance antecipadamente e testar se ela consegue amarrar Zhang e superá-la, enquanto Zhang procurará aberturas para socos poderosos e trabalhará para estabelecer seu próprio jogo de luta livre. Toda a gama de suas habilidades técnicas estará em exibição, portanto, na superfície, poderá haver muitos momentos tranquilos, com fintas sutis e lutas exaustivas contra a cerca.
Vou continuar com Shevchenko para mantê-lo, e minha principal razão é que vejo Shevchenko como tendo um talento especial para vencer rodadas disputadas e com pouco volume. Ainda não vi isso de Zhang, e a falta de ação pode levar à frustração. Assim como na luta principal, sou a favor que essa luta vá longe e que o vencedor tenha a mão levantada de forma convincente, embora não definitiva.
Sean Brady (4) x Michael Morales (T8)
Sean Brady e Michael Morales devem acabar lutando pelo título dos meio-médios algum dia. No UFC 322, porém, será o momento de Brady.
Você não encontrará muitos fãs de Morales maiores do que eu, já que já há algum tempo que o equatoriano é considerado um futuro campeão. E mesmo que eu esteja escolhendo ele para perder esta noite, eu mantenho isso. Morales é um atleta de alto nível, um atacante perverso e tem wrestling suficiente para manter a luta em pé contra a maioria de seus adversários. Só não Brady. Ainda não.
Brady sempre foi um lutador forte de MMA, o que significa que ele sabe como implementar seu wrestling de forma prática em uma luta real. Isso parece incrivelmente óbvio, mas quantos lutadores D1 ou estrelas do jiu-jitsu brasileiro já vimos não conseguirem transformar sua experiência de luta em um ataque eficaz? Muitos para contar. Brady possui essa habilidade e tem trabalhado duro para aprimorar seu jogo ao longo dos anos. Ei, parece um cara que acabará ganhando o cinturão do UFC!
Morales é perigoso, mas não tenho certeza de que ele tenha experiência para reprimir o ataque de luta livre de Brady. Então me dê Brady por decisão ou finalização tardia no ground-and-pound desta vez. No entanto, Morales aprenderá muito com essa derrota (assim como Brady fez depois de perder para Belal Muhammad) e você pode apostar que demorará muito até que eu escolha contra ele novamente.
Leon Edwards (5) x Carlos Prates (10)
Acabou mesmo para Leon Edwards?
Derrotas desanimadoras consecutivas para Belal Muhammad e Sean Brady esvaziaram o movimento de Edwards rapidamente (já estava tão lotado?), E é fácil imaginar os casamenteiros do UFC esfregando as mãos ao pensar em Carlos Prates derrotando Edwards e removendo aquela dor de cabeça específica da imagem do campeonato para eles. Duro, eu sei, mas mesmo quando “Rocky” tinha cinturão, ele não era exatamente o favorito do tio Dana.
Uma coisa é certa: Prates vai levar a luta para Edwards. O atacante fumante sonha em nocautear Edwards e saltar para o meio da conversa pelo título dos meio-médios, apagando a memória de sua recente derrota para Ian Machado Garry. O representante do Fighting Nerds é um finalizador de luta eletrizante e se Edwards estiver realmente preparado, Prates terá prazer em tirar o pó das sobras.
Inexplicavelmente, ainda tenho confiança em Edwards. Sua trocação está mais afiada do que nunca, então ele não se esquivará de uma batalha de ida e volta com Prates. Na verdade, os casamenteiros podem ter feito um grande favor a Edwards ao não contratá-lo contra mais um lutador. Basta ele aparecer… algo que não conseguiu fazer nas últimas duas lutas.
*suspiro* Edwards por decisão. Não me decepcione, Rocky.
Beneil Dariush (8) x Benoit Saint Denis (14)
O estilo furioso de Benoit Saint Denis pode ser demais para o venerável Beneil Dariush nesta fase de sua carreira.
Na batalha de Benny contra Benny, vou com o francês Benny. Quaisquer que sejam os fios cruzados na decepcionante campanha de Saint Denis em 2024, parecem ter sido resolvidos e ele está de volta com força total, sem juges caminhos. Talvez não por coincidência, ele também voltou a enfrentar adversários menos experientes, o que é a única reviravolta aqui.
Dariush lutou contra os melhores dos melhores na categoria até 155 libras, e ainda tem o MMAth ao seu lado depois de vencer Renato Moicano, que venceu Benoit Saint Denis no ano passado. O veterano de 16 anos também é capaz de se recuperar das adversidades, embora essa seja uma característica menos consistente à medida que seu tempo de luta aumenta. Estou curioso para ver como ele lida com a corrida inicial de Saint Denis, se ele enfrenta Saint Denis golpe por golpe ou se concentra na defesa no primeiro round para coletar dados.
O tempo está passando para Dariush e uma luta com Saint Denis só vai acelerá-lo. A falta de peso de Dariush também me faz gostar mais das chances de Saint Denis e ele derrotou Dariush para finalizar mais cedo.
Bo Nickal derrotou. Rodolfo Vieira
Gregório Rodrigues derrotou. Roman Kopylov
Erin Blanchfield (4, P4P-9) derrotou. Tracy Cortez (12)
Malcolm Wellmaker derrotou. Ethyn Ewing
Kyle Daukaus derrotou. Gerald Meerschaert
Chepe Mariscal derrotou. Pat Sabatini
Angela Hill (T12) derrotou. Fátima Kline
Baisangur Susurkaev derrotou. Eric McConico
Matheus Camilo venceu. Viacheslav Borshchev
