Jon Jones não está desistindo de lutar contra Tom Aspinall, mas com seu único motivo real para retornar ao UFC centrado no card na Casa Branca, ele simplesmente não vê necessidade de prosseguir nessa luta, especialmente depois de sua última atuação.
Enquanto continua em busca da manchete do card histórico que acontecerá na Casa Branca em junho de 2026, Jones detalhou por que prefere um confronto contra Alex Pereira a Aspinall quando se trata de oponentes em potencial. Jones já havia criticado Aspinall por algumas de suas performances anteriores, mas vê-lo se recusar a continuar em sua luta mais recente contra Ciryl Gane depois de levar uma cutucada lhe disse tudo o que ele precisava saber sobre o atual campeão dos pesos pesados do UFC.
“Sua última situação com Ciryl Gane, ele levou uma cutucada no olho, normalmente você vê lutadores (verificando seus olhos) ou tentando fazer com que o médico dê uma olhada”, disse Jones no Podcast de Geoffrey Woo. “Na verdade, inicialmente o médico disse ‘ele parece bem’ e Tom disse ‘não, não posso lutar, não consigo ver’. O cara não estava tentando ver. O cara não queria ver.
“Outra coisa era que o olho que ele estava cobrindo parecia ser o olho que não foi penetrado. Em um olho, o dedo passa por baixo da pálpebra. O outro olho estava no topo da pálpebra e ele acaba agarrando o olho onde o dedo estava no topo da pálpebra. Eu nem acho que Tom realmente sabia qual olho deveria estar mais comprometido. Ele apenas sabia que havia sofrido uma falta e que era a sua saída.
Jones ainda elogiou Aspinall como lutador, mas nunca encontrou atração naquele confronto em particular, principalmente quando comparou seus currículos. Depois de assistir a última luta de Aspinall terminar em no-contest, ficou claro porque Jones não tem muito interesse na luta.
“Ainda acho que Tom é um atleta incrível”, disse Jones. “Acho que ele é um grande lutador. O Recon é muito importante. Ter informações sobre o que você está enfrentando é muito importante. Sinto que o tempo está do meu lado para descobrir quem é esse oponente. Se ainda lutarmos, seria incrível.
“Não sinto que preciso dele, especialmente depois de sua última apresentação. Acho que o tempo mostrará ao mundo quem eu sou, o que fiz e só porque alguém é mais novo ou talvez mais interessante não significa que ele substitua o que já está aqui.”
Por mais que ele não pareça acreditar que Aspinall seja considerado o maior de todos os tempos, Jones tem uma opinião muito diferente quando se trata de Alex Pereira.
“Poatan” já é campeão de duas divisões do UFC depois de conquistar os meio-pesados e os médios e traz um nível de perigo e emoção para uma luta que realmente intriga Jones como adversário.
“Ele tem aquele fator ‘isso’”, disse Jones sobre Pereira. “Essa é parte da razão pela qual quero competir contra o Pereira. Sinto como se a marca que ele representa, a energia que ele tem por trás dele, serão lembradas daqui a mais de cinco anos.
“Por exemplo, Aspinall acabou de ter uma luta acirrada e as pessoas já estão descartando-o. Sua jornada ainda nem começou e ele já está quase seguindo em frente. Eu me sinto como Pereira, lutar com um cara como esse traria muito mais para mim.”
Embora a maioria acredite que Jones seria o favorito para vencer Pereira, baseado em grande parte no confronto estilístico do grappler contra o atacante, o ex-campeão peso pesado do UFC promete que ainda terá que ser muito estratégico nessa luta.
Ao que tudo indica, Jones já vem estudando e detalhando o que faria em um possível confronto contra o Pereira.
“Com Pereira, eu teria que ser inteligente. Teria que ser muito inteligente”, disse Jones. “Eu teria que usar o que está na minha frente. A maior diferença entre Pereira e Aspinall é o nível de filmagem que tenho. Pereira posta tudo. Cada sparring. Tenho uma carreira inteira de kickboxing para estudar. Tenho um currículo bastante decente no MMA para assistir agora e tirar coisas.
“Sinto que Pereira está realmente preso a uma certa forma de luta onde tem tendências nas suas combinações, tendências nos seus contra-ataques e na sua defesa. Seria o meu trabalho encontrar os buracos dentro dessas tendências, o que sinto que poderia.”
Não há dúvida de que Pereira possui um poder de parada incrível com seus golpes e nocauteou em 8 de suas 10 vitórias no UFC – seis delas em lutas pelo título.
Mas Jones sabe que seu wrestling e grappling são o contra-ataque perfeito e ele espera que sua força no chão corresponda ou possivelmente exceda o que Pereira consegue fazer em pé. Jones acredita que o mesmo vale para Aspinall se essa luta acontecer.
“Todo mundo que luta comigo diz a mesma coisa – ‘ele é muito mais poderoso do que eu imaginava que ele fosse’”, disse Jones. “Então eu acho que onde ele dá um soco muito forte e chuta muito forte, acho que meu poder de luta e sabedoria seriam muito para ele aguentar. Mas também sinto que esse seria o mesmo cenário para Tom Aspinall. Não acho que o sistema de luta livre do Reino Unido seja tão bom quanto as pessoas pensam que é. Não acho que seus programas de jiu-jitsu sejam tão bons quanto as pessoas dizem que é. Onde Tom é muito maior fisicamente, provavelmente me exigiria um pouco mais de esforço, acho que seria a mesma história se eu derrubasse o Tom como se eu derrubasse o Pereira, para mim é a mesma luta. Os dois são fortes em pé, batem muito forte, e acho que os dois têm buracos no chão.
“Sinto que meu caminho mais claro para a vitória em ambas as lutas seria levá-los ao chão em algum momento. Para atacar com eles, eu sei que posso. Já estive com todos os lutadores do mundo. Mantive meu espaço, mesmo que não tenha vencido todos os lutadores do mundo no kickboxing. Então, meu objetivo seria fazer kickboxing até encontrar meu momento, colocar a luta no chão, finalizar ou tentar um nocaute técnico.”
O caminho mais claro para a vitória pode ser o mesmo, mas Jones promete que há uma enorme diferença no que diz respeito à magnitude de cada luta potencial e é isso que o atrai de volta a Pereira.
“Quando você simplifica assim, é mais uma questão de legado”, explicou Jones. “O que faria mais sentido?
“Você luta contra o cara (Tom Aspinall) que é impressionante no momento, com quem eu não acho que ninguém vai se importar daqui a alguns anos ou você luta contra o cara (Alex Pereira) que será lembrado em todo o mundo por muito tempo? No Brasil, Pereira é um ídolo absoluto agora.”
