Joshua Van estava confiante de que merecia a disputa pelo título antes do UFC 323 e está mantendo essa energia depois de vencê-lo.
Na co-luta principal de sábado, o jovem de 24 anos se tornou o segundo campeão mais jovem da história do UFC (atrás apenas de Jon Jones) ao derrotar o rei peso mosca Alexandre Pantoja. A chocante ascensão de Van ao topo foi um tanto ofuscada pela natureza de sua vitória, que viu Pantoja sofrer uma lesão no braço após tropeçar no tatame e a luta ser encerrada em apenas 26 segundos.
“Fodam-se eles”, disse Van na entrevista pós-luta do UFC 323. “Se você fizer o bem, eles vão falar merda e se você fizer o mal, eles vão falar merda, então faça o que te faz feliz. Não importa o que eles pensam. Eu ganhei.”
Com a vitória, Van completou um dos campeonatos mais rápidos do UFC na história do MMA. A estrela birmanesa-americana estreou em 2021 e acumulou um recorde de 15-2 em apenas quatro anos, derrotando nomes como Brandon Royval, Bruno Silva e Cody Durden para chegar à oportunidade de título.
Van não considerou o confronto muito cedo e, embora tenha sido recompensado por sua confiança, ele sabe que o resultado não foi exatamente o que os fãs esperavam.
“Esta semana inteira foi matar ou morrer”, disse Van. “Eu sabia que ia vencer a luta, mas não queria que a luta terminasse assim, com certeza. Assim que ele se recuperar, quero voltar atrás. Eu o respeito muito. Ele é um dos maiores de todos os tempos e coisas assim, então quero voltar atrás com ele.”
Embora uma revanche com Pantoja faça sentido, até que a extensão da lesão do agora ex-campeão seja diagnosticada, não está claro quando essa luta poderá ser marcada.
Do jeito que está, Van já tem um candidato lógico em Tatsuro Taira, outro prodígio peso mosca que conquistou a maior vitória de sua carreira no sábado, quando se tornou o primeiro lutador a nocautear o bicampeão Brandon Moreno. Van não nomeou Taira como seu oponente preferido, mas também não foge desse desafio.
“Ele estava ótimo esta noite”, disse Van. “Como eu disse, eu quero dar o campeão – quero dizer, eu sou o campeão agora – mas quero dar uma revanche ao Pantoja com certeza, mas como eu disse, o que quer que o UFC queira. Seja o que for, eles têm o meu número.”
