Justin Gaethje nunca foi campeão indiscutível do UFC, mas já lutou diversas vezes pelo cinturão e se mantém entre os melhores pesos leves do mundo desde que chegou à promoção. Mas apesar de tudo que Gaethje conquistou, Ilia Topuria sempre previu que a luta principal do card do UFC na Casa Branca não durará dois minutos, e ele planeja desferir um nocaute devastador no primeiro round.
Embora Gaethje certamente tenha ouvido comentários semelhantes de adversários anteriores, ele não sabe ao certo por que Topuria está tão inflexível em colocar os pés no octógono e destruir alguém que só foi finalizado no primeiro round uma vez durante toda a sua carreira. Acrescente a isso que muitos dos oponentes anteriores de Gaethje costumam destacar que, mesmo na vitória, é como passar por um acidente de carro e passar algum tempo na jaula com ele.
“Ele se enganou tantas vezes sobre mim”, disse Gaethje sobre Topuria durante o media day do UFC na Casa Branca. “Quando ele soube que eu iria lutar contra o Paddy Pimblett, ele disse que eu não tinha nenhuma chance. Definitivamente venci aquela luta.
“Não tenho certeza do que ele pensa ou por que pensa dessa maneira. Mas este é um esporte maluco. Ele definitivamente poderia me nocautear nos primeiros dois minutos. Não seria porque ele é muito melhor do que eu. É porque esse esporte é muito maluco e tudo pode acontecer.”
Se uma coisa é certa, Gaethje sabe que nunca subestimaria qualquer adversário da forma como acredita que Topuria está apenas olhando para trás nesta luta.
Talvez seja apenas confiança, mas Gaethje reconhece que toda vez que Topuria faz essas afirmações malucas sobre acabar com ele de uma forma tão impressionante que ele está estabelecendo expectativas para realmente entregar a luta. Mas o que acontece se as coisas não correrem como Topuria chega no domingo à noite?
“Ele se encurralou”, disse Gaethje. “Porque quando vamos para um segundo turno, como ele vai justificar isso para si mesmo? Vamos para o terceiro turno e ele está sangrando, como ele vai justificar isso para si mesmo quando já deveria ter acabado na cabeça dele?
“Não entro lá com expectativas. Espero uma guerra de 25 minutos e espero ter que cavar fundo para superar muitas adversidades e estou pronto para fazer isso.”
Gaethje diz que pelo jeito que Topuria tem falado tanto, ele tem que cumprir o que promete ou vai ficar decepcionado com seu desempenho.
“Acho que a maneira como ele falou sobre mim e a maneira como diminuiu minhas habilidades realmente o coloca em uma situação onde ele tem que ter um desempenho espetacular, ou então”, disse Gaethje. “Mesmo que ele vença e tenha uma luta dura, ele terá uma luta dura contra um cara que ele diz não pertencer à jaula com ele.”
“Isso coloca muita pressão sobre você para ter que acabar comigo ou ele vai acabar comigo nos primeiros dois minutos, ele diz.”
