O rosto de Jack Della Maddalena contou a história na luta principal do UFC 322.
“JDM” entrou no show pay-per-view de sábado no Madison Square Garden, em Nova York, com o sonho de defender seu cinturão dos meio-médios contra Islam Makhachev, um dos melhores lutadores peso por peso do mundo, mas saiu do lado errado de uma derrota decepcionante no shutout, quando Makhachev o controlou com luta livre por 25 minutos.
A caminho das rodadas do campeonato, Della Maddalena não conseguiu esconder sua frustração e decepção, e o ex-campeão Kamaru Usman acha que sabe quando Della Maddalena sabia que a causa estava perdida.
“Você vê aquela cara que JDM tinha ali?” Usman disse em seu Libra 4 libras podcast. “Há aquela cara enquanto ele está tentando – você vê aquela cara. … Há aquela cara bem quando o Islã consegue esse duplo. … Há aquela cara de: ‘Estou tentando lutar, mas esse cara não pode, porra, me deixar.’ Isso é quando você começa (faz um movimento de ruptura).
Della Maddalena chegou ao gongo, mas seu desempenho foi decepcionante, especialmente considerando como ele conquistou o cinturão em maio passado, quando conquistou uma vitória corajosa por decisão sobre Belal Muhammad no UFC 315. Houve poucas oportunidades para Della Maddalena mostrar sua trocação emocionante aqui, já que passou a maior parte da luta de costas, defendendo-se da tentativa de Makhachev de passar a guarda.
Como Della Maddalena conseguiu manter sua luta com Muhammad em pé, havia uma chance de ele forçar Makhachev a enfrentá-lo de maneira semelhante se conseguisse impedir as quedas. Mas Makhachev foi implacável e Usman acredita que tem grandes chances de manter o título contra a atual safra de candidatos.
“Eu sabia que havia duas direções que isso iria tomar”, disse Usman. “Eu simplesmente não pensei que essa luta seria uma longa luta de idas e vindas como eu e (Colby Covington) 1. Eu simplesmente sabia que não seria o caso. Eu pensei que ou JDM de alguma forma realmente fechou as lacunas dos buracos que ele tem para onde ele é capaz de dar um passo à frente e começar a causar danos ou o Islã iria fazer o que eu pensei que ele iria fazer. Isso vai derrubá-lo, e quando você derrubar alguns desses caras, nós vamos capazes de flutuar sobre esses caras, somos capazes de estar um passo à frente deles, tentando manobrar e criar uma confusão para se levantarem, e foi isso que o Islã fez.
“Quero dizer, vamos lá. Dezenove minutos de tempo de controle. A única outra vez que vi tanto tempo na divisão meio-médio com esses caras tops, eu diria minha luta contra (Joaquin) Buckley. Basicamente, é assim que você sufoca alguns desses caras novos. Eu sinto que há muito – não muito – mas há um JDM, há alguns JDMs na divisão meio-médio. Carlos Prates. (Michael) Morales, nós Ainda não vi esses caras caírem no chão. Há alguns caras assim que são atacantes duros, corajosos, pesados e contundentes. Mas há uma maneira de potencialmente neutralizar essa greve e o Islã fez exatamente isso.
O co-apresentador de Usman, Henry Cejudo, acredita que Makhachev poderia tê-lo finalizado e se os dois lutarem novamente, Makhachev definitivamente pressionará para encerrar a luta à distância.
Porém, Usman não tem tanta certeza de que Della Maddalena possa ser eliminado tão facilmente, mesmo considerando o andamento da luta de sábado.
“Eu dou crédito (Della Maddalena)”, disse Usman. “Há uma safra de caras agora nesta divisão que são simplesmente destemidos, que não se importam, eles estão dispostos a jogar a pia da cozinha e seus cachorros em você, a fim de potencialmente tirar você de lá com aquele único tiro e JDM é um daqueles caras para onde eu acho que você pode dobrá-los, grande momento, eu não o vi quebrar. Porque quando eles quebram, eles cometem erros como virar, desistir de suas costas para que possam sair da luta. … Então eu não quero apenas cagar nele e diga: ‘Ah, sim, ele quebrou.’
