Kamaru Usman e o UFC não estão na mesma página quando se trata da luta pelo título de Islam Makhachev.
O ex-campeão dos meio-médios faz campanha há meses para enfrentar Makhachev pelo cinturão dos meio-médios do UFC, com Makhachev aparentemente na mesma página. Usman e Makhachev também compartilham a gestão, o que aumentou ainda mais os rumores de que o confronto poderia ser realizado ainda este ano.
No entanto, o UFC ainda não anunciou oficialmente um desafiante para Makhachev, que conquistou o título até 170 libras após uma campanha bem-sucedida como campeão dos leves, e Usman revelou que sua conversa com o UFC, especificamente com o diretor de negócios Hunter Campbell, foi infrutífera.
“Eu realmente não sei”, disse Usman em seu Libra 4 libras podcast quando questionado sobre o que vem por aí para ele. “A luta contra o Islão era obviamente o que eu queria e o que senti que teria sido óptimo não só para mim, não apenas para o Islão, mas teria sido óptimo para a empresa, teria sido óptimo para o mundo ver isso.
“Escute, as pessoas me descartam dia após dia. A única coisa que eu faço ou que sei com certeza que sou é que sou honesto com minhas habilidades. Sou honesto com as pessoas. Quando venho aqui e digo que vou lá e vou fazer isso ou vou fazer aquilo, honestamente estou falando sério. Não sou como alguns desses caras que dizem: ‘Sim, vou matar esse cara. Ele não vai durar nem um minuto’. redondo.’ E a luta dura três rounds chatos. Ou: ‘Esse cara, vou acabar com ele no segundo round’. E a luta dura três rounds chatos. Sou honesto sobre isso, então quando digo que ainda posso fazer isso em alto nível, estou falando sério. Por alguma razão, tivemos conversas, mas Hunter Campbell se sente diferente e Hunter Campbell diz, ‘Talvez não’, ele quer seguir um caminho diferente. Ainda não sabemos. Eles não disseram que o Islã vai pegar esse cara ou que o Islã vai comigo, mas tem sido tumultuado para conseguir isso.”
Usman saiu vitorioso em sua luta mais recente, conquistando uma vitória por decisão sobre Joaquin Buckley no UFC Atlanta para conquistar sua primeira vitória desde novembro de 2021. Seu reinado anterior como campeão dos meio-médios o viu defender com sucesso o cinturão cinco vezes consecutivas antes de perder duas lutas pelo título para o rival de longa data Leon Edwards.
Segundo Usman, o UFC apresentou outras opções além de Makhachev, incluindo uma luta com o ex-campeão dos médios Dricus du Plessis.
“Outras coisas foram apresentadas a mim, como potencialmente ‘DDP’ foi apresentado a mim ou a outros caras”, disse Usman. “Escute, há uma coisa sobre mim: quando eles ligam e dizem esse cara ou aquele cara ou esse cara, eu não digo, ‘Uh, talvez, talvez, talvez’, não, eu digo sim.”
Usman acrescentou que poderia potencialmente subir até 185 libras, algo que já fez uma vez no UFC, quando enfrentou Khamzat Chimaev no UFC 294. A luta terminou com uma vitória por decisão majoritária para o futuro campeão, mas Usman foi competitivo durante toda a luta após aceitar a luta em curto prazo.
“O problema comigo é que precisa ser significativo”, disse Usman. “Neste ponto, tem que ser significativo. Não estou aqui apenas para lutar por lutar. Tem que ser significativo. Se isso me levar ao título que eu quero, é isso que eu quero.”
Usman reconheceu que não é o único lutador atualmente no limbo. Com a escalação do UFC no dia 14 de junho na Casa Branca ainda sem lutas finalizadas, não está claro quais lutas pelo título e quais lutas marcantes estão sendo reservadas para esse evento histórico.
É uma frustração que Usman acredita ser compartilhada por lutadores e fãs.
“Não sou só eu”, disse Usman. “Não entendemos o que está acontecendo agora. Não entendemos o que está acontecendo com a Casa Branca. Este deveria ser o evento do ano e ainda não temos um card completo. A lista onde as pessoas podem realmente dizer e construir. O que está acontecendo lá internamente? O que está acontecendo, Hunter Campbell? Só queremos saber. O que está acontecendo?”
