“A Índia quase conseguiu a tarefa melhor do que qualquer outra”, disse Karan Johar ao WWD um dia após sua estreia no Met Gala. O cineasta de Bollywood passou a noite de segunda-feira nas escadas do Metropolitan Museum em uma criação dramática de Manish Malhotra inspirada em pinturas clássicas indianas. Também no tapete vermelho: um marajá reinante e três mulheres das maiores famílias empresariais da Índia. Os looks do contingente indiano são interpretados como uma celebração direta do artesanato e da arte – aqueles que dizem “Moda é Arte” mais literalmente.
Se Johar deu o seu veredicto à noite, o seu designer deu-lhe a sua tese. “Quando ouvi que moda é arte, a primeira palavra que me veio à mente foi artesãos”, disse Manish Malhotra ao WWD. “Era o lugar certo para dar crédito às pessoas que trabalharam por trás de tudo isso.” Era a linha que os demais olhares do contingente indiano também defenderiam.
O designer Manish Malhotra usa uma capa com esculturas de artesãos com quem trabalha há décadas.
Por trás da aparência de Malhotra para Johar estava uma história de 32 anos de trabalho conjunto. Em 1994, o primeiro trabalho de Johar na indústria cinematográfica foi como assistente de figurino de Malhotra no que se tornou um dos filmes mais icônicos de Bollywood, “Dilwale Dulhania Le Jayenge”. Johar, hoje um dos cineastas de maior sucesso da indústria cinematográfica hindi, disse que o momento se fechou.
“Quando fui convidado para o Met, não havia outro designer a quem eu teria recorrido”, disse ele.
Baseado no trabalho do pintor indiano Ravi Raj Varma, Malhotra combinou zardozi vintage, bordados tridimensionais e trabalhos em ouro pintados à mão em uma capa dramática que fez uma declaração poderosa no tapete do Met.
“Eu não queria chegar aqui tentando explicar a Índia”, disse Johar ao WWD. “Eu queria chegar me sentindo eu mesmo, e isso automaticamente traz consigo tudo o que venho.”
Questionado sobre o que ele queria dizer com “explicar a Índia”, ele foi mais direto. “Há uma exotificação da nossa cultura e herança profundamente enraizadas com a qual tenho problemas”, disse ele. “Se você está em um tapete vermelho dessa escala e não sabe quem está andando nele e o que eles representam, você se enganou. Se você não conhece nossa cultura, você realmente não viveu uma vida.”
Foi uma referência direta, embora sem nome, ao Met do ano passado, onde o superastro Shah Rukh Khan e o cantor Diljit Dosanjh geraram alguns dos maiores valores de mídia conquistados do tapete, mas receberam apenas uma identificação fragmentada da imprensa americana. Os convidados indianos ganharam o noivado, mas as legendas da mídia ocidental os perderam em grande parte.
Por duas décadas, a presença do Met na Índia foi esmagadoramente protagonista de Bollywood, de Aishwarya Rai à superestrela do crossover Priyanka Chopra Jonas. Este ano, pela primeira vez, os convidados indianos nas escadas não eram principalmente estrelas de cinema.
Maharaja Sawai Padmanabh Singh, também conhecido como “Pacho” de Jaipur e sua irmã, a princesa Gauravi Kumari, ambos vestindo Prabal Gurung
Fotos de cortesia
Maharaja Sawai Padmanabh Singh de Jaipur, conhecido como Pacho por seus amigos, e a princesa Gauravi Kumari, sua irmã, fizeram sua estreia no Met em Prabal Gurung. Padmanabh, 27 anos, passou a maior parte de uma década como um dos jovens membros da realeza mais assistidos da moda – modelo para Dolce & Gabbana, sentado na primeira fila da semana de alta-costura em Paris e figura constante nas listas internacionais dos mais bem vestidos. O visual de chiffon e pérolas de sua irmã foi inspirado em sua avó Maharani Gayatri Devi, considerada uma das mulheres mais bonitas do mundo pelo lendário fotógrafo da Vogue Cecil Beaton em 1946. Sua própria roupa foi baseada em um tradicional casaco Jaipur Phulghar com acabamento em aari e zardozi em mais de 600 horas de artesanato.
Isha Ambani vestindo Gaurav Gupta e carregando uma peça escultural de manga de Subodh Gupta
Getty Images para o Museu Met /
Isha Ambani voltou em Gaurav Gupta personalizado, tecido com ouro puro por artesãos que passaram mais de 1.200 horas criando-o. Ela também carregava como bolsa uma escultura de manga em bronze do artista Subodh Gupta. Ananya Birla, diretora do Aditya Birla Group, fez sua estreia com uma máscara de aço inoxidável, também de Gupta – tornando-o o único artista com sua arte real em dois looks do Met na segunda-feira.
Ananya Birla usando máscara do artista Subodh Gupta feita de utensílios indianos de aço inoxidável.
Diya Mehta Jatia, uma empresária indiana e formadora de opinião, usou Mayyur Girotra – a primeira encomenda do Met do designer baseado em Delhi. A peça cobria o artesanato Shola de Bengala sobre uma base de seda Kanjivaram dourada e prateada. “Shola é uma embarcação ameaçada que poucas pessoas estão praticando”, disse Girotra ao WWD. O designer trabalha com grupos de artesãos em toda a Índia para ajudar a reviver artes moribundas.
Diya Mehta Jatia em Mayyur Girotra personalizado no 2026 Met Gala. A silhueta barroca sobrepõe o quase extinto trabalho Shola de Bengala sobre uma base Kanjivaram de ouro e prata real de Kanchipuram.
Se a noite teve um designer de disco, foi Malhotra. Em seu 35º ano no ramo, ele criou quatro looks personalizados para a noite de segunda-feira, incluindo a atriz Camilla Mendes e Dwayne Johnson, que usou o broche de esmeralda colombiana de Malhotra, da linha de alta joalheria do estilista, em um fraque Thom Browne, o tipo de colocação cruzada normalmente reservada para joalherias europeias.
Dwayne Wade usando um broche da Manish Malhotra High Jewelry.
Foi, segundo ele, a última etapa de uma expansão de dois anos em Hollywood que incluiu trabalhos com Jennifer Lopez, Rihanna e Zayn Malik. “É uma história muito incomum para um figurinista iniciar um negócio de moda convencional e transformá-lo em uma marca”, disse Malhotra. Mas sua marca de figurinos para filmes de Bollywood foi bem traduzida nos tapetes vermelhos globais. O visual de Mendes na noite passada, embora não pareça tão obviamente indiano quanto o design de Malhotra para a filantropa Sudha Reddy, a inspiração estava muito enraizada na arte indiana.
O vestido de mogno Manish Malhotra de Camilla Mendes foi inspirado na paleta distinta da artista indiana Amrita Sher-Gil, carregando o calor de suas pinturas a óleo.
As joias usadas pelo contingente indiano marcaram mais um afastamento das convenções do tapete vermelho. Onde a maioria dos convidados do Met chega em peças emprestadas pela Cartier, Bulgari ou Tiffany, os diretores indianos usavam relíquias de família de propriedade privada. Somente o colar de Reddy, ancorado pela tanzanita Rainha de Merelani de 550 quilates da Tanzânia, foi avaliado em mais de US$ 15 milhões. A blusa sari de Ambani foi cravejada de diamantes da coleção de sua família. Sobre um tapete cuja economia de luxo se baseia em jóias emprestadas, a Índia trouxe as suas próprias.
Sudha Reddy em Manish Malhotra
Para Johar, o clima global mudou. “Quando estive em Cannes no ano passado, pela primeira vez em muitas décadas, ninguém disse ‘oh meu Deus, você é da Índia’”, disse Johar. “Não somos apenas música e dança. Bollywood não é uma rima de outro cinema. Somos uma razão.”
O Met 2026 atraiu críticas pela aparência de sua riqueza – uma lista de convidados com muitos bilionários em um ano em que grande parte do mundo se sente pressionado. O contingente da Índia não era menos rico, mas a sua aparência talvez soasse diferente: peças de vestuário que celebravam os ponteiros e as horas atrás dele, creditou o artesão. O Met 2026 entregou ao país seu elenco mais forte e amplo: cinema, realeza, indústria. O soft power estava nas superfícies.
