Khabib Nurmagomedov acha que Islam Makhachev ainda mantém a pole position na hora de organizar a maior luta de MMA possível.
Neste sábado, Makhachev desafia Jack Della Maddalena pelo título dos meio-médios na luta principal do UFC 322, no Madison Square Garden, em Nova York. Makhachev teve que desocupar o campeonato dos leves – título que defendeu com sucesso quatro vezes consecutivas – para armar esse confronto, deixando a porta aberta para o rival Ilia Topuria conquistar o cinturão vago com um nocaute espetacular sobre Charles Oliveira em junho passado.
Por enquanto, Makhachev e Topuria estão em caminhos diferentes, mas a possibilidade de uma luta futura ainda paira, seja nos 155 ou nos 170 libras. Caso isso aconteça, Nurmagomedov acredita que a dupla ultrapassaria a magnitude do tão discutido confronto entre Jon Jones e Alex Pereira.
“Acho que agora, sim, acho que Topuria-Islam pode ser a maior luta”, disse Nurmagomedov a Josh Thomson no YouTube quando solicitado a comparar as lutas. “Não Jon Jones e Pereira.”
Jones é amplamente considerado um dos maiores lutadores da história do MMA, tendo vencido 28 das 30 lutas, sendo suas únicas falhas uma derrota por desqualificação e um nocaute sobre Daniel Cormier, que foi revertido para no-contest quando Jones mais tarde testou positivo para substâncias proibidas. O jogador de 38 anos se aposentou em junho passado, mas rapidamente anunciou interesse em lutar novamente no evento proposto do UFC na Casa Branca em 2026, com Pereira frequentemente mencionado como um possível adversário.
Pereira, 38 anos, está atualmente em seu segundo reinado como campeão dos meio-pesados do UFC, título que Jones defendeu com sucesso 11 vezes no total, e também conquistou brevemente o título dos médios do UFC. Ele está na mesma página que Jones no que diz respeito a querer marcar o que seria um confronto histórico.
“Ainda é uma grande luta, mas não nesse nível”, disse Nurmagomedov sobre Jones x Pereira. “Não acho que seja o mesmo nível.”
Questionado sobre como deveria ser construído o card do UFC na Casa Branca, Nurmagomedov deu a entender que a luta entre Jones e Pereira seria mais adequada como luta de vitrine do que qualquer outra coisa, dado o local.
“Acho que se você está brigando na Casa Branca, tem que haver mais combatentes americanos”, disse Nurmagomedov. “É muito interessante. Se um lutador georgiano luta contra um lutador russo, não é interessante na frente da Casa Branca. Tem que haver lutadores americanos representando seu país e eles lutam contra outros caras. Parece que tem que ser assim, do jeito que eu vejo.”
