Ainda faltam algumas semanas para o UFC 329 e o retorno de Conor McGregor, então vamos falar sobre uma grande variedade de coisas, incluindo o dia péssimo de Dustin Poirier, o que vem pela frente para os fãs de MMA e o Ano do Unc.
Dustin Poirier está lutando para se ajustar à vida pós-luta?
Não quero perder muito tempo falando sobre isso, porque discutimos muito sobre isso no Entre os linksmas o infeliz incidente de Poirier no aeroporto de Atlanta é uma daquelas coisas que muitas vezes pressagia algo muito pior.
Atletas de todas as esferas da vida muitas vezes têm dificuldade em se adaptar à vida depois dos esportes, especialmente se não a deixaram necessariamente em seus próprios termos. Embora Poirier tecnicamente tenha saído por vontade própria, a verdade é que ele deixou o MMA por motivos práticos, não porque tivesse encerrado o esporte. Ele não estava mais na disputa pelo título e o risco não valia a recompensa. Isso é extremamente sensato, mais sensato do que a maioria dos lutadores, mas também parece óbvio que ele ainda sente coceira, e essa coceira pode se transformar em algo ruim.
Minha maior preocupação com Poirier é que tudo isso aconteceu apesar de Poirier ter outras coisas em sua vida. Poucos dias antes de isso acontecer, Poirier deu uma entrevista onde falou sobre a necessidade de foco e orientação para não cair em maus hábitos, e a realidade é que ele tem tudo isso. Poirier tem um negócio de molhos picantes, atua em sua comunidade, trabalha na mesa de analistas e em um programa do UFC e ainda ajuda no treinamento de alguns de seus companheiros da ATT. Tudo isso deveria, no papel, ajudá-lo na transição para esta nova fase da vida. E, no entanto, parece não ser suficiente.
Não sei qual é a resposta para Poirier, mas espero que ele a encontre. E o lado positivo de tudo isso é que, embora lamentável, em última análise não é tão ruim assim. Ninguém se machucou, nem chegou perto, e ele não prevê pena de prisão real nem nada. No que diz respeito a essas coisas, isso foi o melhor que você poderia pedir e, mais importante, parece ter servido como um alerta para Poirier obter ajuda. Tudo isso é extremamente bom e espero que tudo dê certo para ele.
Agora que algumas das lutas mais esperadas aconteceram, preciso de algo pelo qual ansiar. Qual é a luta mais emocionante que temos pela frente?
Quanto ao que está realmente no papel, cara, não há muito.
O UFC 329 e a luta principal entre Conor McGregor e Max Holloway é certamente o o maior coisa que nos espera. Esse card vai parecer um grande evento porque sempre que Conor luta, é grande. Mas a luta em si não me parece particularmente convincente. Divertido, claro. Mas acho que Max vai mastigá-lo. O co-evento principal entre BSD e Paddy Pimblett também é muito bom, mas, novamente, não exatamente Fedor vs. Cro Cop.
Depois disso, DDP x Kamaru Usman é divertido, mas questionável, Ankalaev x Rountree é inegavelmente sólido, mas carece de pop, e Uros Medic x Daniel Rodriguez é super divertido, mas não é realmente um evento principal.
Isso deixa, eu acho, o UFC 330. Islam Makhachev x Ian Machado Garry é uma luta excelente, mesmo que não seja a mais divertida de assistir, e é histórica, porque Makhachev tentará se tornar um de um grupo muito pequeno de lutadores a defender um título em múltiplas categorias de peso. E se ele tiver sucesso, acho que Makhachev será o melhor deles, já que os outros – Jones, Cormier, Nunes, Cejudo – todos tiveram alguns asteriscos importantes na qualidade de seus oponentes em uma das categorias de peso. Makhachev derrotar Garry será algo quase sem precedentes.
Então, se estou chegando aqui com óculos cor de rosa, diria que em algumas semanas teremos um grande evento divertido porque um grande número de fãs casuais estará interessado. E então, um mês depois, o melhor lutador do mundo segue atrás da história. Essa é uma lousa para ficar animado.
Duas vezes em 6 dias dizemos que as lutas pararam e na sequência final foram desferidos golpes ilegais. Na sua opinião, como os árbitros DEVEM lidar com as sequências em que um lutador está saindo, mas dá um chute ilegal no processo?
Na verdade, acho que essa é uma pergunta realmente difícil e é parte da razão pela qual estou menos inclinado do que muitos a criticar Herb Dean pela situação Ciryl Gane-Poatan. Acho que todos concordam que tiros na nuca são incrivelmente perigosos e deveriam ser proibidos. Acho que a maioria das pessoas também concorda que, ao contrário do boxe, isso é um pouco mais difícil de julgar no MMA e ao mesmo tempo mantém o espírito do esporte.
No boxe, é muito difícil acertar alguém na nuca porque o esporte é principalmente voltado para a frente e linear. Mas no MMA, quando os lutadores se machucam e começam a lutar, os golpes na nuca ficam muito mais fáceis. Se você quiser assumir uma postura linha-dura e dizer que qualquer tiro ilegal, não importa as circunstâncias, forçará uma pausa na ação, não acho que isso seja errado. Mas também entendo uma interpretação de “letra da lei versus espírito da lei”, em que alguns tiros errados durante uma agitação após balançar um oponente recebem uma longa rédea.
Em última análise, acho que provavelmente é melhor ter uma regra rígida sobre isso, porque assim os lutadores não serão tão imprudentes com as cotoveladas ou socos. Mas só quero deixar claro que eu estava lá quando Jon Jones foi desqualificado por 12-6 cotoveladas em Matt Hamill, e isso é basicamente a mesma coisa. Segundo a letra da lei, Jones merecia perder porque, no meio de uma agitação, fez uma manobra ilegal e seu oponente não pôde continuar depois. E as pessoas odiaram. Ainda o fazem, com muitas pessoas ignorando que isso aconteceu.
Este é o mesmo barco. Ou tudo conta, ou nada conta, mas não podemos escolher quando queremos impor as coisas, porque gostamos ou não de um lutador. Não é assim que as coisas funcionam.
O UFC atualmente não tem campeão do UFC com menos de 33 anos, exceto Joshua Van e 7 deles têm mais de 35 anos. Isso é mais produto do tempo que leva para desenvolver as habilidades para ser um campeão no MMA moderno ou da falta de jovens talentos?
Não acho que as pessoas entendam o quão selvagem é essa estatística. Durante grande parte da história do MMA, basicamente desde que saiu da era Gracie, o MMA tem sido um esporte para jovens. As classes de peso mais pesado têm sido um pouco mais complacentes para os mais velhos, mas qualquer coisa abaixo de 185 libras tem sido quase exclusivamente da competência dos jovens. Mas não mais. E não tenho muita certeza de qual é a causa disso.
Meu palpite é que é alguma combinação das duas teorias que você postulou, unidas por esta ser uma era de transição para o esporte. Parece que o MMA está passando por uma escassez de jovens talentos, o que não é totalmente inédito. Todos os esportes vão e vêm dessa maneira, e provavelmente é uma coincidência e não uma coisa estrutural do MMA no momento. Mas também, a barreira para o sucesso no MMA é maior do que nunca. Claro, quase qualquer um pode chegar ao UFC hoje em dia, mas ter sucesso é outra coisa completamente diferente.
O esporte é sempre uma dicotomia entre idade e experiência. Quanto mais velho você fica, melhor você fica tecnicamente, mas pior você fica fisicamente. E nos primeiros anos do MMA, você poderia ir muito além com atletismo puro e algumas ferramentas específicas. Agora, porém, os lutadores estão melhores. Todo mundo tem um nível básico de habilidade, e os acampamentos estão mais inteligentes do que nunca, com planos de jogo específicos. Se você tiver pontos fracos, eles serão expostos muito mais rapidamente do que antes. E isso significa que os lutadores mais velhos terão mais sucesso do que nunca.
Além disso, há uma melhoria no treinamento e na informação. Os lutadores estão tendo carreiras mais longas do que antes porque sabem cuidar melhor de si mesmos. Antigamente, treinar em academia significava, essencialmente, lutar. As pessoas aprendem fazendo, e isso causa danos rapidamente. Agora, os lutadores se cuidam melhor fisicamente e se preparam de maneira mais inteligente, evitando desgastes. Todas essas coisas se somam.
Dito isto, é difícil saber se esta é uma mudança de longo prazo ou apenas um flash na panela. Se nesta época do próximo ano todos os campeões tiverem menos de 30 anos, poderemos olhar para trás e ver isso como uma Era mágica do Unc que surgiu do nada e foi embora com a mesma rapidez.
Obrigado pela leitura e obrigado a todos que enviaram perguntas! Você tem alguma dúvida sobre coisas pelo menos um pouco relacionadas aos esportes de combate? Então você está com sorte, porque toda semana eu coloco um aviso no Feed para suas perguntas. Dispare-os lá e eu responderei os melhores na Mailbag e tentarei chegar ao resto nas respostas.
