No fim de semana passado, Islam Makhachev gravou seu nome nos livros de história, dominando Jack Della Maddalena no UFC 322. O desempenho rendeu a Makhachev seu segundo título do UFC e atraiu comparações com a vitória sufocante de Khamzat Chimaev sobre Dricus du Plessis no início deste ano. Então vamos falar sobre as consequências do UFC 322, o que vem a seguir na categoria meio-médio e o problema dos campeões.
Islam Makhachev e Jack Della Maddalena
Dricus du Plessis, Jack Della Maddalena; obviamente esses caras eram campeões e entendem o jogo de luta, mas como explicar o quão desanimadores foram suas performances contra os lutadores Khamzat Chimaev e Islam Makhachev? Eu sei que o wrestling/grappling deles é de elite, mas é uma loucura que DDP e JDM saibam o plano de jogo exato usado contra eles, mas não tenham tido nada em resposta além de defesa suficiente para sobreviver às tentativas de finalização.
Após o UFC 322, vi muitas pessoas compararem Islam-JDM a Chimaev-DDP e, embora eu faça a comparação, acho que algo fundamentalmente diferente aconteceu nessas lutas. Então, primeiro, deixe-me focar na luta principal do UFC 322, e depois podemos fazer um loop no Chiamev-DDP no final.
Já assisti várias vezes à luta Islam-JDM e, francamente, acho que muitas pessoas estão errando na análise pós-luta. Apesar do que vários lutadores proeminentes sugeriram, não acredito que este tenha sido um exemplo de Della Maddalena estar despreparada; Acho que isso foi uma demonstração de quão bom e preparado Makhachev era.
Se você assistir novamente aquela luta, algo que você notará é que em nenhum momento JDM está cedendo posições, ou se segurando para salvar sua vida (como o DDP fez contra Chimaev em alguns pontos); ele está constantemente se movendo em busca de posições por baixo, lutando com as mãos e tentando criar espaço para lutar. O problema é que Makhachev estava preparado para tudo e encerrou tudo antes que JDM pudesse realmente fazer alguma coisa funcionar.
Repetidamente, Makhachev rebateu os esforços iniciais de JDM para iniciar uma sequência, como se estivesse lendo sua mente. Em outras lutas, JDM conseguiu usar essas ferramentas para criar embaralhamentos, mas não nesta. Isso é um crédito para Makhachev, não uma crítica a Della Maddalena. O que me leva à minha grande conclusão sobre a luta: Jack Della Maddalena tomou uma decisão tática que falhou completamente.
Na preparação para o UFC 322, JDM e sua equipe reconheceram que seriam derrubados, mas estavam confiantes na capacidade de JDM se levantar, porque ele já teve sucesso nisso antes. E então, acredito que foi nisso que eles focaram na preparação. Você tem muito tempo para se preparar e, em vez de se concentrar no contra-luta – uma habilidade em que Della Maddalena não é especialmente boa em primeiro lugar, e que Makhachev é particularmente capaz de contrariar – eles escolheram se concentrar mais no embaralhamento, algo em que JDM já se destaca. É uma decisão razoável, mas que não funciona de todo se Makhachev for simplesmente demasiado bom a anular os esforços no terreno. Foi isso que aconteceu e é por isso que, antes do quinto round, Della Maddalena parecia estar quase chorando, porque não havia nada que pudesse fazer para impedir o que estava acontecendo.
Compare isso com du Plessis e Chimaev, onde o DDP parecia totalmente perdido. Não houve nenhum dos esforços variados para criar confusão que vimos em Della Maddalena; O DDP simplesmente parecia uma tartaruga colocada de costas. Acredito que ele entrou naquela luta acreditando na sua capacidade de igualar a fisicalidade de Chimaev e conseguir quedas, e quando nenhuma das duas coisas se concretizou, ele não tinha mais nada a oferecer, por isso apenas aguentou.
Dricus du Plessis perdeu porque ficou sem ideias muito rapidamente. Jack Della Maddalena perdeu não porque lhe faltassem ideias, mas porque Islam Makhachev tinha todas as respostas.
Foto do título dos meio-médios
Depois deste fim de semana, quem será o próximo de Islam Makhachev?
O peso meio-médio teve uma exibição para novos candidatos em potencial, com Morales e Prates vencendo em grande com 322, Garry luta contra Belal no próximo fim de semana e Shavkat está desaparecido há quase um ano. Essas três lutas são potencialmente suficientes para anular as negociações de uma “super luta” com Ilia Topuria?
Odeio dizer isso, mas se eu estivesse apostando agora, diria que Kamaru Usman é o favorito. Veja bem, não é isso que deve acontecer, exatamente o que parece mais provável.
Na preparação para o UFC 322, Usman estava em todos os lugares, tentando se convencer a lutar pelo título. E embora isso não seja especialmente incomum, o que é incomum é a ajuda que ele recebeu ao longo do caminho. Makhachev disse repetidamente que gostaria dessa luta, a equipe de Makhachev pediu isso, e Dana White estava lá afirmando que Usman é “o maior peso meio-médio de todos os tempos”, o que obviamente não é verdade. Mas quando você quer promover uma luta é assim que o UFC constrói.
Dito isso, não acho que Usman seja um obstáculo para a disputa pelo título de forma alguma. No momento, a imagem do título dos meio-médios parece muito fluida, e o próximo desafiante será, muito provavelmente, determinado por coisas como cronograma, e não por mérito. Mas é assim que eu reservaria as coisas se tivesse o poder da caneta.
Islam Makhachev defende contra Shavkat Rakhmonov — Shavkat lutou pelo título contra Belal, e Belal desistiu. Shavkat fez uma boa atuação no UFC e permaneceu no card, vencendo, lesionando-se no processo. Ele merece seu dia no tribunal, e essa luta é BANGS.
Kamaru Usman x o vencedor de Belal Muhammad x Ian Machado Garry – Usman precisa de mais do que apenas uma vitória sobre Joaquin Buckley, e ele tem problemas com Belal. E se IMG vencer, ele não poderá ultrapassar Shavkat, então vamos fazê-lo merecer.
Michael Morales x Carlos Prates – Morales provavelmente “merece” uma disputa pelo título depois de derrotar Sean Brady, mas não vejo isso acontecendo. E essa luta seria uma loucura.
Quanto a Ilia Topuria, não direi que a luta acabou porque as pessoas estão fixadas nela de uma forma que eu realmente não entendo, mas acho improvável que seja tão cedo. Makhachev não está recuando e seria uma loucura deixar Topuria subir novamente. Ele não é meio-médio, nem um pouco. E embora o peso leve precisasse de Topuria com Makhachev subindo, o peso meio-médio não.
Das 3 possíveis lutas de tricampeão qual diria ser a maior, a mais competitiva e se você tivesse que escolher 1 para ver qual seria?
Alex Pereira em HW vs Tom Aspinall/Ciryl Gane
Islam Makhachev em MW vs Khamzat Chimaev
Ilia Topuria na Guerra Mundial contra Islam Makhachev
O maior é, sem dúvida, Makhachev x Topuria, porque as pessoas estão enlouquecendo com essa luta há quase um ano, de uma forma que eu realmente não entendo.
As pessoas não querem ouvir isto, mas essa luta é muito melhor no papel do que na realidade. Topuria é ótimo, e pode acabar sendo o melhor de todos os tempos, e no peso leve teve algumas intrigas, mas no meio-médio não é competitivo. Francamente, provavelmente parece pior do que vimos no sábado. As classes de peso existem por uma razão, e Makhachev é muito maior que ele. Topuria não é meio-médio. Ele pode ser um bom peso leve porque é ótimo, mas mesmo isso ainda está em debate. Portanto, a menos que Makhachev volte para 155 – improvável – tenho um interesse mínimo nessa luta.
Pereira no peso pesado é interessante. Contra Aspinall, é obviamente uma luta massiva, mas como Makhachev-Topuria, provavelmente não seria emocionante; Aspinall simplesmente o enfrentaria. Mas contra Gane, Pereira tem uma chance real. A diferença é que a luta definitivamente não é tão grande quanto seria o confronto com Aspinall. Mesmo assim, prefiro qualquer uma das lutas a Makhachev-Topuria porque Pereira não tem muito o que fazer aos 205 anos e o peso pesado precisa desesperadamente de algo interessante.
E não sei o que pensar de Makhachev versus Chimaev. Assim como Topuria passou para 170, Makhachev não deveria poder saltar para o peso médio. Não faria sentido e é ruim para todos. Mas estou estranhamente fascinado pelo confronto, pelo menos. Chimaev é excepcional por si só, mas tem falhas claramente definidas e Makhachev pode ser um desafio interessante.
Islam é um atacante muito melhor e passou a vida inteira sendo o prego do maior lutador de MMA e grappler de alto controle da história do esporte, Khabib Nurmagomedov. De certa forma, Chimaev é o oponente que Makhachev foi criado para enfrentar. E com Khabib lá para prepará-lo, Makhachev tem as mesmas chances de vencer Chimaev. Então eles não deveriam marcar, e não acho que isso vá acontecer, mas é uma luta pela qual estou curioso.
Jake Paul x Anthony Joshua
Por favor, mostre-me um cenário hipotético em que Jake vence esta luta contra Anthony Joshua.
Por favor, reflita e explique também o possível cálculo de carreira por trás dessa decisão.
O único cenário possível é que Paul imediatamente lance um overhand de direita o mais forte que puder, e a intervenção divina o guie até o queixo de Joshua para o nocaute mais escandaloso da história do esporte.
Jake Paul é um boxeador perfeitamente útil, mas nem sequer é um lutador de clube. Anthony Joshua ainda é um peso pesado legítimo. É difícil afirmar o quão derrotado Paul está nessa luta. Um soco milagroso é o único caminho para a vitória.
E ainda não tenho certeza se acredito que isso vá acontecer, mas supondo que aconteça, o cálculo da carreira é que Paul eventualmente teve que lutar contra alguém real, e este é o momento do saque. Ele foi construído como um porco premiado para a feira do condado e, eventualmente, esse porco terá que ser abatido. Mas esta é a melhor maneira de sacrificar o porco, porque quando Paul perder, ele imediatamente dirá que “ousou ser grande” e lutou contra um campeão maior, mais forte e dos pesos pesados – o que é verdade! Ninguém vai invejar a perda dele para um dos melhores pesos pesados do mundo. O que significa que ele pode então retomar a fraude do “velho alvo, não boxeador” por um tempo antes de encontrar outro dia de pagamento contra Canelo ou alguém.
No começo eu era totalmente a favor de os campeões largarem os cinturões para subir. Parecia uma boa maneira de evitar o atraso de duas divisões. Porém, na prática, agora temos campeões em três divisões (Volk, Ilia e Mackenzie) que só parecem ser campeões porque o verdadeiro campeão subiu. Todos nós sabemos que eles provavelmente são os segundos melhores, na melhor das hipóteses. E o que há com vencedores como Ilia e Islam tirando fotos com dois cintos?
O que podemos fazer para resolver isso? Forçar as pessoas a se sentarem em uma divisão como Merab?
Quer dizer, tirar fotos com dois cinturões faz sentido: eles ganharam cinturões em duas categorias de peso. Claro, eles vão fazer isso.
Quanto à mudança de classe de peso, não há como consertar. A ideia de lutadores perderem títulos nunca fez sentido para mim, porque foi abandonada apenas no nome. Caso em questão, Zhang está prestes a cair para 115 libras depois de perder, o que significa que tudo isso foi idiota. Basta disputar os cinturões provisórios quando um lutador estiver desafiando uma categoria de peso, e então ele poderá desocupar o título se vencer.
E infelizmente não há como incentivar os lutadores a permanecerem em uma divisão. Além dos incentivos comerciais do “campeão das duas divisões”, é uma questão cultural. Os fãs acreditam que ganhar vários cinturões é o sinal da verdadeira grandeza (não é; é o sinal de que você venceu uma luta, o que pode significar muitas coisas) e simplesmente não se importam com a defesa do título. É frustrante, mas é a realidade.
Minha sugestão é que os campeões só possam subir de posição depois de conseguirem quatro defesas de título em uma categoria de peso. Quatro defesas é uma conquista incrível, um sinal de verdadeira grandeza (apenas 19 lutadores na história do UFC têm quatro defesas de título bem-sucedidas – 20 se contarmos com Tyron Woodley, mas um empatou) e digno de algumas acomodações especiais. Com quatro defesas, o resto da categoria teve chance de você, e você provou ser o melhor do grupo, não apenas um cara que venceu algumas lutas.
Além disso, além de ser mais meritório, tornaria as defesas de título mais divertidas para os torcedores. No próximo mês, Merab não estaria apenas enfrentando Petr Yan, ele estaria lutando por uma chance de subir para 145! As pessoas adorariam isso e tornaria tudo muito mais simples.
Obrigado pela leitura e obrigado a todos que enviaram Tweets. Você tem alguma dúvida sobre coisas pelo menos um pouco relacionadas aos esportes de combate? Então você está com sorte, porque pode enviar seus tweets para mim, @JedKMeshewe vou responder os meus favoritos! Não importa se são atuais ou insanos, desde que sejam bons. Obrigado novamente e até a próxima semana.
