O UFC 320 está nos livros e, embora a recuperação do título dos meio-pesados de Alex Pereira esteja ganhando a maior parte das manchetes, o co-evento principal foi igualmente significativo. Merab Dvalishvili defendeu com sucesso seu título pela terceira vez este ano, vencendo Cory Sandhagen por decisão que, com toda probabilidade, o consolida como o Lutador do Ano de 2025.
Mas ele é o GOAT peso galo? E quanto tempo até ele escalar aquela montanha? Vamos discutir.
Candidatura GOAT e Merab Dvalishvili
Como um dos poucos resistentes à candidatura de Dominick Cruz e José Aldo GOAT em suas respectivas divisões, o que Merab e Alexander Volkanovski têm que fazer para alcançar o status de cabra em suas respectivas divisões, na sua opinião?
Mencionei isso na semana passada, mas depois da última vitória de Merab, merece um mergulho mais profundo.
Muitas pessoas estão dizendo (e têm dito) que Merab Dvalishvili é o peso galo GOAT. Essas pessoas estão incorretas. Isso não é uma difamação de Dvalishvili, que classifiquei como o melhor lutador peso por peso do esporte, mas um reconhecimento das realizações de Dominick Cruz – aliás, um lutador que eu odiava na época e por quem ainda não tenho amor.
Primeiro, é importante distinguir entre “maior” e “melhor”, porque não são a mesma coisa. O melhor lutador quase sempre será o campeão mais recente, pois as coisas tendem a melhorar com o tempo. O primeiro-ministro Anderson Silva provavelmente perde para o primeiro-ministro Khamzat Chimaev, mas ninguém chamaria Chimaev de o Maior, porque “grandeza” tem a ver com realização. E nos esportes de combate, isso significa que o título reina.
Merab Dvalishvili é ótimo. Historicamente ótimo. Suas três defesas de título o empataram com Aljamain Sterling como “a maior parte” da história do UFC, e Sterling teve um estranho cenário de conquista do título. Dvalishvili é claramente à frente de Aljo na conversa do peso galo GOAT. Mas ele ainda não é para Cruz.
Enquanto Cruz tecnicamente tem apenas três defesas de título do UFC, ele também tem duas defesas de título adicionais do WEC, na época em que o cinturão do WEC era o título de fato dos galos do UFC. E ainda por cima está com a segunda conquista do título, sobre TJ Dillashaw, que aconteceu porque Cruz estava tão lesionado que teve que desocupar o título. Qualquer pessoa razoável deveria concordar que são seis defesas de título funcionais para Cruz (não pode incluir a luta de Takeya Mizugaki porque não era por cinturão e não durou 5 rounds), o dobro de Dvalishvili.
Se você dobrou alguém, você é historicamente maior. Isso parece evidente para mim. E este não é exatamente um debate entre Bill Russell e Michael Jordan, onde uma época teve seis equipes. Cruz tem um membro do Hall da Fama (duas vezes) nessa corrida, o possível GOAT (Demetrious Johnson), e dois outros caras que provavelmente deveriam entrar no Hall, mas não vão (TJ Dillashaw e Joseph Benavidez). Indiscutivelmente, a vitória mais fraca dele foi a conquista do título inicial sobre Brian Bowles. Isso é dizer um bom bocado.
Agora, acredito que Dvalishvili abriu a conversa, porque ele está firmemente no segundo lugar no debate. Se ele adicionar mais uma defesa de título ao pacote, torna-se uma verdadeira conversa, e se adicionar mais duas, é incontestável. E se ele fizer isso, a conversa de Dvalishvili não será mais sobre onde ele se classifica como peso galo, mas onde ele se classifica peso por peso de todos os tempos.
O ponto crítico para mim nesses debates do GOAT é simples: as pessoas são muito rápidas para coroar o próximo. NÓS os vimos fazer isso com Israel Adesanya, Kamaru Usman, Alexander Volkanovski e Max Holloway, e a lista continua, porque quando um lutador está tendo um momento, parece que nunca vai acabar. Dvalishvili está no auge de seus poderes agora e parece que nunca perderá. Talvez não, mas todo mundo parece assim até que isso aconteça.
Quanto a Volkanovski, é realmente complicado. Pessoalmente, não tenho certeza se ele conseguirá superar Aldo neste momento. Quando Volkanovski estava no auge, ele claramente ultrapassou o segundo lugar, mas ainda estava quatro defesas de título atrás de Aldo. Aí ele perdeu o cinturão para o Topuria, e agora é estranho, porque não é a mesma corrida, e ele só é o melhor peso pena por causa da saída do Topuria da categoria. Honestamente, é muito parecido com quando Aldo perdeu o cinturão, mas depois o recuperou para Frankie Edgar depois que Conor McGregor deixou a categoria, e ninguém dá muita importância a essa parte da carreira de Aldo.
E a outra questão é que, por mais impressionante que tenha sido a vitória de Diego Lopes – foi muito impressionante – Lopes não foi o próximo melhor jogador. Ele era o favorito dos fãs, mas havia perdido para Movsar Evloev, que era o principal candidato. Então, quanto estoque colocamos nele? Sinceramente não sei. Mas muitas pessoas já querem chamar Volkanovski de CABRA (apesar de ele concordar que não é), então quaisquer vitórias adicionais só aumentarão o fervor. Se ele vencer Evloev e conseguir outro reinado legítimo de título aos 145, ele provavelmente tirará o título de Aldo, mas acho que ele precisará de pelo menos mais uma defesa depois disso para me convencer disso. Ele pode fazer isso? Talvez. Mas teremos que ver
Merab DvalishviliFalta de acabamento
Sou eu ou a maioria das lutas de Merab são melhor caracterizadas como “ele venceu de forma convincente, mas sinto que seu oponente pode ir para o trabalho na manhã seguinte”? Também conhecido como Merab, o maior lutador que causa menos danos?
Eu sinto que seus oponentes estão mais cansados/frustrados do que realmente machucados fisicamente – caso em questão, a luta de José Aldo.
Esta é a outra crítica ao reinado do título de Dvalishvili: a falta de finalizações. E embora seja um pouco hipócrita sugerir que a excitação não importa, a verdade é que isso não importa. A história consegue nivelar o contexto e, em 20 anos, as pessoas não terão visto Merab lutar; eles verão apenas o currículo e as vitórias. O placar é o placar e, nas palavras do grande Dominic Toretto, não importa se você vence por um centímetro ou um quilômetro; vencer é vencer.
Além disso, há uma desvantagem no estilo de Merab. Embora Dvalishvili até agora parecesse imparável, chegará um momento em que ele não será. Acontece com todo grande campeão, onde eles têm que cavar fundo e tirar a vitória das garras da derrota. Inferno, acabamos de ver Jiri Prochazka fazer isso contra Khalil Rountree no sábado. E no caso de Merab, se ele perder por 0-3 no placar dos juízes antes das rodadas do campeonato, ele está cozido. Porque ele não tem — ou opta por não usar — um jogo que priorize dano e habilidade de finalização.
Mas você não pode ignorar sua grandeza por causa disso. O homem está em uma trajetória excepcional e muito provavelmente acabará como o peso galo do GOAT e um dos 10 melhores lutadores de todos os tempos. Mesmo que ele não seja o lutador mais emocionante de assistir.
A próxima luta de Magomed Ankalaev
Quão ferrado está Magomed Ankalaev para sua próxima luta? Qual assassino de LHW ele lutará em seguida?
Não me interpretem mal, Ankalaev dificilmente poderia ter feito pior no sábado. Ele não apenas perdeu, mas parecia anêmico, e foi a vitória mais rápida da carreira de Pereira no UFC. É isso mesmo, até mesmo seu nocaute sobre Sean Strickland veio depois da derrota que Ankalaev acabou de sofrer. Essa é uma aparência ruim para Big Ank Time.
Felizmente, Pereira também forneceu a Ankalaev o caminho para a sua salvação. Porque Pereira não tem muito interesse em defender o título dos meio-pesados (não deveria) e quer uma superluta no peso pesado. Bom! Vá fazer isso. Alex Pereira fez tudo o que precisava aos 205 anos e vamos abrir o peso meio-pesado de volta para as massas. No futuro imediato, isso significa Jiri x Carlos Ulberg pelo título vago, mas para Ankalaev, como ex-campeão, ele está de volta à disputa com uma vitória.
Jiri é 100% a melhor coisa do UFC. Não é uma pergunta, mas apenas uma coisa linda. Além disso, uma vez que ele apenas permite que um pouco de seu psicopata saia, sua precisão é maluca. Vi isso em muitas de suas lutas. Ele é um esquisitomóvel cercado por canoas idiotas.
Há uma razão pela qual chamo esse homem de meu filho grande e adulto, e já o faço há anos. Ele está tudo certo no MMA e deve estar no Monte Rushmore dos lutadores de ação ao lado de Justin Gaethje e Robbie Lawler. Um verdadeiro original e provavelmente meu lutador ativo favorito. Eu morreria por aquele homem, e estou feliz que todos estejam começando a perceber que há coisas mais importantes no MMA do que “bom” (embora Jiri seja obviamente muito bom). Espero que ele viva para sempre.
Obrigado pela leitura e obrigado a todos que enviaram tweets (Xs?)! Você tem alguma dúvida sobre coisas pelo menos um pouco relacionadas aos esportes de combate? Então você está com sorte, porque pode enviar seus tweets para mim, @JedKMeshewe vou responder os meus favoritos! Não importa se são atuais ou insanos, desde que sejam bons. Obrigado novamente e até a próxima semana.
