A rede de moda de rua LK Bennett solicitou na terça-feira a um tribunal do Reino Unido a nomeação de um administrador.
Favorito de Kate Middleton, a princesa de Gales, e da ex-primeira-ministra do Reino Unido, Theresa May, o pedido, se concedido, seria a segunda vez que a rede entraria em administração em seis anos. A empresa supostamente tem trabalhado com a consultoria Alvarez & Marsal para encontrar um comprador. Uma decisão nos próximos dias de conceder a petição tornaria LK Bennett a primeira vítima do varejo em 2026. Cerca de 275 empregos estão em risco e nove lojas no Reino Unido podem fechar.
O primeiro contato da rede com a administração, o equivalente no Reino Unido a uma falência nos EUA, ocorreu em 2019, depois de não ter conseguido encontrar um investidor. A firma de contabilidade EY foi nomeada administradora na época.
Embora a rede sofisticada fosse inicialmente conhecida por seus sapatos de trabalho femininos e sapatos clássicos, sua linha de calçados posteriormente se expandiu para incluir botas e sandálias. E seu mix geral de sortimento também inclui roupas e bolsas. Foi comprada pela Byland UK, formada por Rebecca Feng, que operava as franquias da rede na China. Feng conseguiu vencer compradores concorrentes que incluíam Mike Ashley do Frasers Group, Marks & Spencer e Next. Sob a propriedade de Byland, a rede experimentou uma revitalização sob o comando do CEO Darren Topp, que em 2023 supervisionou a expansão da marca no mercado dos EUA por meio de sua estratégia digital-first.
A marca de calçados foi fundada por Linda Bennett em 1990 em Wimbledon, sudoeste de Londres. Ela desenhou em 2005 os sapatos que a agora Rainha Camilla usou quando se casou com o Rei Charles, que na época era Príncipe de Gales. Bennett manteve uma participação de 30 por cento em sua empresa, mas vendeu uma participação majoritária para a empresa de private equity Phoenix Equity Partners e Sirius Equity em 2008 por cerca de 80 milhões a 100 milhões de libras. Em 2017, ela recomprou a sua empresa, mas viu-a cair em administração num contexto difícil no retalho.
Desta vez, os retalhistas do Reino Unido enfrentam um ambiente retalhista igualmente difícil, que inclui taxas elevadas de impostos para as empresas e um cenário de gastos dos consumidores que é perseguido por pressões inflacionistas contínuas.
Helen Dickinson, CEO do British Retail Consortium, disse num comunicado em 18 de Dezembro que a confiança do consumidor permanece “sombrio”, uma vez que as expectativas para os gastos no retalho continuaram a cair pelo terceiro mês consecutivo. Ela acrescentou que “os desafios permanecem no próximo ano”.
Camilla Parker Bowles usando sapatos desenhados por LK Bennett para seu casamento com o príncipe Charles da Grã-Bretanha em sua cerimônia de casamento civil em 9 de abril de 2005. CRÉDITO DA FOTO: Peter Tarry/WPA Pool/AFP via Getty Images.
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