Ninguém se sente pior com o desempenho de Jack Della Maddalena no UFC 322 do que o ex-campeão dos meio-médios, depois de não ter conseguido cometer quase nenhum ataque contra Islam Makhachev ao desistir de quatro quedas e mais de 19 minutos de controle no solo.
Foi uma luta dramaticamente diferente da luta em que Della Maddalena conquistou o título ao frustrar Belal Muhammad a cada passo e, por fim, vencer por decisão. No sábado, Della Maddalena não impediu uma única queda e acertou apenas 18 golpes significativos durante a batalha de cinco assaltos.
Embora provavelmente haja muita culpa agora sobre o que deu errado, a lenda do UFC Matt Brown ficou cada vez mais frustrado ao ouvir os treinadores de Della Maddalena em seu corner tentando motivá-lo entre os rounds, mas raramente oferecendo qualquer conselho técnico.
“Pareceu-me muito estranho que eles estivessem apenas tentando incendiá-lo o tempo todo”, disse Brown no último episódio de O lutador contra o escritor. “Eu disse que ele pode ficar tão animado quanto quiser, se ele não começar a fazer algo diferente, não vai ajudar. Ele está lutando muito. Ele está fazendo caretas o tempo todo. Ele está apertando o máximo que pode, lutando contra essas finalizações o máximo que pode. O cara está dando tudo de si. Dizer para ele dar mais não vai ajudar em nada. Na verdade, diga a ele para relaxar um pouco.
“Uma das coisas que mais gosto nas curvas é que é muito difícil permanecer no momento. Sempre pensamos no que aconteceu na última rodada. Acho que é muito parecido com o golfe. Você não pode se preocupar com onde acabou de acertar a bola. Você precisa se preocupar com onde vai acertar a bola a seguir para se aproximar do pino. Se você está sentado aí pensando em sua última tacada, você está apenas se fodendo mentalmente.
Brown criticou seus treinadores no Twitter dizendo “curvas terríveis” e embora ele não estivesse tentando se acumular em uma situação já miserável, ele simplesmente não entendeu a filosofia durante a luta.
Em vez disso, Brown ouviu os treinadores de Della Maddalena gritando muito, sem realmente tentar traçar uma estratégia para realmente vencer a luta ou produzir uma reviravolta de Ave Maria nos momentos finais.
“Eu adoraria ouvi-los dizer ‘ei, Jack, abra as pernas para trás quando ele vier para uma tacada, fique pesado, mantenha os quadris pesados’. Algo nesse sentido”, disse Brown. “Se teria ajudado ou não, quem sabe. É uma daquelas coisas, não temos ideia da dinâmica entre eles como amigos, da relação deles como treinadores. Tento não odiar muito, mas no momento em que ouvi isso e postei no Twitter, isso estava me deixando maluco. Não consigo ouvir isso.
“Não é assim que você encurrala um cara de alto nível. Você está em uma luta pelo campeonato contra potencialmente o maior de todos os tempos, certamente um dos maiores de todos os tempos. Ele está absolutamente nessa conversa agora. Ele tem potencial para ser o maior de todos os tempos. Não é assim que você fala com um cara no canto. Ele já é o campeão. Ele está motivado para ir lá e vencer a luta.”
Brown deu crédito ao técnico de luta livre de Della Maddalena, Craig Jones, que ele ouviu tentando lhe dar algumas dicas técnicas entre os rounds, mas mesmo essa não foi exatamente a melhor estratégia possível para impedir Makhachev de repetidamente levar a luta para o chão.
“Lembro-me de quando Craig Jones entrou no octógono e deu-lhe alguns conselhos reais”, disse Brown. “Não me lembro qual era qual, mas no início, entre as rodadas, era Craig Jones e, mais tarde, qualquer outro treinador. Craig Jones estava tentando dar-lhe conselhos reais. Seria interessante ouvir a opinião de Craig sobre isso ou a opinião de seus treinadores.
“Eu gostaria de ouvir o que eles têm a dizer, não apenas bater em pessoas que não conseguem se defender. Eu gostaria de ouvir a opinião deles, seus pensamentos sobre qual era sua estratégia de canto ou o que eles estavam pensando ou o que estavam tentando dizer.”
No que diz respeito à estratégia real na luta, Brown viu sombras de um erro que cometeu durante sua própria carreira refletidas no que Della Maddalena estava tentando fazer contra Makhachev.
Em vez de fazer um esforço concentrado para encerrar o wrestling de Makhachev, Della Maddalena parecia exclusivamente focado em jogar na defesa e evitar que qualquer finalização o colocasse em muito perigo.
Esse plano de jogo valeu a pena porque Della Maddalena não foi finalizado, mas também não conseguiu causar nenhum dano a Makhachev durante uma luta de 25 minutos.
“O que parecia só de fora e o Jack é um lutador incrível, não quero tirar nada dele, mas o que parecia é que ele treinou muito para defender o jiu-jitsu do Islã e sobreviver”, disse Brown. “Foi incrível como ele sobreviveu àquelas tentativas de finalização. Islam fez algumas tentativas de finalização realmente boas e Jack foi muito certeiro em sua defesa. Parecia que foi isso que ele treinou mais. É claro que não temos ideia, estamos apenas especulando, mas parece que ele não treinou muito sua luta livre porque ele quase não ofereceu nenhuma resistência à luta livre do Islã.
“Vou te dizer que cometi um erro parecido. Quando lutei com o Demian Maia, fiz exatamente a mesma coisa. Treinei muito para defender especificamente o mata-leão do Demian, mas outras coisas também. O que aconteceu foi que acabei com ele nas minhas costas a maior parte da luta, e defendi a maior parte da luta. Na verdade, a única razão pela qual acabei sendo pego foi que fui para uma fuga kamikaze, faltam 30 segundos, você já perdeu a luta, nada a perder, mas isso foi realmente a história da luta, pareceu-me que Jack cometeu o mesmo erro que eu cometi. Concentrei-me no que meu oponente estava fazendo e em como defender seu ataque, mas principalmente com Jack apenas defendendo a luta livre, fiquei realmente surpreso com o quão fácil foi para o Islã.
Brown admite dar crédito a quem merece que Makhachev parecia um tipo de animal diferente de qualquer coisa com que Della Maddalena ou seus treinadores estavam preparados para lidar na noite de sábado passado.
Depois que a espiral descendente começou, ela não parou até que a luta terminasse.
“Vou lhe contar como foi para mim, ele nunca havia sentido alguém como o Islã antes”, disse Brown. “Eu não sei quem está no grupo dele. Craig Jones é um cara de jiu-jitsu. Um dos maiores caras de jiu-jitsu de todos os tempos, mas isso não é o Islã. Parecia que ele nunca tinha sentido esse tipo de pressão antes e não tinha certeza de como lidar com isso. Parecia que ele tinha dado como certa sua capacidade de se levantar.
“Ele certamente defendeu as finalizações muito bem e você pode vê-lo tentando muitas maneiras diferentes, algumas maneiras claras de Craig Jones de tentar se posicionar como um guarda de polvo e coisas diferentes assim. Mas parecia que ele não percebeu o que estava fazendo. Isso diz muito sobre Islam Makhachev. O cara é algo especial, e provavelmente não há muitas pessoas que tenham sentido esse tipo de pressão antes.”
