Ilia Topuria tem sido sem dúvida o lutador mais comentado do UFC nos últimos anos, depois de destruir dois grandes nomes dos pesos penas de todos os tempos, Alexander Volkanovski e Max Holloway. Ele então subiu para o peso leve e fez exatamente a mesma coisa com Charles Oliveira.
Reivindicar títulos em duas divisões não é uma conquista tão nova quanto antes, mas o estilo devastador de Topuria, combinado com sua crescente popularidade internacional, de repente fez dele o astro mais comercializável do UFC. Mas com o início do calendário do UFC de 2026, Justin Gaethje e Paddy Pimblett estão prestes a competir por um título interino, e Topuria está ausente sem prazo definido para seu retorno enquanto enfrenta um divórcio público e confuso, que inclui uma batalha pela custódia.
A lenda do UFC Matt Brown quase se aposentou enquanto estava se divorciando, então ele entende o que Topuria está passando. Essa história também informa sua preocupação sobre que tipo de desempenho o atual campeão até 155 libras poderá apresentar quando finalmente retornar para lutar novamente.
“Ilia volta, mas a previsão mais ousada é que ele perderá”, disse Brown ao olhar para 2026 no último episódio de O lutador contra o escritor. “Ele volta cedo demais, ainda lidando com toda essa besteira e acaba perdendo porque não está no espaço certo. Acho que Ilia é um cara inteligente, é por isso que estou meio em dúvida sobre essa previsão. Não estou dizendo que realmente acredito nessa previsão ou algo assim, mas os lutadores não gostam de não lutar. Eles não gostam de ficar à margem.
“Posso falar por experiência própria. Toda vez que me machuquei e alguém quer assistir a um card do UFC, é difícil assistir. Você não pode sentar aí e assistir. Você quer ser o cara lá. Você quer ser aquele que as pessoas estão assistindo. Acho que ele vai ter esse (problema). Ele está saudável. Obviamente, ele está lidando com uma merda bem pesada, mas ele está saudável. Ele quer voltar e competir e lutar, e acho que ele vai acabar quebrando isso, e ele vai acabar voltando. Mas não vai ser um bom momento e ele vai lidar com uma merda.”
Nos dias que antecederam o UFC 324, com a luta pelo título interino dos leves servindo como luta principal, Dana White disse que a expectativa é que o vencedor siga em frente para enfrentar Topuria, mas também não fez declarações definitivas sobre a situação.
Talvez seja White tentando evitar mais confusão se a luta realmente não acontecer, mas é impossível ignorar a ampla gama de incógnitas que cercam Topuria enquanto ele lida com sua vida pessoal.
Brown diz que os lutadores muitas vezes lidam com problemas fora da jaula que podem afetar totalmente suas performances, e é por isso que se pergunta como Topuria se recupera de tudo isso.
“Ainda somos concorrentes”, disse Brown. “Há tantas coisas pelas quais os caras estão passando e sobre as quais não temos ideia. Eles não são públicos sobre isso. Eles não falam sobre isso e estão passando por coisas o tempo todo quando estamos brigando. Não é uma desculpa, mas pode pesar muito sobre você. Há mortes na família. Divórcios, questões de custódia, coisas de crianças, crianças ficam doentes, a lista continua para todo o sempre. Mas quando você entra lá e está enfrentando jovens leões famintos, é melhor você tenha a cabeça erguida.
“Ilia parece ter uma boa cabeça sobre os ombros. Ele está sendo inteligente sobre isso. Ele vê o jogo longo. Ele é um lutador profissional. Falamos sobre isso o tempo todo. Ele é um lutador profissional. Ele está aqui pelo prêmio. Ele não está apenas tentando alimentar seu ego ou algo assim, apenas tentando ser um maldito guerreiro. Nada disso.
Ao contrário de uma lesão, que normalmente vem acompanhada de um cronograma estimado para o retorno à ação, o divórcio de Topuria pode durar mais tempo do que o esperado.
Mesmo que Topuria acabe resolvendo tudo com sua futura ex-esposa, Brown sabe que assinar a papelada para pôr fim ao casamento não torna tudo melhor de repente.
“Não sei como funcionam os tribunais na Espanha, mas aqui o meu durou dois anos”, disse Brown. “A outra coisa a se pensar é que só porque o divórcio foi finalizado, as coisas não são de repente rosas e arco-íris e boas novamente. Por mais difícil que seja para uma mulher lidar com o pré-divórcio, eles não são mais fáceis de lidar depois que você se divorcia. Não é como se tudo melhorasse.
“Não há um cronograma. Não há uma maneira adequada de fazer isso. Em algum momento, você só precisa engolir e fazer. Você tem que abaixar a cabeça, morder o bocal, andar em frente e ir embora. O que é muito cedo? Não sei.”
Por mais desgastante que seja sua vida pessoal agora, Topuria também precisa perceber os possíveis efeitos físicos que podem advir de seu divórcio.
“Muitas vezes, um pouco mais de cortisol pode mudar o jogo”, explicou Brown. “Você não dorme tão bem à noite. Seu corpo simplesmente não se recupera tão bem porque você ficou acordado mais 30 minutos lidando com alguns papéis judiciais ou recebeu uma ligação que o estressou um pouco. O cortisol aumenta e agora seu sono está 10 pontos em seu medidor de pontuação um pouco mais baixo. No dia seguinte, você superou tudo, você se esforçou o máximo que pôde, mas seu supino normalmente é 285, agora é 283 hoje mesmo que você não perceba diferença porque não estava fazendo 283, você estava fazendo 200 por 25 (repetições) e então um dia você simplesmente acorda e por que diabos eu não sinto o mesmo que senti há um ano?
“Tantos centímetros e centímetros envolvidos com essa merda. Tantas pequenas coisas, coisas invisíveis que você não vê. Tantos vermes rastejando no cérebro, pequenos vermes crescendo que você nem sabe que estavam afetando você.”
Brown acredita que Topuria é talentoso o suficiente para suportar o que está acontecendo em sua vida privada para eventualmente retornar ao UFC e continuar governando o peso leve, mas infelizmente não há garantia de que isso aconteça.
É por isso que Brown espera que Topuria reserve o tempo necessário para lidar com seus problemas pessoais antes de marcar seu retorno ao octógono.
“É emocionante”, disse Brown. “Então você acha que acabou, especialmente porque é público com Ilia, e sobre o que toda a mídia está falando? Agora é só relembrar tudo isso. Ele dirá as coisas certas ‘Não estou discutindo isso’ ou algo assim. Mas isso vai trazer de volta algumas dessas memórias. Veremos.
“Ele é tão talentoso que realmente não o vejo perdendo para Gaethje ou Paddy. Mas se você não estiver treinado adequadamente, sua cabeça não estiver correta, tudo pode acontecer. Esses caras também não são desleixados. Não vou tirar nada deles. Ilia é muito bom.”
