Paul Stuart está prestes a mudar de mãos.
Espera-se que o venerável varejista de moda masculina assine um acordo na segunda-feira para ser vendido à Middle West Partners, uma empresa de private equity com sede em Boston, em parceria com a Peerless Clothing, apurou o WWD. O negócio será para a empresa nos EUA, que pertence desde 2012 à Mitsui & Co. Ltd., com sede em Tóquio. A maior empresa japonesa continuará a ser operada pela Sanyo, que comprou os direitos da Mitsui em 2021.
Os termos da venda para o Centro-Oeste não foram divulgados.
Como resultado da venda, o CEO Trevor Shimpfky e o diretor criativo Ralph Auriemma deixarão a empresa. Shimpfky não quis comentar sobre a venda ou seus planos.
Em entrevista exclusiva, Kevin Kelleher, cofundador da Middle West, confirmou que sua empresa estava adquirindo a varejista, que opera uma loja carro-chefe na Madison Avenue, em Nova York, bem como filiais em Chicago, Washington, DC e Southampton, NY.
“Não poderíamos estar mais entusiasmados”, disse ele, chamando-o de “momento de beliscar”. Kelleher disse que seus sócios no Meio-Oeste, Peter Hamp e Michael Hamp, são clientes de longa data de Paul Stuart e ele também descobriu recentemente a empresa. “Peter e Michael têm sido clientes incríveis de Paul Stuart há décadas”, disse ele, chamando a compra de “um casamento entre negócios e paixão”.
O Centro-Oeste mantém um perfil muito discreto. Na verdade, o site da empresa nem sequer lista as marcas que possui ou nas quais investe. Mas, em abril, a empresa saiu das sombras quando comprou a David Webb, uma marca de joias tradicional.
Kelleher disse que adicionar Paul Stuart ao seu grupo é um indicativo da propensão do Meio-Oeste em adquirir marcas americanas tradicionais. “Paul Stuart é uma peça icônica do cenário de luxo americano, então é difícil acreditar que estamos tendo essa sorte duas vezes”, disse ele.
Tal como aconteceu quando adquiriu David Webb, a Middle West está a mudar a equipa de gestão e trará John Hutchison, o antigo CEO da Bonobos, para gerir o negócio. Hutchison, cuja formação inclui The North Face e Nike, recusou-se a ser entrevistado porque ainda não começou na Paul Stuart.
O cantor de jazz Peter Cincotti em um terno Paul Stuart.
Sean Munro
Não há planos imediatos para substituir o Auriemma, disse Kelleher, mas a Middle West trabalhará com a equipe de design existente no produto. É aí que entra o Peerless.
O fabricante canadense, que é o maior produtor de roupas sob medida do setor, ajudará a administrar as mercadorias na Paul Stuart, disse Kelleher. Num futuro próximo, Samuelsohn, outro grande produtor de vestuário canadiano que há muito fabrica fatos e casacos desportivos de Paul Stuart, continuará nessa função. “Não temos planos de alterar ou colocar em risco a qualidade do produto Paul Stuart”, disse Kelleher.
Embora nem os termos nem o tamanho do investimento da Peerless tenham sido divulgados, Kelleher disse que isso permitirá ao fabricante explorar ainda mais o segmento mais sofisticado do mercado. A Peerless detém licenças de roupas sob medida para todos, desde Tommy Hilfiger e Kenneth Cole até Calvin Klein, DKNY, Hart Schaffner Marx e vários outros.
“Não poderíamos nos sentir mais afortunados por ter a Peerless como coinvestidor”, disse Kelleher.
Executivos inigualáveis recusaram-se a comentar este acordo, cedendo ao Centro-Oeste, que, segundo eles, está liderando a aquisição.
Kelleher enfatizou que embora a alta administração da Paul Stuart seja diferente daqui para frente, a Middle West tem o maior respeito pela equipe da Paul Stuart e vê uma oportunidade significativa para expandir o alcance da empresa. “Há muito potencial”, disse ele.
Ele disse que a primeira prioridade de sua empresa é “investir na equipe existente” e também nas lojas. Eventualmente, o plano é expandir a presença da Paul Stuart para mercados adicionais nos EUA, como Dallas ou outras cidades importantes.
Ele ressaltou que o Centro-Oeste não tem muita pressa em abrir lojas. “A Mitsui fez um trabalho maravilhoso (administrando o negócio), então não vamos forçar o crescimento.”
Paul Stuart foi fundada em 1938 por Ralph Ostrove e seu primo Norman, que deu à loja o nome do filho de Ralph Ostrove, Paul. Por quase 60 anos, a loja foi administrada por Clifford Grodd, que se casou com Barbara, filha de Ralph Ostrove, junto com Paul Ostrove. Paul Ostrove morreu em 2004 e Grodd em 2010.
Sob a tutela de Grodd, Paul Stuart ficou conhecido por seu visual de ombros macios na alfaiataria e acredita-se que tenha sido o primeiro varejista americano a trazer aberturas laterais para os Estados Unidos, bem como o terno de três botões. Todas as mercadorias da Paul Stuart levam o nome do varejista.
Hoje, além de suas lojas nos EUA, a Paul Stuart opera cerca de 80 lojas em lojas e cerca de 500 esquinas no Japão, que continuarão a operar sob a responsabilidade da Sanyo.
Uma reimaginação do logotipo Man on the Fence de Paul Stuart.
Foto de cortesia
O relacionamento da Mitsui com Paul Stuart data de 1975, quando começou a importar mercadorias de marca própria do varejista para o mercado japonês. Em 1991, o relacionamento foi ampliado e a Mitsui obteve licença exclusiva para produzir e vender produtos Paul Stuart no Japão. Ela comprou a empresa nos EUA dos demais membros da família há 13 anos.
A Middle West foi criada há três anos, disse Kelleher, com “um punhado de investidores longos e pacientes”. Seu foco é empresas de bens de consumo, esportes e entretenimento. Além de David Webb, Middle West investiu no Motor City Golf Club, o sétimo time criado pela TGL, uma liga de golfe baseada em equipes no horário nobre fundada por Tiger Woods e Rory McIlroy’s Tmrw Sports em parceria com o PGA Tour. A família Hamp é coproprietária de longa data do Detroit Lions, com Sheila Hamp atualmente atuando como principal proprietária e presidente.
