Brian Ortega deixou Renato Moicano sem adversário para o UFC 316, em março, e Esteban Ribovics tentou substituir o veterano brasileiro. Isso não funcionou, e Moicano será a atração principal do UFC Vegas 115 neste fim de semana contra Chris Duncan.
Moicano passou de competir em um grande evento encabeçado por Charles Oliveira e Max Holloway para enfrentar Duncan em um evento principal do Meta APEX, e ele não se importa com isso.
“Ortega teria sido ótimo, uma luta excelente, uma revanche”, disse Moicano ao MMA Fighting. “E foi isso que eu falei para o UFC. Lutar contra o Ribovics, um cara sem buzz, sem nome… Não tenho nada contra ele, sabe? Um cara até me marcou no vídeo dele. Vou te contar uma coisa, nem olho minhas redes sociais. Então quando as pessoas falam: ‘Moicano, você viu isso? Você viu aquilo?’ Não olho, não consigo mais acompanhar. Mas um amigo viu depois de alguns dias e me mostrou o Ribovics dizendo: ‘Moicano, se você acha que ganho dinheiro fácil, assine o contrato.’ Pensei comigo mesmo: ‘Se eu acho que você ganha dinheiro fácil? Eu nem sei quem você é (risos).’ Mas se eu dissesse isso, estaria chamando ele, sabe? E esse não era o meu interesse. Mas foi exatamente isso que eu quis dizer. ‘Eu disse que você ganha dinheiro fácil? Eu nem sei quem você é, cara. Você está louco?
Ribovics fez campanha pela chance em entrevista ao MMA Fighting em fevereiro, dizendo que Moicano “sabe que sou seu pior investimento” e “não tenho dinheiro fácil”. Figura popular no espaço do MMA no YouTube, principalmente no Brasil, Moicano disse que teria concordado em enfrentar Ribovics na luta principal do UFC Vegas se isso lhe tivesse sido oferecido.
“Vou te dizer uma coisa: não tenho nada contra Ribovics”, disse Moicano. “Acho ele um excelente lutador. Se tivessem me oferecido o Ribovics na luta principal, eu teria lutado com ele também, sabe? No momento não estou tão preocupado com o dinheiro do UFC. Estou focado na exposição que isso pode me dar porque tenho certeza que vou ganhar mais dinheiro fora do UFC do que dentro. Tenho certeza disso hoje. Então eu preciso disso. Mesmo que seja no Apex, terei o microfone lá. Vencer o Chris Duncan, vou conseguir o microfone. Terei toda a semana da luta. Isso é importante para construir minha presença nas redes sociais.
Duncan mora na Escócia e faz seus camps sob o mesmo teto do American Top Team, e Moicano não gostou da ideia de enfrentá-lo no início. Moicano disse que Hunter Campbell, do UFC, argumentou que a ATT tem tantos pesos leves de alto nível que seria inevitável mantê-los separados para sempre. Moicano, que recusou uma luta na Austrália para evitar impostos, acabou concordando em enfrentar Duncan por se tratar de uma luta principal.
“É uma boa oportunidade para ele também”, disse Moicano. “Treinando juntos ou não, ele tem a chance de entrar no top 15. Eu tenho a chance de ser a manchete e voltar às vitórias. Então, no final, deixei de lado essa coisa de parceiro de treino. No começo fiquei chateado com isso, mas tanto faz, a vida continua, vamos embora.”
Moicano e Duncan não treinam muito juntos na Flórida porque o peso leve escocês não era parecido com os recentes adversários de Moicano, Benoit Saint Denis, Beneil Dariush e Jalin Turner, mas já rolaram no passado. Duncan venceu seis das sete lutas do UFC com três finalizações, incluindo uma finalização no primeiro round sobre Terrance McKinney em dezembro passado, mas a maioria de suas vitórias pré-UFC veio por nocaute.
“Vou segurar ele por cinco rounds. Ele é um cara explosivo, vamos lá para empatar”, disse Moicano, rindo. “Não espere que o Moicano fique de pé e troque. Estou derrubando ele e controlando. Se ele escorregar, eu finalizo. É só continuar cozinhando ele com as cotoveladas. Não tem outro jeito. Eu sei o que vou fazer, ele sabe o que vou fazer. Os fãs sabem. Esperem uma luta chata. Só quero vencer, não dou a mínima (risos). Farei como o Charles (Oliveira x Max Holloway), só para as pessoas reclamarem. ‘Droga, é o BMF e você vai lutar com ele?’ Claro, cara. Obviamente. É exatamente isso que vou fazer.”
