Colby Covington certamente enfrentará Belal Muhammad em uma luta de luta livre, mas é só uma questão de quando.
Ambos os competidores foram vitoriosos no fim de semana passado na RAF 11 sobre Arman Tsarukyan e Ben Askren, respectivamente, e o confronto entre Covington e Muhammad foi oficializado como o co-evento principal da RAF 12 em Cleveland pelo recém-conquistado título cruzadorweight de Covington em 22 de agosto.
O cofundador da RAF, Chad Bronstein, saltou rapidamente para ajudar a separar os dois competidores e ficou chocado com a situação.
“Não pensei que isso fosse acontecer, não, mas dava para perceber que estava acontecendo calor, né?”, disse Bronstein ao MMA Fighting. “Eu estava bem no meio disso, como você viu. Fui o primeiro, estava bem no meio tentando parar imediatamente, mas não achei que isso fosse acontecer.
“Achei que haveria uma conversa fisical entre os dois. Eles não gostam um do outro. Mas não achei que aconteceria nenhum problema físico, e eu estava cansado de duas semanas de viagem, realmente não estava ansioso para pular no meio de uma briga, mas minha intuição me fez fazer isso.
“Mas não, eu não esperava isso. Mas esses dois têm muita tensão, certo? Eu conheço esses dois caras. Eu os conheço pessoalmente, tenho um ótimo relacionamento com os dois e, na verdade, não pensei que eles iriam fazer isso porque eu também sei, por mais conversa fiada que ambos façam, na verdade ambos são profissionais de última geração.
Desde a quase briga, Covington disse Rádio de envio ele estava adiando o confronto, mas disse ao MMA Fighting que “poderia” passar para outro adversário.
Bronstein diz que Covington está potencialmente correto sobre um aspecto, mas com certeza lutará contra Muhammad.
“Então, um… Colby é um investidor, mas no final das contas, Izzy e eu tomaremos a decisão das partidas, e ele sabe disso”, disse Bronstein. “E dois, ele vai lutar contra Belal. A questão é: isso vai acontecer em Cleveland ou em Miami? Mas vai, estamos descobrindo agora que está marcado para Cleveland, mas ele definitivamente está lutando contra Belal.
“(Provavelmente saberemos) no dia seguinte ou depois.”
Caso Muhammad não possa competir na RAF 12, Bronstein diz que Covington enfrentará outro competidor de primeira linha do UFC no evento – um que provavelmente garante que Muhammad ainda estará presente para assistir “Chaos” competir antes de se enfrentarem em 19 de setembro na RAF 13.
“Colby lutará em Cleveland de qualquer maneira”, explicou Bronsten. “Se Belal não lutar em Cleveland, e lutar em Miami, será Branden Allen quem entrará em cena para competir contra Colby em Cleveland.
“Belal e Brandon Allen são amigos, certo? Então é bom. … Mas agora, Belal ainda está definido. Mas se ele não puder, então será Miami.”
Covington está agora competindo por 4 a 0 pela promoção, que inclui vitórias em queda tecnológica sobre o ex-campeão peso médio do UFC Luke Rockhold e o ás do jiu-jitsu Dillon Danis. Covington ganhou a oportunidade de enfrentar Tsarukyan pelo título inaugural do crossover com uma vitória sobre Chris Weidman na RAF 9 em maio.
Bronstein diz que os fãs que esperam que Covington seja um competidor ativo durante o resto de 2026 ficarão entusiasmados em saber que esse é o plano.
“Colby quer competir constantemente pelo título”, disse Bronstein. “Ele está dizendo que qualquer um (pode) participar, ele está pronto para ir. Você verá Colby bastante ativo de Cleveland a Miami, para um show internacional com o evento principal. Há muitas coisas reservadas para Colby. Nós simplesmente não podemos fornecer todos os detalhes.”
