A ameaça representada por Jack Della Maddalena levou a equipa de Islam Makhachev a novos extremos.
Assim que o UFC concluir sua visita anual a Abu Dhabi em outubro para um pay-per-view encabeçado pela defesa do título dos pesos pesados de Tom Aspinall contra Cyril Gane em 25 de outubro, todos os olhares se voltarão para o prestigiado Madison Square Garden.
O UFC 322 em Nova York será encabeçado por Makhachev desafiando o rei dos meio-médios Della Maddalena. A estrela do Daguestão desocupou o trono com 155 libras no início deste ano, antes de sua tentativa de ingressar no clube dos campeões de duas divisões no maior palco do MMA.
Falta menos de um mês para essa oportunidade e o treinador de Makhachev sabe que alcançar o feito não será fácil.
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Javier Mendez assistiu mais fitas do que nunca para preparar Islam Makhachev para Jack Della Maddalena
Makhachev teve uma ascensão dominante na conversa do GOAT no peso leve, graças a 15 vitórias consecutivas desde sua única derrota na carreira.
A última luta do reinado do russo terminou de forma contundente, com Makhachev finalizando Renato Moicano no UFC 311 logo no primeiro round. Poucos esperam que Della Maddalena seja eliminada de forma semelhante, incluindo o técnico Javier Mendez.
Falando ao MMA Junkie antes da chance de seu lutador se tornar bicampeão, Mendez revelou que completou mais estudos sobre a última luta do australiano do que sobre qualquer um dos oponentes anteriores de Makhachev.
“Ele será o novo campeão meio-médio do UFC”, disse Mendez com confiança.
“Jack é um cliente tão difícil que se o ignorarmos – o que não acontece. Na verdade, assisti à luta de Jack com Belal (Muhammad) cinco vezes.
“Eu realmente nunca fiz isso”, continuou Mendez. “Isso é o quanto eu respeito Jack. Eu o observei novamente, observei-o novamente e disse: ‘Cara, estamos muito ocupados com Jack.'”
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Islam Makhachev foi elogiado por um ex-rival por tentar um ‘grande pedido’
As previsões têm variado para a primeira incursão de Makhachev na jaula como meio-médio, e entre aqueles que apoiam Della Maddalena para impedir a busca do Daguestão pela glória em duas divisões está Dan Hooker.
‘The Hangman’ conhece em primeira mão o talento do ex-campeão dos leves, tendo sido finalizado por ele em um round em 2021.
Embora esteja apoiando seu colega lutador da Oceania para fazer o que ele não conseguiu, Hooker elogiou Makhachev por almejar um feito assustador até 170 libras.
“É um grande pedido para o Islã”, disse Hooker à Sky Sports New Zealand.
“Crédito para ele por ter se destacado e chegado ao meio-médio. Definitivamente ganhei meu respeito por ter conseguido subir na categoria de peso e lutar contra Jack Della.
“É algo que mesmo o maior peso leve de todos os tempos, Khabib, nunca conseguiu perseguir a conquista de ser campeão em duas divisões”, continuou Hooker. “Então, crédito para ele, mas é um grande pedido.”
