Paddy Pimblett vai para a ofensiva ao antecipar um confronto contra o campeão peso leve do UFC, Ilia Topuria, no início de 2026.
Todos os sinais apontam para que os rivais de longa data finalmente resolvam seu rancor com Topuria x Pimblett possivelmente sendo a atração principal do primeiro card do UFC na Paramount + em janeiro. A história que compartilham remonta a 2022, quando eles se envolveram em uma briga física antes de um evento do UFC em Londres, e o desdém entre eles só ficou mais forte.
“Ele tentou me atacar”, disse Pimblett sobre o incidente ao falar com o Marca. “Quando eu estava sozinho e ele estava com outras 10 pessoas, ele tentou me atacar. Ficou famoso por causa do meu nome. Ele acha que é bom demais para lutar comigo. Você não estaria onde está sem mim.”
Na época, Topuria competia no peso pena e Pimblett no peso leve, então combiná-los não fazia sentido. Tudo mudou depois que Topuria desocupou o título dos 145 libras e declarou planos de subir para o peso leve, onde derrotou Charles Oliveira em junho para conquistar o título dos 155 libras.
Verdade seja dita, Pimblett acredita que já deveria ter tido sua chance contra Topuria assim que subiu para uma nova divisão, mas agora a luta potencial tem ainda mais riscos com o ouro do UFC em disputa.
“Eu disse que quando ele subiu para o peso leve, eu deveria recebê-lo”, disse Pimblett. “Eu deveria ter sido a primeira luta dele no peso leve. Mas isso nunca aconteceu e ele ganhou uma chance pelo título.”
A rivalidade entre Pimblett e Topuria é ainda mais profunda quando se trata da paixão que compartilham pelo futebol, embora “The Baddy” não tenha tanta certeza de que seu fandom seja próximo do mesmo.
Depois de conquistar seu primeiro título do UFC, Topuria foi comemorado durante um jogo do Real Madrid e manifestou interesse em eventualmente realizar uma luta no famoso Estádio Bernabéu, em Madrid.
Mas Pimblett não acredita que Topuria seja realmente tão dedicado ao clube de futebol, especialmente quando se trata de seus laços com a Espanha e a Geórgia.
“Se formos honestos, Topuria não é espanhola”, disse Pimblett. “Vamos deixar isso claro imediatamente. Ele é alemão. Ele finge ser georgiano e espanhol para conseguir mais fãs quando nasceu na Alemanha. Ele é alemão.”
De fato, Topuria nasceu na Alemanha, filho de pais georgianos, que eram refugiados, e sua família acabou voltando para a Geórgia quando ele ainda era criança. Vários anos depois, a família de Topuria mudou-se novamente – desta vez para Espanha – e desde então continua a ser em grande parte a sua casa.
Pimblett ainda não acredita e acredita que Topuria está usando fãs da Geórgia e da Espanha para aumentar sua popularidade no esporte.
“Ele simplesmente aproveitou a oportunidade para conseguir mais fãs e mais seguidores”, disse Pimblett. “Ele é falso. Ele é tão falso, como metade de seus seguidores. Está provado que metade de seus seguidores no Instagram são comprados. Ele é a pessoa mais falsa de todos os tempos. Ele é apenas um imitador de (Conor) McGregor e estou ficando cansado dele.”
A julgar pelo último ataque de Pimblett, parece quase inevitável que ele eventualmente terá a chance de resolver as coisas com Topuria no octógono.
Isso vai acontecer em janeiro? Só o tempo dirá.
