O UFC 321 deixou muitos fãs decepcionados, e Paddy Pimblett chega a considerar o card um dos piores shows importantes que a promoção já realizou.
No papel, o evento pay-per-view do sábado passado parecia bom. Tom Aspinall estava escalado para sua primeira defesa como campeão indiscutível dos pesos pesados contra Ciryl Gane. Virna Jandiroba e Mackenzie Dern brigariam pela conquista da coroa deixada por Zhang Weili. E Alexander Volkov, Jailton Almeida, Umar Nurmagomedov e Mario Bautista estiveram em lutas de destaque com apostas legítimas.
No entanto, tudo desmoronou no final da noite, quando Aspinall x Gane terminou em no-contest, quando Aspinall não conseguiu continuar após levar uma cutucada nos olhos. A multidão na Etihad Arena encheu a jaula de vaias e as redes sociais foram rudes com Aspinall e Gane após a luta inconclusiva em menos de cinco minutos.
Pimblett postou sua reação ao final e ao cartão em si e sua crítica foi cruel.
“Se isso acabar assim, será um dos piores pay-per-views da história do UFC”, disse Pimblett em seu Canal do YouTube. “Uma das maiores decepções de todos os tempos quando se trata de um cartão.”
Objetivamente, Pimblett acertou em cheio, já que este foi apenas o primeiro evento principal do campeonato do UFC a terminar sem competição. Uma tão aguardada luta pelo título dos meio-pesados entre Jon Jones e Daniel Cormier no UFC 214 também está nos livros como sem competição, mas foi inicialmente uma vitória por nocaute para Jones antes de ser anulada devido a Jones ter reprovado posteriormente em um teste de drogas.
Foi uma finalização decepcionante para uma carta de altos e baixos, que também viu Volkov derrotar Almeida em uma soneca e Nurmagomedov marcar uma luta difícil, mas provavelmente não conseguiu se tornar o candidato número 1 com 135 libras.
“As preliminares para começar não foram ruins”, disse Pimblett. “O grande peso pesado (Valter Walker) recebendo outra chave de calcanhar, o garoto australiano (Quillan Salkilld) nocauteando Nasrat (Haqparast). Mesmo no início do pay-per-view, na primeira luta, aquele cara invicto por 15-0 (Azamat Murzakanov) nocauteou (Aleksandar) Rakic. Pensando que isso está se tornando uma ótima carta e então Almeida apenas tenta segurar Volkov caiu como se fosse uma luta de agarramento. Volkov vence, foi uma luta chata. Aí Umar-Bautista teve uns 20 segundos emocionantes em 15 minutos, foi mais uma luta chata, Umar vence por decisão.
“O co-evento principal não foi tão ruim, Mackenzie Dern e Jandiroba, mas todos estavam ansiosos pelo evento principal, Aspinall-Gane. Estava se preparando para ser uma grande luta e faltando 15 segundos para o fim do round, ele leva uma cutucada no olho e não consegue ver, então não sei realmente o que Tom deveria fazer ali. Se ele não pode ver, ele não pode estar lutando, pode?”
Uma coisa que Pimblett não fará é se juntar ao coro de críticos que culpam Aspinall por não ter lutado contra a falta. Aos olhos de Pimblett, foi Gane o principal responsável pelo final do UFC 321 da maneira que terminou.
“’Anticlimático como parece’, Jon Anik, você não está errado”, disse Pimblett. “Acho que eles têm que voltar atrás. Não tem como não fazer aquela luta de novo. Estava tudo se preparando para ser uma boa luta, o melhor teste que o Tom fez até agora no UFC.
“Sinto-me mal por Tom. Sinto-me mal por Ciryl Gane, mesmo que tenha sido culpa dele, não foi intencional, mas ainda assim, é culpa dele que a luta não continue. Preciso fazer algo com as luvas para que você não possa fazer isso com os dedos.”
