Paulo Costa desistiu de dividir o octógono com o rival Khamzat Chimaev.
As estrelas dos pesos médios estão em uma rivalidade há vários anos, frequentemente lançando insultos umas às outras, apesar de nunca terem sido contratadas para lutar entre si. Chimaev conseguiu uma impressionante invencibilidade para se tornar campeão do UFC, enquanto Costa estava atolado em uma crise da qual só recentemente saiu com vitórias consecutivas sobre Azamat Murzakanov e Roman Kopylov.
Com Chimaev tendo perdido o título dos médios para Sean Strickland no UFC 328, é possível que o momento finalmente funcione para Costa e Chimaev resolverem sua disputa, mas Costa não espera que Chimaev se recupere de sua decepcionante derrota tão cedo.
“Eu sei que muitos de vocês querem que eu enfrente ‘Gourmet Chenchen Chimaev’, também conhecido como ‘Gourmet Chen Chen’, a seguir”, disse Costa em um vídeo no Instagram. “Não acho que isso vá acontecer. Por quê? Porque ele está falido. Acho que ele terminou. Não acho que ele voltará. E mesmo que ele consiga se regenerar e voltar, isso não será este ano. Então vamos em frente. Isso não será este ano. Então vamos seguir em frente, tenho um monte de lutas, grandes lutas, grandes lutas para fazer.
“Quero lutar o mais rápido possível. Acho que agosto é uma data incrível, até julho. Então vamos em frente. Posso lutar peso médio, meio-pesado, até peso pesado, ok. Temos um ótimo anfitrião e vamos seguir em frente.”
Costa tem motivos para estar cético. Quando Chimaev estreou em 2020, ele quebrou o recorde do UFC de reviravolta mais rápida entre vitórias em suas duas primeiras lutas e, em seguida, nocauteou Gerald Meerschaert em 17 segundos para encerrar uma campanha inovadora. Infelizmente para os fãs de Chimaev, ele competiu esporadicamente desde então, registrando apenas sete lutas em seis anos e competindo apenas uma vez em 2023, 2024, 2025 (e, até agora, 2026).
Chimaev teve um ataque brutal de COVID-19 em 2021 e lutou contra complicações de saúde persistentes muito depois de a doença ter passado. Essa é uma explicação para a inatividade de Chimaev, embora ele também tenha lidado com questões de vistos e redução de peso. Até que se possa contar com Chimaev para aparecer na noite da luta de forma mais consistente, Costa está seguindo em frente, com os olhos postos em uma luta pelo título de Strickland, uma luta rancorosa com o invicto peso pesado Josh Hokit ou o rei do BKFC Mike Perry.
“Estou animado para ver vocês novamente o mais rápido possível e então parem de falar sobre Gourmet Chen Chen, ok?” Costa disse. “Sabe, eu gostaria de fazer aquela luta antes de ele perder, mas a força mental não é uma das qualidades dele, então ele tem muitos problemas para resolver antes de voltar. Então é isso, vamos passar a página e vamos seguir em frente.
“Eu traria três nomes para vocês: Hokit, peso pesado. Strickland, peso médio. E Mike Perry.”
Assista ao clipe de Costa abaixo.
