Petr Yan atrapalha a história neste sábado ao desafiar Merab Dvalishvili pelo título dos galos na luta principal do UFC 323.
Se Dvalishvili vencer, marcaria sua quarta defesa de título bem-sucedida em 2025, estabelecendo um recorde do UFC para as defesas mais bem-sucedidas em um ano civil. É inegavelmente um golo impressionante, mas Dvalishvili acredita que vem acompanhado de um asterisco.
A preocupação de Yan com a conquista de Dvalishvili decorre do fato de que Dvalishvili atualmente divide o tempo de treinamento entre Nova Jersey e Las Vegas. Suas defesas de título este ano aconteceram em Nova Jersey, Las Vegas e Los Angeles (a quatro horas de carro de Las Vegas). Yan vê isso como uma espécie de vantagem de jogar em casa, o que tira o que Dvalishvili está a uma vitória de realizar.
“É muito fácil lutar no seu quintal”, disse Yan por meio de um tradutor russo no Media Day do UFC 323 na quarta-feira. “Aqui, ou em Los Angeles, é basicamente como lutar em casa. Você pode lutar em casa todo fim de semana no seu quintal, você pode lutar o tempo todo. Quando assinei contrato em 2018, fiz cinco lutas naquele ano também, elas não foram em casa. Se eu pudesse lutar em casa todas essas lutas, poderia lutar 10 vezes naquele ano.”
Em 2018, Yan fez sua estreia no UFC e imediatamente começou a lutar pela oportunidade do título, vencendo cinco lutas de junho de 2018 a junho de 2019 e depois derrotando José Aldo pelo título vago do peso galo em 2020. Ele perdeu o cinturão em sua primeira defesa quando foi desclassificado após acertar uma joelhada ilegal em Aljamain Sterling no chão. Depois de derrotar Cory Sandhagen pelo título interino, Yan perdeu sua revanche contra Sterling por uma polêmica decisão dividida.
Yan está 1-1 nas revanches, tendo vingado a derrota para Magomed Magomedov antes de ingressar no UFC. Ele pretende ter o mesmo sucesso contra Dvalishvili, que derrotou Yan no evento principal do Fight Night em março de 2023.
“Obviamente, baixamos muitas informações uns sobre os outros”, disse Yan. “Nós nos conhecemos melhor, mas se você olhar minhas duas primeiras revanches com Magomedov e Sterling, você pode ver que eu estava 100% melhor na segunda luta, então estou determinado a ter certeza de que estarei muito melhor nesta segunda luta contra Merab.
“Tenho certeza que eles também assistiram a revanche contra o Sterling, ficar sentado nas costas, arrastando a luta, tudo isso, mas tenho certeza que consegui a vitória nessa luta também.”
Apesar de vencer três lutas consecutivas desde o confronto com Dvalishvili, Yan é um grande azarão no sábado. Ele reconheceu que o baralho está contra ele, o que não é novidade para o veterano de 11 anos.
“Pense nisso, voei por todo o planeta, voltei para revanche com Sterling ou Merab em sua cidade natal”, disse Yan. “Tudo está contra mim, pense em quanta pressão isso é, pense em como é difícil, obviamente é muito mais difícil para mim do que para eles.”
