Petr Yan esperou quase três anos para se vingar de Merab Dvalishvili, mas deu uma aula magistral para recuperar o título dos galos com uma atuação dominante na luta principal do UFC 323.
Desde o início da luta, Yan mostrou uma determinação de aço ao punir Dvalishvili com um arsenal de golpes devastador que incluía um golpe de chumbo desagradável e alguns golpes brutais no corpo que causaram muitos danos. Ao final do quinto round, o rosto de Dvalishvili estava mutilado com cortes, hematomas e sangue e Yan já jogava as mãos para o alto para declarar vitória.
Os juízes finalmente marcaram a luta por 49-46, 49-46 e 48-47, quando Yan se tornou bicampeão peso galo do UFC e, ao mesmo tempo, encerrou o reinado de Dvalishvili.
“Estou muito feliz por estar aqui com o cinturão do campeonato”, disse Yan após a vitória. “Muito obrigado a todos os fãs. Estou muito, muito feliz. Trabalhei muito. Me preparei muito para esse momento. Esta é a minha vida.
“Quero dar apoio a esse time. É um time incrivelmente duro e forte. Muito obrigado, Dana (White). O UFC mudou minha vida.”
Dvalishvili ousou ser grande ao tentar a quarta defesa do título no mesmo ano – um feito que nunca havia sido alcançado – mas Yan simplesmente o superou na guerra de 25 minutos.
“Tentei fazer uma luta divertida e perdi hoje”, disse Dvalishvili. “Ele foi melhor, parabéns para ele, mas quero revanche, quero correr atrás.
“É sempre difícil para mim fazer 135… foi difícil, mas não estou dando nenhuma desculpa. Tento dar uma boa luta a todos. Sou um bom homem de companhia. Estou feliz. Tentamos (entreter as pessoas). Ele foi um lutador melhor hoje.”
Yan mostrou melhorias tremendas desde seu primeiro encontro com Dvalishvili, onde ficou preso na defesa, mas desta vez ele exibiu um ataque ofensivo para reconquistar o título de 135 libras.
Um golpe habilidoso e agressividade para frente deram o tom para Yan logo no início, mas Dvalishvili mostrou sua trocação cada vez melhor com vários chutes fortes de sua autoria. No meio do round inicial, Yan acertou Dvalishvili com uma forte mão direita que balançou o campeão peso galo, o que o obrigou a buscar sua primeira queda.
Yan exibiu uma defesa de luta livre eficaz, com Dvalishvili permanecendo em sua perseguição até a buzina soar.
Na relargada, Dvalishvili foi rápido em diminuir a distância em busca de outra queda, mas Yan resistiu antes de escapar da jaula. Yan imediatamente desferiu outro soco desagradável com um enorme overhand que definitivamente chamou a atenção de Dvalishvili.
Do nada, Yan conseguiu uma queda, mas Dvalishvili rolou para posições invertidas antes que os pesos galo se levantassem. Dvalishvili não perdeu tempo diminuindo a distância novamente, mas simplesmente não conseguia arrastar Yan para a tela.
Com o nariz quebrado e sangue escorrendo pelo rosto, Dvalishvili acertou uma forte mão direita, mas outra tentativa de queda foi revertida com Yan derrubando o campeão na cabeça. Dvalishvili saltou de volta e levantou Yan no ar, fazendo-o cair na tela.
Infelizmente, Dvalishvili não conseguiu segurá-lo ali, mas ele ainda estava marchando para frente com Yan aparentemente desacelerando. Justamente quando parecia que Dvalishvili poderia estar assumindo o controle com seu ritmo implacável, Yan desfez um chute corporal brutal que parou o georgiano em seu caminho.
Dvalishvili sobreviveu e voltou para seu canto para reiniciar, mas estava com os danos em todo o rosto.
Uma tentativa de guilhotina de Dvalishvlii chegou perto no início do quarto round, mas Yan escapou e se levantou novamente. Yan continuou no ataque até acertar Dvalishvili com outro soco que fez o campeão cambalear.
Yan estava bem ciente do dano que estava causando, mas também não estava se esforçando demais. Outro tiro no corpo atingiu a barriga de Dvalishvili e Yan estava realmente começando a puni-lo com cada golpe desferido.
A cinco minutos do fim, Yan continuava agressivo, colocando Dvalishvili na defensiva e atacando com combinações poderosas e precisas. Repetidamente, Yan estava matando Dvalishvili com seu golpe de chumbo e o tiro no corpo que simplesmente não podia ser evitado.
Yan teve uma atuação verdadeiramente magistral, mostrando uma defesa tremenda e depois punindo Dvalishvili com um ataque implacável. Faltando pouco mais de um minuto para o final, Yan marcou com outro chute no corpo que fez Dvalishvili grunhindo e reagindo à dor óbvia que estava sentindo.
Quando tudo acabou, não houve dúvida de que Yan fez mais do que o suficiente para vencer, ao se tornar a primeira pessoa a derrotar Dvalishvili desde sua segunda aparição no UFC em 2018. Embora tenha sido um desempenho impressionante de Yan para ganhar o cinturão, é difícil imaginar que esses dois não se vejam novamente em 2026, depois que Dvalihsvili despachou em grande parte todos os outros contendores até 135 libras.
Por enquanto, Yan apenas aproveita sua vitória ao iniciar seu segundo reinado como campeão do UFC.
