Era Paramount, conheça o META APEX.
Não exatamente te dando arrepios, hein?
A campanha 2026 do UFC está bem encaminhada e já tivemos uma amostra de como serão os eventos numerados daqui para frente, mas pela primeira vez nesta nova parceria de transmissão, temos uma Fight Night no armazém mais famoso do mundo, agora com um patrocínio sofisticado anexado.
O batizado da viagem inaugural do Meta é a luta principal entre os desafiantes peso-galo Mario Bautista e Vinicius Oliveira. Bautista provou ser um espinho complicado para os contendores da divisão e – para os casamenteiros – já que tem sido consistentemente bom o suficiente para acumular vitórias, mas não de uma maneira que tenha chamado a atenção da grande base de fãs do MMA.
Oliveira, por outro lado, tem mostrado indícios de potencial de estrela e pode estar caminhando para uma campanha de destaque na divisão até 135 libras se conseguir impressionar contra Bautista, algo que poucos conseguiram fazer. Agora é a hora de “Lok Dog” atacar.
Também digno de nota no card principal, a lenda do peso mosca Kyoji Horiguchi dá a Amir Albazi a chance de fazer seu nome, o top 10 dos pesos pesados Jailton Almeida entra em cena em pouco tempo para lutar contra o vigoroso Rizvan Kuniev, além de um confronto no peso galo entre os contendores azarões Jean Matsumoto e Farid Basharat.
Onde: Meta Apex em Las Vegas
Quando: Sábado, 7 de fevereiro. O card preliminar de sete lutas começa às 17h ET, seguido por um card principal de seis lutas às 20h ET. Todo o evento é transmitido ao vivo pela Paramount +.
(Os números entre parênteses indicam posição no MMA Fighting Global Rankings)
Mário Bautista (6) x Vinicius Oliveira (14)
Nem sempre é bonito, mas Mario Bautista entende a ciência por trás das vitórias nas lutas.
Ele sabe quando é hora de acumular pontos em pé, sabe como esmagar um oponente contra a cerca e sabe quando levantar suas defesas e enfrentar uma tempestade. Esse sentido estratégico tem dificultado Bautista na hora de finalizar, algo que ele tinha talento para subir na classificação, o que também pode funcionar contra ele na tentativa de neutralizar Vinicius Oliveira. Você dá ao Lok Dog 25 minutos para trabalhar, ele pode te pegar.
Assim como Bautista, Oliveira é um dos lutadores mais difíceis do estilo até 135 libras. Enquanto Bautista às vezes parece estar trabalhando em um algoritmo de MMA, Oliveira é uma máquina diferente, marchando constantemente para frente e não dando espaço para seus oponentes se sentirem confortáveis. Ele vai ficar no bolso, jogar em movimento e esvaziar um pedaço do tanque de gasolina em um instante se achar que está machucando você.
Vou com o Bautista porque ele é muito difícil de pressionar e tem um tipo de jogo de pés que dificultará o corte do Oliveira. Bautista vai estragar tudo como tem feito na maioria das lutas recentes, frustrando Oliveira e colocando seu cardio à prova. Será uma luta no início, mas Bautista vai se afirmar nas últimas rodadas para conseguir uma vitória por decisão acirrada.
Amir Albazi (T8) x Kyoji Horiguchi (3)
Para colocar em perspectiva porque Kyoji Horiguchi é um favorito tão considerável aqui, já se passaram 15 meses desde a luta mais recente de Amir Albazi, dois anos e meio desde sua última vitória e mais de três anos desde que ele venceu de forma convincente. É nessas circunstâncias que ele enfrenta Horiguchi, um dos maiores nomes de todos os tempos da divisão até 125 libras.
Albazi tem uma habilidade super sólida que é levar seus adversários ao chão. Ele terá sucesso neste departamento contra Horiguchi, que sempre abre mão de tamanho e força. O que Albazi pode fazer quando Horiguchi cair é outra questão. Muitos lutadores tentaram sufocar Horiguchi sem sucesso, com a técnica, capacidade atlética e inteligência da estrela japonesa normalmente tirando-o de problemas. Não demorará muito para Albazi ficar frustrado ao perceber que não pode roubar rounds com seu wrestling.
Em pé, o veloz Horiguchi cortará Albazi em pedaços e possivelmente ameaçará se tornar o primeiro lutador a finalizar Albazi. O que eu disse sobre a técnica e capacidade atlética de Horiguchi serem trunfos no chão vale em dobro na trocação, onde ele vai deslumbrar centenas e centenas (?) de torcedores assistindo no Apex enquanto ele derrota Albazi por três rounds.
Jailton Almeida (8) x Rizvan Kuniev
Jailton Almeida tem grandes chances de voltar à coluna das vitórias se focar em, você sabe, machucar de verdade o outro cara.
Substituindo Ryan Spann com menos de um mês de antecedência, Almeida corre o risco de colocar seu número em disputa contra Rizvan Kuniev. Há uma razão pela qual Kuniev, duas vezes competidor do Contender Series, foi jogado aos lobos em suas duas primeiras lutas no UFC. Ele bate forte, tem uma forte defesa de luta agarrada e é mais rápido do que sua marca de 264 libras na balança poderia sugerir. Almeida pode estar em sérios apuros.
Ainda não estou pronto para sair do movimento do “Malhadinho”, embora haja muitos motivos para duvidar de suas chances de se tornar campeão dos pesos pesados, então me sinto confortável em escolhê-lo não apenas para vencer, mas também para voltar à finalização. As atuações fracas contra Alexander Volkov e Derrick Lewis atraíram críticas merecidas para Almeida, mas sua disposição de aproveitar esta oportunidade sugere urgência, e esse sentimento pode ser exatamente o que Almeida precisa para acertar a mente.
Kuniev não vai facilitar, mas Almeida acaba derrubando e finalizando.
Michal Oleksiejczuk x Marc-André Barriault
Michal Oleksiejczuk é um dos finalizadores mais confiáveis do UFC e eles estão preparando uma para ele. No que diz respeito a Marc-Andre Barriault, que muitas vezes foi excluído no passado apenas para ter uma atuação corajosa, ele foi duramente atingido muitas vezes e espera-se que Oleksiejczuk sirva mais naquele sábado.
Com seu 36º aniversário se aproximando e quase 30 lutas profissionais em seu nome, Barriault já começou a ver retornos decrescentes na jaula com dois nocautes no primeiro round em suas últimas quatro lutas. Ele lutou bem o suficiente para não acabar no destaque de Shara Bullet da última vez, mas isso o condena com poucos elogios, pois ele ainda acabou com outra derrota em seu cartel. Embora tenha experiência e treinamento, Barriault sempre confiou em ter um queixo duro para enfrentar o perigo e essa carta atingiu seu limite e muito mais.
Então procure Oleksiejczuk para fazer o que deve fazer: levar a luta para Barriault assim que o sinal tocar e acabar com esta no primeiro.
Jean Matsumoto x Farid Basharat
Técnica é o nome deste jogo.
Farid Basharat tem vantagem de tamanho e alcance aqui, mas isso só o levará até certo ponto contra o habilidoso Jean Matsumoto. O peso galo de 26 anos vem se recuperando ao enfrentar adversários mais velhos, como Miles Johns e Rob Font, e os resultados têm sido mistos. Às vezes, Matsumoto parece a classe de sua temporada na Contender Series; outras vezes, como se ele estivesse sentindo falta daquele instinto assassino nebuloso que separa os grandes lutadores dos meramente bons.
Não tenho essas dúvidas com Basharat. Fundamentalmente, ele é um dos lutadores mais talentosos do plantel. Ele controla a distância lindamente e raramente arrisca erros, por isso é um verdadeiro quebra-cabeça para Matsumoto. Ele buscará quedas agressivamente, mas também não hesitará em dar um soco na cara de Matsumoto se for necessário. A defesa de Basharat terá que estar à altura, porque Matsumoto tem um estilo desagradável de Muay Thai.
As duas últimas lutas de Matsumoto terminaram em disputas divididas e embora eu espere um aceno unânime aqui a favor de Basharat, os dois lutadores estarão suando o placar até o gongo final.
Dustin Jacoby x Julius Walker
Esse é o tipo engraçado de confronto que só pode se materializar em um curto espaço de tempo.
Levando em consideração suas carreiras no MMA e no kickboxing, Dustin Jacoby tem ao longo do tempo tanta experiência profissional em socos e chutes quanto Julius Walker. A luta livre é o grande equalizador e Walker é forte o suficiente para forçar Jacoby a algumas posições desconfortáveis. Mas essa nunca foi uma maneira infalível de vencer Jacoby, especialmente nos estágios finais de sua carreira, onde ele dominou a arte de usar seu wrestling defensivamente para preparar seu clássico jogo em pé.
Sinceramente, se isso continuar de pé, não vejo caminho para a vitória de Walker. Ele bate forte, mas o mesmo acontece com a maioria dos oponentes de Jacoby, e poucos conseguiram derrubá-lo à distância. Isso é uma grande incompatibilidade aos meus olhos e provavelmente é apenas devido à idade de Jacoby (ele completa 38 anos este ano) que as chances são tão próximas quanto são.
Eu tenho Jacoby vencendo uma decisão e possivelmente até colocando Walker longe se ele estiver se sentindo brincalhão.
Daniel Donchenko derrotou. Alex Morono
Nikolai Veretennikov derrotou. Preço Niko
Bruna Brasil derrotou. Ketlen Souza
Javid Basharat derrotou. Gianni Vázquez
Eduarda Moura venceu. Wang Cong
Muin Gafurov derrotou. Jakub Wiklacz
Klaudia Sygula derrotou. Priscila Cachoeira
