Reinier de Ridder está confiante de que uma vitória sobre Brendan Allen no UFC Vancouver deve colocá-lo em posição de competir pelo título do UFC com a esperança de enfrentar o atual campeão dos médios Khamzat Chimaev no início de 2026.
Já com 3 a 0 no ano, com vitórias sobre Bo Nickal, o ex-campeão Robert Whittaker e Kevin Holland, o lutador holandês de 35 anos acredita que uma quarta vitória no mesmo ano deve colocá-lo em uma posição perfeita para a disputa do título. Claro que enquanto o único foco de de Ridder é vencer e lutar pelo ouro, Chimaev recentemente voltou sua atenção para uma possível superluta contra o campeão meio-pesado do UFC Alex Pereira.
Parece altamente improvável que Chimaev realize seu desejo, especialmente considerando que ele ainda nem defendeu o título, mas até de Ridder admite que seria uma luta interessante.
“Parece ridículo, mas se estamos falando de estilos que geram lutas, então eu dou uma chance (a Chimaev)”, disse de Ridder ao MMA Fighting. “Você não dá uma chance a Chimaev se ele lutar contra Pereira? Não vimos realmente o que Alex pode fazer porque ele tem lutado principalmente com atacantes. Até mesmo (Magomed) Ankalaev é principalmente um atacante. Mas deixe-me trabalhar um pouco com Khamzat primeiro.”
A avaliação sobre a trajetória de Pereira como campeão não é errada, mas não há como dizer ao certo se o wrestling é realmente a sua fraqueza mais flagrante. Não há dúvida de que esta é a maior arma de Chimaev, mas por enquanto parece que toda essa conversa não terá muito valor.
Tudo é possível, mas de Ridder realmente acredita que a próxima luta de Chimaev será no peso médio e espera se solidificar como adversário com uma vitória enfática na luta principal do UFC Vancouver.
O maior obstáculo para de Ridder não é Pereira, mas sim Nassourdine Imavov, que vem de uma sequência de cinco vitórias consecutivas, incluindo vitórias sobre o ex-campeão Israel Adesanya, Jared Cannonier e, mais recentemente, Caio Borralho.
Seu currículo é sem dúvida impressionante, mas isso só estimula de Ridder a parecer muito melhor nesta próxima luta, especialmente depois de ver Imavov vencer Borralho, mas ele não conseguiu finalizar ou surpreender ninguém com seu desempenho naquela noite.
“É a mesma coisa que aconteceu comigo na luta contra Whittaker”, explicou de Ridder. “Consegui a vitória, mas poderia ter feito melhor lá também. Queria finalizar ele. Queria fazer uma declaração um pouco mais. Mais ou menos a mesma coisa aconteceu com ele, mas aconteceu contra o Caio e o Caio não é um cara top 10 no momento. Ele ainda não está lá. Talvez ele chegue se ele se desenvolver um pouco e tiver um pouco de nome por causa dos Fighting Nerds e tudo o mais. Mas habilidade por habilidade e olhando para sua força de cronograma, ele ainda não chegou lá.
“Um cara assim, teria sido bom para o Imavov se ele conseguisse acabar com ele. Acho que o Caio e o Brendan são parecidos em muitos aspectos. Então depende muito de mim, se eu conseguir finalizar ele, se eu conseguir ficar bem e conseguir fazer isso cedo, acho que não é uma escolha difícil quem é o próximo ao título.”
O tempo provavelmente também desempenha um papel na oportunidade de disputa pelo título, com Chimaev ganhando o cinturão em agosto, mas provavelmente não lutando novamente até o início de 2026.
Essa é uma das razões pelas quais de Ridder optou por vencer a luta principal do UFC Vancouver, porque somar mais uma vitória e ficar pronto para Chimaev parece a situação perfeita para ele.
“Como fevereiro será o Ramadã, certo, então provavelmente Khamzat gostaria de lutar em algum lugar de janeiro ou início de fevereiro”, disse de Ridder. “Então pensei que seria inteligente lutar agora e depois fazer uma pausa e começar a me preparar para o Khamzat depois dessa luta.
“Isso seria muito legal. Janeiro ou fevereiro seriam perfeitos para mim e então sinto que terei mais tempo de folga do que nas duas lutas anteriores. Esse seria o cenário dos sonhos.”
Primeiramente, de Ridder precisa vencer no sábado, mas com alguns pontos de estilo e tendo os fãs do UFC ao seu lado, ele acredita que será a escolha certa para enfrentar Chimaev na próxima vez.
“Acho que só preciso de muitas pessoas do meu lado”, disse de Ridder. “Preciso me sair bem no próximo fim de semana e depois serei o próximo.”
