Islam Makhachev e Ilia Topuria estão de volta.
Durante bem mais de um ano, Makhachev e Topuria estiveram envolvidos numa batalha de relações públicas através dos meios de comunicação, construída em torno de uma hipotética luta entre os dois. Embora os dois homens tenham subido de categoria de peso, Topuria insiste que Makhachev está fugindo de uma briga com ele, enquanto Makhachev afirma que nunca recusou tal luta e apenas fez a mesma coisa que Topuria fez – buscar um segundo título.
Um novo combustível foi adicionado à rivalidade no início deste ano, quando Topuria foi contratado para unificar seu título dos leves com o campeão interino Justin Gaethje no UFC White House, mas rapidamente disse que estava suposto para lutar contra Makhachev naquele evento. E conversando recentemente com abcTopuria dobrou isso.
“A primeira coisa a entender é que cada um defende a sua própria posição”, disse Topuria. “Meu entendimento do UFC foi que eles não iam contar comigo para a luta na Casa Branca, que eu deveria fazer o que tinha que fazer. Mas achei que isso fazia parte da negociação, não é a mesma coisa você pedir oportunidade e eles te ligarem.
“Fui para a República Dominicana e lá recebi uma ligação do UFC, indicando que poderia estar na Casa Branca para lutar contra Islam Makhachev. Dana White saiu dizendo que iria anunciar o card completo em dois dias, então eu disse que se eu estivesse lá seria contra o Islam. De repente, me ligaram para dizer que Islam havia sido ferido e que lutaria contra Justin Gaethje. Havia pontos na negociação que estávamos discutindo, mas isso é secundário.”
Claro, não demorou muito para Makhachev ver os comentários de Topuria e responder ao “El Matador”.
“Estou cansado de ouvir histórias inventadas de Topuria e sua equipe. Recebi a ligação e aceitei a luta na Casa Branca. No dia seguinte, me disseram que ele pediu uma bolsa irreal. O UFC recusou e ele desistiu. Só isso. Até o empresário dele confirmou. Ilia, pare de falar. Cada entrevista que você dá conta uma história diferente. Você desistiu e sabe disso.”
Pelo que vale, o CEO do UFC, Dana White, negou que a luta tenha sido planejada, e o empresário de Topuria, Malki Kawa, disse que eles aceitaram lutas com Makhachev e Gaethje, mas declarou: “era apenas mais uma questão de números e finanças.”
Enquanto isso, Makhachev ainda não recebeu cartão amarelo para defender seu título dos meio-médios, embora o lutador número 1 peso por peso deva retornar à ação ainda este ano.
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Espero sinceramente que Topuria e Makhachev nunca briguem. Estou tão cansado disso. Ambos precisam apenas fazer seu trabalho e defender seus cinturões. Limpe suas divisões e então você poderá lutar.
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