Idade: 37
Equipes de 2025: Arizona Diamondbacks e Texas Rangers
Estatísticas de 2025: 32 GS, 184,0 IP, 157 H (23 HR), 167 K, 48 BB, 3,52 ERA
Os Diamondbacks arriscaram pela primeira vez em Merrill Kelly em 2018, contratando-o após sua passagem de sucesso na Organização Coreana de Beisebol. Antes disso, ele nunca havia feito um arremesso na MLB.
É justo dizer que essa chance e especialmente a extensão que Kelly assinou em 2022 deram certo. Exceto por uma temporada de 2024 encurtada por lesões, ele tem sido um dos titulares mais consistentes da liga nos últimos quatro anos.
Por exemplo, Kelly foi um dos 13 arremessadores a lançar mais de 180 entradas com um ERA abaixo de 3,60 nesta temporada. Ele derrotou Luis Castillo e Kevin Gausman, ambos com contratos de nove dígitos, neste último departamento.
No entanto, com Framber Valdez, Dylan Cease, Zac Gallen, Ranger Suárez, Lucas Giolito e alguns outros também procurando trabalho, o mercado de arremessadores iniciais ficará muito lotado neste inverno. E no que diz respeito a Kelly, esse pode nem ser o seu maior problema.
Como acabou de completar 37 anos em outubro, Kelly está naquela idade em que não pode esperar mais do que um contrato de dois ou três anos. Se ele esperar muito, mesmo um deles pode não se materializar.
Local de pouso ideal: Arizona Diamondbacks
Os Diamondbacks precisam de lançamento e obviamente têm mais familiaridade com Kelly do que qualquer outro time. Ele também é um homem do Arizona, já que jogou bola no ensino médio em Scottsdale e na faculdade em Prescott e Tempe muito antes de seguir para Phoenix para lançar para os D-backs.
Previsão: assina com Diamondbacks um contrato de 2 anos no valor de US$ 28 milhões
