Se Merab Dvalishvili vencer no UFC 323, ele adicionará uma quarta defesa de título ao seu currículo de campeonato em 2025 e já está dolorosamente perto de eliminar completamente a divisão do peso galo. Mas isso significa que o peso pena está no futuro imediato?
Embora Dvalishvili tenha minimizado essa possibilidade depois de derrotar Cory Sandhagen em outubro, seu técnico John Wood reconhece que os apelos para uma mudança para 145 libras estão definitivamente ficando mais altos. Uma rápida olhada no ranking dos galos do UFC mostra que Dvalishvili derrotou quatro dos cinco melhores lutadores do ranking com duas vitórias sobre Sean O’Malley e agora busca uma segunda vitória sobre Petr Yan no dia 6 de dezembro.
Dito isso, Wood acredita que Dvalishvili ainda tem uma “volta da vitória” para correr com 135 libras antes de realmente considerar uma mudança nas classes de peso.
“Essas questões (sobre o peso pena) já estão surgindo”, disse Wood ao MMA Fighting. “Para mim, quero que Merab seja o maior peso galo de todos os tempos. Na minha opinião, não acho que haja dúvidas, ele já é. Só não acho que veremos outro dele por um tempo. Acho que ele precisa vencer todos no top 10 e sair por um tempo, quebrar os recordes e então, quando fizer sentido e fizer sentido monetário, faz sentido para o seu legado, então, potencialmente, essas coisas acontecem.
“Mas não faz sentido agora. Ganhar peso é uma droga, todo mundo odeia ganhar peso. Ele claramente não é fã disso, essa é a pior parte, mas ele ainda precisa ganhar peso se chegar a (145 libras). Não é como se ele estivesse andando aos 145. Ele ainda terá que reduzir o peso de qualquer maneira. Mas há algumas superlutas potencialmente massivas se essas coisas continuarem do jeito que estão.”
O conflito que impediu Dvalishvili de conquistar o cinturão do peso galo ainda mais cedo também existiria no peso pena, agora que seu amigo e companheiro de equipe Aljamain Sterling está entre os 10 primeiros da categoria.
Mas isso nem está em pensamento agora, porque Wood acredita que ainda há muitos desafios para manter Dvalishvili motivado e defendendo o título do peso galo.
Isso não significa que não chegará o dia, se Dvalishvili continuar a atropelar a divisão, em que ele não considerará uma mudança para 145 libras.
“Acho que em mais duas ou três lutas estaremos começando a ter essas conversas”, disse Wood. “Mas acho que teremos mais três, quatro lutas fáceis, esperançosamente, nesta divisão antes que isso aconteça ou alguém chegue e diga ‘vamos lhe dar uma quantia X de dólares para lutar contra essa pessoa por X’ e é uma situação de mudança de vida para ele? Quero os filhos, filhos, filhos de sua família protegidos. Então você começa a tomar esse tipo de decisão em que vale a pena.
“Mas acho que você verá Merab quebrar todos os recordes e acho que veremos superlutas no futuro, mas agora quero mantê-lo focado no que ele precisa fazer. Mais três ou quatro lutas fáceis no peso galo onde faz sentido e se destruirmos todo mundo por lá, então está tudo bem, vamos testar isso e partir daí.”
Comecemos pelo princípio: Dvalishvili terá que passar por Yan novamente, depois de ele ter conseguido uma vitória desequilibrada sobre o russo no primeiro encontro.
Wood espera que Dvalishvili faça o trabalho, mas assim como aconteceu na revanche com O’Malley em junho, ele acredita que “The Machine” poderia se sair ainda melhor na segunda vez.
“Não vejo um mundo onde Merab não vença”, disse Wood sobre a luta com Yan. “Tudo pode acontecer, não tento falar merda ou tentar diminuir o conjunto de habilidades. Yan é um grande lutador. Mais uma vez, sou um grande fã de Petr Yan. Se não fosse por Merab, ele está na disputa pelo título da mesma forma que (Cory) Sandhagen. Sou fã desses caras, gosto de assisti-los. Gosto de seus treinadores. Eles são caras muito bem treinados.
“Mas não vejo agora, Merab só melhorou – não estou dizendo que Yan não melhorou, não estou nesse campo, não sei. Mas Merab melhorou e, nessa altura, ele vai melhorar. Se você voltar e observar o que aconteceu naquela (primeira) luta, esse Merab finaliza Petr Yan sem problemas de várias maneiras diferentes.”
