O técnico de Ian Machado Garry, Diego Lima, defende que o irlandês deve ser o próximo na fila para o título dos meio-médios do UFC contra Islam Makhachev após fazer 10-1 dentro do octógono.
Garry venceu Carlos Prates e Belal Muhammad em 2025 depois de perder uma decisão de última hora para Shavkat Rakhmonov, a única derrota de sua carreira profissional, e o líder da Chute Boxe minimizou a ideia de que o ex-campeão Kamaru Usman poderia ter a oportunidade depois de vencer apenas uma de suas últimas quatro lutas.
“Acho que há vários fatores que contribuem para que eles queiram isso – um deles é que quem fala por Makhachev também fala por Usman”, disse Lima ao MMA Fighting, citando o fato de os dois atletas serem comandados por Ali Abdelaziz. “Então, por causa disso, para mim, eu simplesmente deixaria passar e nem discutiria o assunto.”
“Vamos ser racionais”, continuou ele. “A categoria hoje é uma das mais difíceis do UFC. Essa divisão é realmente impressionante. É uma divisão onde é difícil escolher um favorito em quase todas as lutas. … Mas acredito que, sem dúvida, a luta pelo título é Ian Garry. Por tudo. Pelo que ele mostrou, quem ele enfrentou, como ele enfrentou, o curto prazo com que aceitou as lutas, a inteligência que ele demonstrou e o fato de ele vender. Ele vende muito. Eu acredito ele tem todas as características e requisitos para enfrentar Islam Makhachev pelo título dos meio-médios 170.”
Jogando como casamenteiro no peso meio-médio, Lima disse que adoraria ver os talentos em ascensão Prates e Michael Morales se enfrentando na próxima oportunidade, mas vê um cenário em que o UFC marque Prates contra Jack Della Maddalena e Morales contra Rakhmonov ou Usman.
“Acredito que uma luta (entre Makhachev e) Ian seria incrível, muito boa”, disse Lima. “Uma luta onde a inteligência estratégica traria o resultado. E aí, meu amigo, com todo o respeito a ele e sua equipe — um cara que foi muito legal conosco, incrivelmente educado tanto antes da luta quanto depois da luta, não há nada de ruim a dizer sobre ele. Muito pelo contrário, apenas elogios. Mas eu sou 100% Ian Garry.”
Lima justificou sua escolha de Maddalena para vencer Makhachev no UFC 322, em novembro de 2025, porque o ex-campeão dos leves “se expõe” em pé em todas as lutas anteriores, e Maddalena seria um grande tratador devido às suas habilidades no boxe.
“No entanto, foi muito bom que a luta de Makhachev tenha durado cinco rounds porque ele se mostrou um lutador completamente diferente do que era aos 155 anos”, disse Lima. “Ele se tornou um lutador muito mais esperto e não se expôs em nenhum momento. Não fez mais o que fazia aos 155, onde realmente se expôs. Quando Maddalena dava um passo à frente, dava um passo para trás. Em nenhum momento ele ficou ao alcance de Maddalena, a não ser para executar seu plano, e o fez com perfeição, pois nunca se frustrou com seu plano de jogo. Essa luta foi muito importante para estudá-lo.”
“Gostei muito da luta”, acrescentou. “Achei uma luta linda. Houve críticas, mas acho que quem realmente critica essa luta são os fãs que não entendem muito do esporte em si e acabam torcendo simplesmente pelo show. Mas para quem vive isso, quem entende profundamente das técnicas, foi um espetáculo. Foi uma luta de altíssimo nível que gostei muito. Não pisquei um segundo. O domínio dele sobre Maddalena foi impressionante.”
Enquanto Lima aguarda a decisão do UFC sobre o próximo passo de Garry, o líder da Chute Boxe se concentra em preparar Charles Oliveira para a tão aguardada revanche do UFC 326 contra Max Holloway pelo título da BMF no dia 7 de março.
Além disso, Lima espera que Allan Nascimento e Daniel Santos, ambos com quatro vitórias consecutivas no UFC, retornem até abril. Gabriel Santos, bicampeão consecutivo, deve voltar à ação no primeiro semestre, disse.
Elves Brenner tirou uma folga após algumas “guerras” no UFC e recentemente voltou a treinar, disse Lima. Já para Marco Tulio, peso médio que passou por duas cirurgias após fraturar a testa na última luta contra Christian Leroy Duncan, o plano é retomar o sparring em fevereiro.
“Terminamos 2025 com 13 vitórias no UFC”, disse Lima. “E vamos multiplicar isso em 2026.”
