A rivalidade de Khamzat Chimaev com Sean Strickland aumentou consideravelmente desde que eles se enfrentaram para ser a atração principal do UFC 328 em 9 de maio, mas o técnico de Chimaev, Alan “Finfou” Nascimento, disse que o campeão dos médios não está incomodado com as recentes ameaças de morte de Strickland.
Strickland realizou uma reunião na mídia na quarta-feira para promover a luta e disse: “Vou sacar minha arma e atirar nele” se ele e Chimaev tiverem qualquer tipo de confronto durante a semana da luta em Nova Jersey. Nascimento disse ao MMA Fighting mais tarde naquele dia que esses comentários são “Sean Strickland sendo Sean Strickland”.
“Quando você está preparado para algo e sabe que vai acontecer, isso não te surpreende mais”, disse Nascimento. “Khamzat Chimaev nem tinha visto. Foi ainda nesta manhã (quarta-feira) que mostramos a ele o que Sean Strickland estava falando. Ele assistiu, riu e fomos direto para o treino. Khamzat Chimaev está lidando com tudo muito bem. Já conversamos sobre tudo isso há muito tempo, desde que a luta começou a acontecer.”
O UFC realizará um media day com Chimaev na quinta-feira, disse “Finfou”, e ele prevê que seu lutador responderá com “algumas bobagens”.
“Isso faz parte do jogo, certo?” Nascimento disse. “Mas toda essa coisa de ‘vou atirar nele’ e tudo mais, acho que é um absurdo. Ninguém vai levar as coisas a esse nível. Não faz sentido.”
“Essa coisa toda de conversa fiada é algo que é aceito agora, é normal”, continuou ele, “então todo mundo vai usar o que puder para tentar desestabilizar a outra pessoa. Mesmo que falem sobre coisas que, do meu ponto de vista, na minha humilde opinião, eu não faria. Não acho que seja uma atitude de homem quando você fala sobre família, filhos, sabe? Mas se é isso que está disponível, então todo mundo vai usar.”
Nascimento treina Chimaev desde sua primeira luta profissional de MMA e está presente no mundo das artes marciais há décadas, e disse que está acostumado a afastar a mente de seus lutadores de qualquer tipo de distração.
“Meu papel é simplesmente conversar com meu atleta e garantir que ele não deixe que isso o afete mental ou psicologicamente, porque essa área precisa estar muito bem protegida”, disse Nascimento. “Sabemos a responsabilidade que temos. Esse é o meu trabalho. E Khamzat Chimaev está muito mais maduro agora. Certas coisas com as quais tínhamos que lidar antes não acontecem mais. O trabalho está sendo feito de uma forma muito tranquila, para ser honesto.”
As distrações vêm de outros ângulos no UFC 328 também. Chimaev tenta defender o cinturão dos médios pela primeira vez desde que o tirou de Dricus Du Plessis, mas flertou com a possibilidade de perder o título logo após em busca do bicampeonato até 205 libras. Nascimento não descarta esse caminho e acredita que é algo que a equipe irá explorar no futuro, mas não quer olhar muito à frente.
“A partir do momento em que os dois lados aceitaram a luta, Khamzat Chimaev e Sean Strickland, a primeira reunião que tivemos foi para eliminar qualquer tipo de pensamento fora dessa luta”, disse Nascimento. “Qualquer coisa sobre o futuro, cuidaremos quando chegar a hora. Precisamos estar totalmente focados porque esta não é uma luta fácil. Não existe defesa de título fácil. Estamos nos preparando para o pior e prontos para o melhor.
“Não falamos nada sobre mudança de peso ou o que vai acontecer depois dessa luta porque é muito importante que nosso foco total esteja nessa luta, nesse momento. Já no dia seguinte podemos começar a pensar ou conversar sobre qualquer outra coisa. Mas isso foi algo que eu pessoalmente pedi para ele entender, e para toda a equipe também. O mais importante é que o lutador esteja completamente focado e preso naquele momento, porque a luta mais importante na vida de qualquer atleta é sempre a próxima, e Sean Strickland é o próximo. Todo o foco está nisso. Depois disso, começaremos a pensar em outras coisas.”
