Tony Bellew quer que Dana White lembre quem são as verdadeiras estrelas do UFC.
White, o CEO do UFC que recentemente entrou em um novo campo dos esportes de combate com o lançamento do Zuffa Boxing, há muito se autodenomina o homem que desafia as antigas tradições do boxe e o restaura a um nível de prestígio que ele acredita ter perdurado. Uma parte importante de sua missão envolve apoiar a Lei de Renascimento de Ali, que visa alterar a Lei de Reforma do Boxe de Muhammad Ali. A Lei de Reavivamento teve a sua quota-parte de apoiantes e detractores, com os críticos a questionarem vários aspectos das alterações propostas, incluindo cláusulas que permitiriam aos promotores controlar títulos e classificações e limitar a transparência financeira.
Isso não agrada Bellew, ex-campeão cruiserweight do WBC, que abordou o assunto no Lute pelo seu canto podcast ao lado do campeão peso pesado do UFC Tom Aspinall.
“Isso não pode acontecer”, disse Bellew. “Se a Lei Ali for derrubada, será a pior coisa de todas e não pode ser. Será a coisa mais assustadora que poderia acontecer ao boxe, porque apenas arruinaria tudo. Não se trata nem mesmo do modelo de negócios e do dinheiro. Você está permitindo que um homem controle toda a narrativa e ele está controlando tudo o que envolve o lutador. E entenda isso, ele nem está lutando.
“Imagine chegar em uma arena e todos virem observar as duas pessoas. Este é o ringue e todos ao redor do ringue entram para ver o que esses dois caras vão fazer. Mas há um cara sentado na primeira fila, quer mais do que todos que todos vêm ver. Ninguém vem ver você, cara de merda. Ninguém vem ver você sentado na primeira fila. Ninguém vem ver sua careca sentada lá. Todos vêm ver o que esses dois caras estão fazendo no ringue e são eles que deveriam ficar com a parte do leão. Eu não me importo com o seu passado e que construíram essa infraestrutura do zero. Você não sangrou. Você não se esforçou para ajudar a construir tudo isso.
Bellew apontou como as estrelas do UFC como Aspinall são tratadas para apoiar seu argumento de que maior controle promocional e menos separação entre promoções e gestores só podem prejudicar os lutadores quando se trata de negociações de contratos e bolsas. Aspinall ganhou um título interino dos pesos pesados em 2023, defendeu-o com sucesso uma vez, foi promovido a status indiscutível após a aposentadoria de Jon Jones em 2025, e então viu uma defesa de título contra Ciryl Gane terminar em um desastroso no-contest devido a Gane cutucá-lo nos olhos.
Aos olhos de Bellew, estes deveriam ser os anos mais lucrativos da carreira de Aspinall, agora que ele está no topo, mas ele ainda não está recebendo nem perto do que vale.
“Ele é um campeão mundial dos pesos pesados e ainda não foi capaz de maximizar seu potencial de ganhos. … E Tom está em uma posição agora em que, no MMA, o potencial de ganhos e a receita vêm quando ele chega ao topo”, disse Bellew. “Mas acredite, antes de ele ganhar esse cinturão, o faturamento provavelmente é o mesmo que o de um lutador de quatro ou seis rounds.
“Isso é muito embaraçoso na disciplina dele, porque um homem é dono de todo o projeto. Um homem controla tudo o que você ganha e o que você pode monopolizar.”
Bellew conquistou seu primeiro título mundial em 2016 e encerrou sua carreira apenas dois anos depois com lutas de alto nível contra Oleksandr Usyk e David Haye. Desde sua aposentadoria, ele tem trabalhado regularmente como analista e comentarista e está ansioso para que White e seus chefes de TKO saibam o que ele pensa sobre suas práticas comerciais.
“Em última análise, eu me preocupo com os lutadores”, disse Bellew. “Seja artes marciais mistas ou boxe, e eu me importo que eles recebam o que merecem. Você não deve receber mais do que merece, você deve receber o que geralmente traz para a mesa, e na profissão de Tom, isso está tão longe do alvo. É realmente assustador. Na verdade, é limítrofe, é triste. Não me importo se você quer dizer. Acho que é bem sabido que Tom deveria receber um milhão de dólares por sua próxima luta e pessoas vamos dizer ‘isso é dinheiro que muda vidas’. Sim, é, sim.
“Você sabe o que ele passou para ganhar isso? Porque há um cara que poderia trabalhar no McDonald’s por 10 anos e provavelmente acabar gerenciando o McDonald’s, que pode gerar isso sozinho, e isso não é menosprezo para o McDonald’s, seja lá o que for, mas para colocar as coisas em perspectiva, o cara levou socos, pancadas e nocautes em todos os lugares. O objetivo, sim, ele quer ganhar o campeonato mundial de pesos pesados, é claro, esse é sempre o sonho de toda a vida. Ele é agora fiz isso, mas uma vez que você ganha os cinturões e se torna isso e levanta esse título e consegue esse objetivo, você tem uma família e o objetivo depois de ganhar esse cinturão e esse título é a segurança financeira. Você é o rei desse esporte.
