Waldo Cortes-Acosta desferiu um nocaute brutal no primeiro round para finalizar Ante Delija, depois que parecia que sua noite poderia terminar depois que ele sofreu uma cutucada horrível no olho momentos antes.
Foi uma reviravolta violenta para Cortes-Acosta depois que ele sofreu uma arrancada no olho seguida por uma série de socos de Delija que forçou o árbitro Mark Smith a intervir. A luta foi interrompida momentaneamente, mas os replays mostraram que o dedo de Delija cutucou claramente o olho de Cortes-Acosta antes da saraivada de socos que ele desferiu na tentativa de finalizar.
Cortes-Acosta ficou claramente ferido com a cotovelada, mas teve tempo para se recuperar e devido à falta, foi autorizado a continuar se quisesse. Ele finalmente decidiu reiniciar a luta e Cortes-Acosta saiu como um homem possuído.
Poucos segundos depois, Cortes-Acosta abriu um contra-ataque de direita perfeitamente cronometrado que derrubou Delija e o fez cair na tela. “Salsa Boy” seguiu com mais alguns tiros no chão enquanto Smith se aproximava para resgatar Delija de mais danos.
A paralisação aconteceu aos 3:59 em um primeiro round maluco.
“Sinto um dedo penetrar fundo no meu olho”, disse Cortes-Acosta após a vitória. “O árbitro disse para parar, eu parei. Não conheço o árbitro ou algo não me cutucou nos olhos. Decidi continuar porque sinto que posso continuar, meu olho está com 20 por cento de visão. (Tom) Aspinall, vou atrás de você, estarei pronto.
“Estou bravo. Sou dominicano. Isso está no meu sangue. Estou animado. Quero voltar. Quero ser campeão do mundo.”
Foi uma reviravolta notável para Cortes-Acosta, especialmente considerando que ele recebeu vários socos enquanto cobria o rosto após a cutucada no olho que o árbitro não viu até o replay. Ele obviamente se recuperou o suficiente para reiniciar a luta e nocautear, embora Cortes-Acosta ainda colocasse uma toalha no olho durante a entrevista pós-luta.
É uma grande vitória para Cortes-Acosta, que volta aos trilhos após uma derrota para Sergei Pavlovich em sua partida anterior, enquanto Delija sofre sua primeira derrota no UFC após uma estreia de sucesso.
