Caso o líder democrata Zohran Mamdani seja eleito prefeito da cidade de Nova York, sua esposa Rama Duwaji será a mais jovem primeira-dama da cidade até o momento.
Esse papel catapultaria a Geração Zer para o jogo da fama, mas o criativo de 28 anos navegou habilmente no brilho da publicidade até agora. O artista, animador e ceramista sírio radicado em Nova York está longe de ser um favorito na chapa política para prefeito. Seu portfólio inclui ilustrações, curtas-metragens, animação e cerâmica. Através de retratos e movimentos, seu trabalho investiga “as nuances da irmandade e das experiências comunitárias”, de acordo com seu site.
Duwaji, que não respondeu a um pedido da mídia, trabalhou para empresas como Vogue, The New Yorker, Tate Modern, The Washington Post, BBC, Apple, Spotify e Vice. Também ministrou oficinas de ilustração, animação e cerâmica.
No mês passado, quando seu marido enfrentava seus oponentes, Andrew Cuomo e Curtis Sliwa, no debate final para prefeito de 2025, Duwaji estava organizando um workshop de cerâmica no Huda, um novo bistrô levantino em East Williamsburg. O restaurante planejava realizar uma “Zohran for New York City Watch Party” em 4 de novembro “até que Z vença”. Um pedido da mídia para comentar o proprietário do Huda, Gehad Hadidi, (que também é dono do La Bonne Soupe em Manhattan) foi reconhecido, mas não foi devolvido na terça-feira.
O trabalho mais recente de Duwaji inclui imagens para a Vogue intituladas “‘O cortador, o esgoto e a rainha do ilhó’ – Conheça 9 trabalhadores de vestuário da cidade de Nova York.” Ela compartilhou um vislumbre disso em uma postagem no Instagram para seus 182.000 seguidores. Em suas próprias palavras, Duwaji ilustrou um artigo “destacando as pessoas por trás do trabalho artesanal da Fashion Week e como a visibilidade do trabalho é tão importante quando muito de todo o resto parece tão extrativo e não humano!”
Ela também observou como a citação de Ryan Phyn “Craft eleva a noção de cuidado” é “basicamente” seu mantra para a arte. Duwaji também agradeceu à chefe de conteúdo editorial da American Vogue, Chloe Malle, à escritora de moda Hannah Jackson e à diretora de arte Hazel Zavala em sua postagem. Malle disse por e-mail na terça-feira: “Somos todos fãs do trabalho de Rama e adoramos colaborar com ela na história dos trabalhadores do vestuário. Estamos ansiosos para trabalhar com ela novamente no futuro”.
Porta-vozes da The New Yorker e do Spotify se recusaram a comentar sobre seu trabalho como artista. Um funcionário da Tate Modern também se recusou a comentar sobre o seu trabalho, de acordo com a política do museu de comentar apenas as carreiras dos artistas, que estão representados na coleção da Tate.
Duwaji se formou na Virginia Commonwealth University com um BFA em Artes da Comunicação em 2019. Mais tarde, ela obteve um MFA em Ilustração como Ensaio Visual pela Escola de Artes Visuais da cidade de Nova York em 2024. O digital “Book Yallah, Eat!, 2023” de Duwaji foi exibido no “The Book Show” na SVA. O corpo docente de ambas as escolas não esteve disponível para discutir seu trabalho como artista esta semana.
Ela e Mamdani, que supostamente se conheceram no Hinge, celebraram seu noivado em Dubai com uma festa na cobertura e uma celebração de Nikkiah no ano passado. Este ano, eles oficializaram o casamento com uma viagem ao cartório municipal em Lower Manhattan para uma cerimônia civil. Le Marche des Fleurs, empresa de eventos e empresa de planejamento de casamentos, descreveu o evento subsequente do casal em Dubai em uma postagem no Instagram como tendo “florais em cascata, rosas marfim suaves, lisianthus e ruscus fresco (que) dançavam em harmonia com o pôr do sol dourado. Cada pétala foi colocada com intenção, desde o grande arco floral emoldurando o deslumbrante horizonte de Dubai, até as exuberantes paisagens de mesa em forma de jardim que transbordavam de romance e detalhes. Isso não era apenas decoração; era um design com coração. Um tipo tranquilo de luxo.
A empresa não respondeu a um pedido da mídia.
Com um corte pixie, o estilo pessoal de Duwaji se inclina para o discreto, incluindo o par de shorts longos com fivela grande, top de um ombro que desce pela cintura e botas de cowboy. No dia da eleição, ela foi votar com Mamdani na Escola de Artes Frank Sinatra, vestindo um top preto semi-transparente de manga curta com uma saia preta com cinto e botas pretas até os joelhos.
No Instagram, Duwaji lista periodicamente coisas que a fazem querer criar arte. Em outubro, as pinturas de Lily Fine, a fachada gravada de um prédio da West 29th Street, o “olho para a beleza nos objetos do cotidiano” de Hawa Al-Najjar, a “bela peça ‘Mosquito'” de Rania Kadafour e o estilo de Lenz Geert estavam entre as coisas que a intrigaram.
Na época de uma entrevista de 2019 para a Shado Magazine, Duwaji estava dividindo seu tempo entre Dubai e Washington, DC. Embora Duwaji trabalhe principalmente com digital agora, ela também cria cerâmica, incluindo pratos ilustrados feitos à mão, de acordo com seu site.
Enquanto seu sogro Mahmoud Mamdani é professor e comentarista político, sua sogra Mira Nair é cineasta, com “Mississippi Male” e “Monsoon Wedding” entre seus créditos.
Zohran Mamdani e Rama Duwaji no dia da eleição na cidade de Nova York.
Alexi J. Rosenfeld/Getty Images
Na entrevista de 2019 para a Shado Magazine, Duwaji falou sobre querer “abrir conversas sobre saúde mental” através de sua arte. Quanto ao que ela queria que os espectadores tirassem de seu trabalho naquele momento de sua vida, Duwaji disse: “O objetivo é desmantelar as convenções de beleza, mas também é mais sobre os indivíduos que interagem com meu trabalho e seu crescimento lento, mas constante, à medida que veem mais mulheres negras sem remorso na mídia. Acho que à medida que mais artistas/designers/cineastas pretendem representar uma gama diversificada de pessoas em seu trabalho, esperamos normalizar os padrões de beleza não convencionais para crianças e mulheres. “
Embora a primeira-dama da cidade de Nova Iorque não seja um cargo eleito, é um cargo que inevitavelmente exige escrutínio. No entanto, essa posição evoluiu, com uma ruptura com a norma histórica, “onde as mulheres estavam presentes e embora tivessem passado de cerimoniais para assumir iniciativas, essas iniciativas eram principalmente filantrópicas, infantis e educacionais”, segundo Lauren Kozakiewicz, professora da Universidade de Albany SUNY.
Falando de Duwaji, ela disse: “Para alguém ter sua própria identidade ativista é realmente um bom desenvolvimento do século 21. Na verdade, não tivemos muitos deles”.
Embora a segunda esposa de Rudy Giuliani, Donna Hanover, fosse locutora de televisão enquanto atuava como primeira-dama da cidade de 1994 a 2001, também houve “dificuldades conjugais e muitos dramas familiares que poderiam ser difíceis para um prefeito. O casal se divorciou em 2002, disse Kozakiewicz. Embora a esposa “mais polida” do ex-prefeito de Nova York John Lindsay, Mary, fosse mais visível do que seus antecessores, devido ao seu estilo”, agora há é uma oportunidade para qualquer primeira-dama (prefeita) se envolver substancialmente, se quiser estar ao lado de seu cônjuge ou continuar sua iniciativa. Eu sei que Rama é um artista. Para ela, isso é como uma declaração política. Então, ela não precisa parar com isso como alguém faria no século 20″, disse Kozakiewicz.
