Kayla Harrison está planejando ter um grande 2026.
Em junho, Harrison conquistou o título peso galo do UFC, finalizando Julianna Peña no segundo round do UFC 316. A vitória demorou a chegar para o bicampeão olímpico de ouro e marcou a tão esperada luta com a ex-campeã Amanda Nunes, que esteve presente no UFC 316. E embora essa luta ainda não tenha sido oficialmente marcada, Harrison brincou que isso acontecerá muito em breve.
“Há uma luta no horizonte”, disse Harrison a Jorge Masvidal em seu Corredor da morte podcast. “… Não posso dizer isso. Ainda não está marcado. É uma luta que todos nós queremos ver acontecer, e vai acontecer mais cedo ou mais tarde. Antes (do card do UFC na Casa Branca). Meu mundo perfeito, luto em breve, e depois luto novamente na Casa Branca. Mas com certeza, estarei no card da Casa Branca. Sou o único campeão americano atualmente.”
Harrison e Nunes foram companheiros de equipe por um breve período no American Top Team, mas Nunes deixou a academia assim que Harrison chegou, dizendo que sabia que os dois iriam lutar um dia. Houve muitos rumores de que Harrison iria ingressar no UFC em 2022 para fazer essa luta acontecer, mas então Nunes perdeu para Julianna Peña, e Harrison voltou a assinar com o PFL por mais dois anos.
Agora, quase quatro anos depois, parece que os dois finalmente se encontrarão dentro da jaula, e Harrison pretende acabar com ela antes, esperançosamente, de focar em outro grande sucesso de todos os tempos.
“Com certeza, ainda não terminei”, disse Harrison quando questionado se Nunes seria sua última luta. “Vou dar uma surra nela bem rápido e – quero dizer, no meu mundo perfeito, Valentina (Shevchenko) vence (Zhang) Weili e gostamos de um EUA x Rússia, no estilo Rocky IV.”
Shevchenko não é russa, mas quirguiz e peruana, e quando Masvidal informou Harrison sobre isso, ela continuou mesmo assim.
“Tanto faz. Ela parece uma assassina russa”, disse Harrison. “Ela parece uma espiã russa, então acho que seria bom. Ou todo mundo está falando sobre como Ronda (Rousey) está voltando, então seria ótimo.
“Ou quem for o próximo na fila. Eu literalmente não me importo. Luto com qualquer um.”
Shevchenko defenderá seu título peso mosca contra o ex-campeão peso palha Zhang Weili na próxima semana no UFC 322, em Nova York. Rousey, por sua vez, não compete desde a derrota para Amanda Nunes em 2016 e recentemente rejeitou qualquer conversa sobre um possível retorno.
