O UFC 322 acontece neste sábado, no Madison Square Garden, em Nova York, e tem como atração principal Islam Makhachev desafiando Jack Della Maddalena pelo título dos meio-médios, na tentativa de fazer história.
O confronto é quase um reflexo da primeira defesa de título dos leves de Makhachev, onde em vez de um grande lutador de todos os tempos da Austrália subindo para desafiar um novo campeão e afirmar sua reivindicação peso por peso, agora é Makhachev subindo para desafiar um novo campeão da Austrália para afirmar sua reivindicação peso por peso. Será que Makhachev conseguirá se consolidar como um dos maiores que já pisou em uma jaula, ou “JDM” iniciará seu próprio legado de título como Makhachev fez não muito tempo atrás?
Caminhos para a vitória de Jack Della Maddalena no UFC 322
Em janeiro, Della Maddalena mal estava na disputa pelo título dos meio-médios, mas que diferença faz alguns meses. No início do ano, o então campeão Belal Muhammad deveria defender contra Shavkat Rakhmonov, até que uma lesão impediu o confronto. Em vez disso, Della Maddalena recebeu o chamado para lutar e teve o melhor desempenho de sua carreira, mostrando melhor defesa de quedas e habilidade de luta, e colocando Muhammad em pé para levar o título. É um plano de jogo que terá de estar novamente em plena exibição no sábado.
A palha que mexe a bebida para JDM é o seu boxe. Embora tenha bons chutes e algumas joelhadas de interceptação sorrateiras, Della Maddalena possui alguns dos melhores boxe puros do UFC no momento. Ele tem um bom jogo de pés, consegue acertar o jab e acerta o corpo de uma forma ainda subutilizada no MMA, e todas essas ferramentas estão bem posicionadas contra Makhachev. Os golpes no corpo, em particular, são provavelmente as melhores armas de Della Maddalena no sábado, por vários motivos: Makhachev é extremamente bom em sua defesa, eles o mantêm em posição para defender quedas e vão drenar o tanque de gasolina de Makhachev, o que não é ruim, mas pode desaparecer na reta final. Espere uma enxurrada de ataques corporais do campeão.
Mas o verdadeiro fator determinante no sábado para JDM será a capacidade de manter a luta no espaço. Della Maddalena está melhorando como lutador, mas Makhachev é substancialmente melhor que Belal Muhammad neste aspecto, e prospera especialmente contra a jaula. Ele tem uma variedade de finalizações muito maior a partir daí e se conseguir chegar com regularidade ao JDM até a cerca, o campeão terá uma noite ruim. Em vez disso, Della Maddalena precisa empurrar Makhachev para trás com seu trabalho de pés e sempre ficar de costas para o espaço, dificultando muito as quedas e tirando a iniciativa do desafiante. Basicamente, JDM precisa fazer o que Dustin Poirier fez contra Makhachev, só que melhor.
Caminhos para a vitória de Islam Makhachev no UFC 322
Já com a pretensão de ser o maior peso leve de todos os tempos, Makhachev agora busca se consolidar como um dos 10 maiores lutadores de todos os tempos ao ingressar na categoria de campeão, mas ele terá uma tarefa difícil pela frente para chegar lá.
Embora ele seja natural do Daguestão e, como tal, seja visto como um grappler, a força do jogo de Makhachev está em sua versatilidade. Sim, ele é um lutador e grappler dinâmico, mas essas partes de seu jogo são aprimoradas por seu timing em pé, defesa de ataque e ataque de clinch, que por sua vez são elevados por sua luta agarrada. É um jogo coeso, com todas as partes trabalhando juntas numa harmonia brutalmente eficiente.
No entanto, a estratégia no sábado girará principalmente em aproveitar as oportunidades de luta agarrada. Embora Makhachev possa competir em pé com Della Maddalena, permanecer lá o expõe ao perigo. E JDM já mostrou algumas tendências perigosas na fase de luta, especificamente ao desistir do pescoço enquanto tenta se levantar.
Para Makhachev, o plano é simples: vencer a batalha da pressão. Embora Makhachev não seja o melhor em pressionar o jogo de pés, ele pode fiz isso, e embora Muhammad tenha perdido para Della Maddalena, não foi por falta de chegar ao seu lugar. JDM não é excepcionalmente rápido e Makhachev pode forçar seu caminho para os clinches, onde sua diversidade de ataques pode causar problemas para Della Maddalena. A partir daí, trata-se de recuperar o controle ou trabalhar em uma série de headlocks frontais, abertura que Della Maddalena desiste frequentemente.
Ao contrário do co-evento principal, esta luta parece bastante simples no que diz respeito à dinâmica: Della Maddalena quer mantê-lo em pé, Makhachev quer levá-lo ao chão. Mas existem algumas questões que determinarão quais dessas coisas acontecerão ou mudarão totalmente o eixo da luta.
- Como Makhachev olha para 170? Embora ele seja um enorme peso leve, 15 libras ainda são 15 libras. Mesmo com Makhachev ganhando peso, ele provavelmente é a pessoa menor. E como o ganho de peso o afeta? Como regra geral no MMA, a trocação sobe mais facilmente do que o grappling e, embora JDM não seja um grande meio-médio, ainda é uma preocupação.
- Quão melhor será com Della Maddalena? JDM tem apenas 29 anos. Não há dúvida de que a noite de sábado será a melhor versão de Della Maddalena que já vimos. Em contraste, Islam Makhachev acabou de completar 34 anos. Isso não é velho, mas já passou do ponto em que se esperam enormes ganhos. Ele está longe o suficiente para ser melhor que JDM no sábado, ou o novo campeão dará um salto?
Ao analisar esta luta, passei de muito confiante nesta escolha para não ter nenhuma confiança, mas minha escolha nunca mudou: acredito que Islam Makhachev vai vencer.
No fundo, acredito que Makhachev é um lutador muito melhor do que Belal Muhammad e, embora Muhammad tenha perdido, aquela luta foi competitiva e ele não estava lutando de maneira inteligente. Makhachev sempre luta com inteligência e tem muito mais ferramentas do que Belal. Ele é o melhor lutador peso por peso do esporte por um motivo, e apesar de seu desempenho sensacional contra Muhammad, vi muitos sinais de alerta de Della Maddalena para confiar nele no sábado.
Islam Makhachev derrotou. Jack Della Maddalena por finalização (estrangulamento d’Arce) — 3:45, Round 2.
