A escalada dos custos de combustível levou a CSX a aumentar suas perspectivas de faturamento para 2026, com a ferrovia Classe I esperando um crescimento de receita de meio dígito para o ano.
A indústria ferroviária poderá registar um aumento nos volumes, à medida que as empresas procuram poupar nos custos do gasóleo, que aumentaram significativamente na sequência da guerra no Irão.
Com o Estreito de Ormuz vendo o tráfego cair quase paralisado nos últimos meses, em meio a preocupações com ataques iranianos a navios, os preços do petróleo bruto permanecem cerca de 40 por cento acima dos níveis anteriores à guerra na tarde de quinta-feira. Na segunda-feira, os preços do diesel em todo o país eram de cerca de US$ 5,40 por galão, um aumento de 41,8% em relação aos US$ 3,81 por galão em 23 de fevereiro.
“Os transportadores estão buscando mais a conversão ferroviária à medida que avaliam os impactos dos custos mais elevados de combustível e transporte”, disse Maryclare Kenney, diretora comercial da CSX, durante a teleconferência de resultados da empresa na quarta-feira. Junto com os custos, Kenney destacou a oferta mais restrita de caminhões como um fator favorável às conversões de frete.
Os trens geralmente podem viajar mais longe com um galão de combustível do que os caminhões, com Kenney dizendo que os preços “aumentam a proposta de valor do transporte ferroviário”.
“Em termos de oportunidades de conversão de caminhões, eu diria que estamos mais otimistas hoje do que provavelmente estávamos em janeiro, principalmente em nosso negócio intermodal doméstico”, disse Kenney.
Os volumes intermodais, que envolvem o transporte de carga de um caminhão para uma ferrovia, cresceram 6% no primeiro trimestre, para 757.000 unidades movimentadas, com um aumento de receita de 5%, para US$ 518 milhões. O intermodal doméstico liderou em grande parte o crescimento do volume no trimestre, com as remessas internacionais ficando “relativamente estáveis” em relação aos níveis do ano anterior.
O sucesso intermodal segue o da empresa de transporte rodoviário JB Hunt, que estabeleceu um recorde de volumes no primeiro trimestre com um crescimento de 3%.
A perspectiva atualizada para o ano inteiro para a CSX superou as projeções de janeiro de crescimento de receita de baixo dígito para o ano, assumindo preços de combustível estáveis.
Os preços da energia acima do esperado começarão a aumentar as receitas relacionadas aos combustíveis a partir do segundo trimestre, de acordo com Steve Angel, CEO da CSX.
A CSX ainda espera que as margens operacionais se expandam na faixa de 200 a 300 pontos base (dois a três pontos percentuais) em relação aos totais do ano anterior, mas agora prevê que o crescimento tenderá para o nível superior.
No entanto, espera-se que as despesas mais elevadas decorrentes dos preços dos combustíveis pressionem as margens no segundo trimestre.
Espera-se que o fluxo de caixa livre cresça mais de 60% em 2026, superando as estimativas anteriores de crescimento de pelo menos 50%.
No primeiro trimestre, a receita totalizou US$ 3,5 bilhões, aumentando 2% em relação ao ano anterior, com um aumento de 3% nos volumes, para 1,56 milhão de unidades.
O aumento da receita foi impulsionado pelo crescimento do volume intermodal, preços mais elevados de mercadorias, aumento da receita de sobretaxa de combustível e maior receita doméstica de carvão, disse a empresa, parcialmente compensada pela menor receita de exportação de carvão.
O lucro líquido é de US$ 807 milhões, ou 43 centavos por ação diluída.
A CSX poderá ver uma melhoria adicional nos volumes com a conclusão planejada do projeto de liberação do Howard Street Tunnel, que reduzirá em um dia os tempos de trânsito leste-oeste entre Chicago e Baltimore e abrirá novos serviços entre o sudeste e o nordeste. O projeto final de limpeza da ponte em Baltimore deverá ser concluído na próxima semana.
Para 2026, a ferrovia espera a entrada em serviço de 100 instalações de clientes novas ou ampliadas. Espera-se que esses projetos contribuam com cerca de 50% mais volume em plena atividade do que os 85 projetos concluídos no ano passado.
Angel comentou sobre a proposta de fusão de US$ 85 bilhões entre a Union Pacific e a Norfolk Southern, chamando-a de “um longo processo”. As ferrovias devem apresentar seu pedido de fusão revisado ao Surface Transportation Board em 30 de abril.
“Eu analisaria qualquer consolidação do setor e diria que, se você estiver nesse setor, haverá alguns desafios que terá de gerenciar”, disse Angel. “Haverá algumas oportunidades para capitalizar. Suspeito que se essa fusão for concretizada, veremos as duas coisas. Vai levar um bom tempo. Não sabemos qual será o resultado final.”
