Ilia Topuria é a atração principal do card do UFC na Casa Branca em uma luta de unificação do título dos leves contra Justin Gaethje, mas Dana White encerrou os relatos de que ele originalmente deveria enfrentar Islam Makhachev.
Depois que o card completo do UFC Casa Branca foi anunciado no UFC 326, no sábado, imediatamente começaram a surgir rumores sobre todas as diversas lutas nas quais a promoção supostamente estava trabalhando antes da confirmação do evento. O maior confronto potencial seria Makhachev enfrentando Topuria, o que teria sido uma luta massiva pelo card, mas White fechou isso enfaticamente durante a coletiva de imprensa pós-luta do Zuffa Boxing 4 no domingo.
“Isso não é verdade”, disse White sobre Makhachev vs. Topuria. “Isso é verdade (Justin Gaethje não estava originalmente no card). Nunca foi Islã contra Topuria. Não se preocupe com as lutas que estão sendo travadas. Anunciamos quais serão travadas e quais acontecerão. Eu lhe disse que houve algumas circunstâncias estranhas.
“A razão pela qual a luta acabou e não foi no palco com Mick (Maynard), Hunter (Campbell) e Sean (Shelby), foi no Power Slap que a luta acabou naquela noite e todos os garotos voltaram para o escritório e ficaram lá até literalmente as 9 da manhã e foi assim que Gaethje acabou no card. Topuria também não deveria estar no card. Então ele recebeu a ligação também.”
Durante o evento Power Slap na sexta-feira, White disse que uma luta marcada para a Casa Branca desmoronou às 11 horas e sua equipe estava lutando para descobrir a escalação final para o evento histórico planejado para domingo, 14 de junho, como parte da celebração do America 250 do presidente Donald Trump.
As especulações começaram imediatamente sobre qual luta não estava acontecendo e Gaethje afirmou mais tarde que foi informado especificamente na quinta-feira que não estava competindo na Casa Branca. No sábado – poucas horas antes do anúncio ser feito – Gaethje revelou que recebeu a confirmação de que estava no card e que enfrentaria Topuria na luta pela unificação do título dos leves.
White confirmou essa versão dos acontecimentos, mas não porque o UFC estivesse tentando marcar um cartão amarelo para Topuria contra Makhachev. Em vez disso, parece que tanto Topuria quanto Gaethje foram adições tardias ao evento.
No que diz respeito a Makhachev, o atual campeão meio-médio do UFC está atualmente cumprindo o Ramadã, mas também está cuidando de uma lesão que pode atrasar seu retorno à ação.
“Ele tem alguns problemas nas mãos”, disse White sobre Makhachev. “Eu sei disso. Não sei quão sérios são os problemas nas mãos ou por quanto tempo isso o manterá afastado, mas ele está ferido.”
