Alex Perez ainda é um lutador do UFC.
A poucos dias de sua vitória por nocaute no primeiro round sobre Charles Johnson no UFC 324, que serviu como a luta final de seu contrato com a promoção, o ex-desafiante ao título peso mosca recebeu oficialmente a oferta de um novo contrato. Dado seu desempenho impressionante e permanência na empresa, parecia improvável que Perez não fosse contratado, mas depois de perder peso na sexta-feira, ele honestamente não tinha certeza do que o UFC poderia decidir por ele.
“Nunca se sabe”, disse Perez ao MMA Fighting. “Sou dono de uma empresa, então sei que às vezes você tem que tomar decisões, decisões difíceis. Estou no UFC há muito tempo. Conheço Mick (Maynard) e Sean (Shelby), conheço esses caras, conheço-os há anos. Obviamente, eles sabem sobre meu filho, eles conhecem minha história. Eu não os teria culpado se não o fizessem (me recontratar). Eu não fiz meu trabalho e nunca poderia ficar bravo com eles por fazerem o que fizeram. fazer porque não fiz a minha parte, se eu fizesse tudo o que precisava fazer e tivesse uma atuação como essa e eles não me recontratassem, sinto que poderia ficar chateado com isso.
“Não tenho ressentimentos se eles tivessem me deixado ir porque, no final das contas, eu não fiz meu trabalho (ganhar peso). É minha responsabilidade fazer isso. Eu não sabia se seria recontratado ou não, mas sei que eles gostam de lutas emocionantes e eu finalizei ele, então você está me dizendo que há uma chance!”
Embora alguns detalhes ainda precisem ser acertados, Perez ficou compreensivelmente feliz ao receber a notícia de que o UFC queria mantê-lo por perto por mais algumas lutas.
“Estou feliz por ainda ter um emprego!” Perez disse. “Não preciso conseguir um emprego de verdade! Ainda posso viver meu sonho e passar um tempo com meu filho, viajar pelo mundo e todas essas pessoas loucas e legais que você conhece nesta jornada. Fui abençoado e grato por esta oportunidade porque poucas pessoas a aproveitam.
“Parece bom. Acredito que eles me deram um novo contrato, então estamos finalizando tudo. Espero que voltemos lá no final de junho, início de julho. Dê-me algum tempo para sair com meu filho.”
Quanto a não ganhar peso para a luta em que Perez chegou com um quilo e meio acima do limite do peso mosca, ele não deu desculpas para o que deu errado.
“Para mim, não me senti mal. Me senti ótimo”, disse Perez. “Eu simplesmente não conseguia suar. Meu corpo estava segurando tudo. Tentamos todos os truques do livro. Pegue um pouco de água, alguns eletrólitos, faça tudo o que pudermos para tentar fazer o corpo suar, mas o corpo estava lutando por sua vida. A única coisa que não podemos controlar é o corpo. O corpo é uma coisa maluca. Ele tem mente própria. Eu simplesmente não conseguia mais suar. Fizemos tudo o que podíamos. Eu estava na sauna. Minha esposa e meu sobrinho estavam na sauna, em a banheira de hidromassagem tentando me ajudar com o peso e ele simplesmente não saía. Faz parte do jogo.
“Acho que pulei muito rápido de acampamento em acampamento, lutando em Doha (Qatar) e lutando neste início do ano. Acho que tive uma semana para fazer uma pausa e então tive que ir para o acampamento imediatamente novamente. Na verdade, eu estava mais leve neste acampamento do que no passado, mas o corpo tem vontade própria. Ele parou de suar, parecia que estava em perigo e apenas me agarrei a tudo.”
Não importa como aconteceu, Perez assumiu a responsabilidade pelo erro e até abordou Johnson antes da pesagem para se desculpar e contar o que aconteceu. A luta avançou com Perez entregando 25 por cento de sua bolsa, mas perder peso o prejudicou ainda mais porque ele não era elegível para qualquer bônus pós-luta, que incluiria no mínimo US$ 25.000 extras como parte do novo bônus de finalização do UFC que começou no evento de 24 de janeiro.
Ainda assim, Perez diz que não há ninguém para culpar além dele mesmo por isso.
“Nunca evitei um erro, uma perda ou algo assim”, disse Perez. “Sempre aponto o dedo para mim mesmo. Tenho um nutricionista, eles são ótimos em me ajudar a ganhar peso. Tenho uma ótima equipe administrativa. Uma ótima equipe ao meu redor e, no final das contas, o único responsável por Alex Perez é Alex Perez.
“Assumo total responsabilidade. Sem desculpas. Não coloque isso em ninguém. Somos eu, eu e eu nessa.”
Felizmente, Perez ainda teve um desempenho de cair o queixo ao se tornar a primeira pessoa a finalizar Johnson em sua carreira no MMA. A vitória também interrompeu uma derrapagem de duas derrotas e agora Perez está ansioso para aproveitar essa vitória, especialmente agora que está retornando ao UFC.
“É sempre bom finalizar, especialmente na nossa categoria”, disse Perez. “Isso torna tudo mais interessante, mais emocionante para nós. Eu consigo uma finalização assim, as pessoas querem me ver lutar, as pessoas querem me ver por aí. Então isso definitivamente me ajuda e coloca dinheiro no meu bolso.
“É isso que o UFC procura: finalizações e lutadores emocionantes. O UFC tem os melhores lutadores do mundo, mas também é um negócio. Se eles puderem divulgar você, eles puderem divulgar seu estilo de luta, você estará no comando.”
