O técnico de Islam Makhachev, Javier Mendez, não sabe quem será o próximo lutador, mas se for Ian Machado Garry, ele está confiante de que será derrotado em pelo menos um departamento.
Garry está atualmente em uma posição privilegiada para desafiar Makhachev pelo título dos meio-médios, tendo registrado vitórias consecutivas desde que sofreu sua única derrota para Shavkat Rakhmonov no final de 2024. A campanha do irlandês em 2025 o viu se recuperar com uma vitória por decisão sobre o principal candidato Carlos Prates e, em seguida, superar o ex-campeão do UFC Belal Muhammad. Ele agora está firmemente na disputa pelo título ao lado de Rakhmonov, Kamaru Usman e Michael Morales.
Em entrevista com Rádio de envioMendez explicou como poderia ser o confronto com Garry, principalmente se Makhachev conseguir derrubá-lo.
“Ele se dá bem com o Islã na trocação porque é esguio, é esperto, tudo isso, mas no chão ele se sai bem, mas não sobrevive no chão, eu não acho”, disse Mendez. “Tudo bem, ele pode sobreviver cinco rounds, mas não conseguirá derrotar o Islã no terreno. Tenho 100% de certeza disso.
“Na trocação, ele é bem complicado, então um soco pode mudar tudo. Um chute, um soco, uma joelhada. Então essa é uma história diferente, mas no chão não o vejo dominando. Vejo ele sobrevivendo, possivelmente, pude ver isso, e então a defesa de queda que ele tem é defesa, mas não grande o suficiente para impedir o Islam de derrubá-lo.”
Embora Garry seja conhecido por sua excelente trocação, ele também se gaba frequentemente de seu jogo de chão de elite. Makhachev mostrou muita habilidade em todas as áreas durante uma sequência de 16 vitórias consecutivas que o levou a conquistar o ouro do UFC em duas divisões, derrotando outros lutadores mundiais como Alexander Volkanovski, Charles Oliveira, Dustin Poirier e Jack Della Maddalena, entre outros.
Mendez alerta que qualquer adversário tem que estar preparado para Makhachev misturar as artes marciais.
“Novamente, às vezes vamos lá e decidimos que vamos fazer isso com o Islã e a próxima coisa que você sabe, na próxima rodada diremos: ‘OK, derrube-o agora’ ou na próxima rodada iremos nos levantar porque ele é muito bom”, disse Mendez. “Portanto, não estamos pensando em seguir nenhum plano de jogo específico para ninguém, porque ele é bom em todos os lugares.
“Já disse isso muitas vezes e acho que as pessoas deveriam se lembrar de algumas de minhas entrevistas anteriores e, se olharem para isso, dirão: ‘Não vamos nos preparar para Ian Garry por si só, estamos apenas preparados para uma luta de MMA e o Islã é bom em todos os lugares, então ele vai praticar tudo.
No momento, não está claro o que o UFC planejou para Makhachev. Ele derrotou Della Maddalena pelo título dos meio-médios em novembro e viu a linha de contendores mudar com Garry, Usman, Morales e Carlos Prates conquistando vitórias importantes.
Se for Garry quem recebe a ligação, Makhachev e Mendez estão ansiosos para resolver esse quebra-cabeça.
“Sinto-me bem com isso”, disse Mendez. “(Garry é) um cara bem conhecido, ele é altamente qualificado e estou ansioso pelo desafio. Se for esse quem eles escolherem e é quem o Islã quer, não há problema. Traga-o para a base. Não há problema, vamos nos preparar para Ian Garry. Mas ele é bom.
“Ele queria Kamaru porque achava que era o desafio estilístico mais difícil para ele, então eu queria porque era isso que ele queria, mas ele era bom com Ian Garry ou Topuria também. Ele queria um desafio, então esses são os três que eu sei que ele afirmou que não se importaria de lutar.”
