O membro do Hall da Fama do UFC, Frankie Edgar, não estava exatamente ansioso para voltar a lutar, mas quando recebeu uma oferta irrecusável do BKFC, ele voltou ao campo de treinamento para poder enfrentar Jimmie Rivera em uma briga corpo-a-corpo em seu estado natal, em Nova Jersey.
Mas depois de semanas de preparação, Edgar recebeu a notícia tardia do BKFC de que estava sendo retirado do cartão devido a preocupações com seus exames médicos. Embora Edgar tenha sofrido várias derrotas por nocaute em suas últimas aparições no UFC, ele estava quase três anos afastado de sua última luta e tinha exatamente a mesma história e currículo quando o BKFC o contratou meses antes.
Toda a experiência deixou Edgar cansado e ele realmente acreditou que havia parado de competir porque nunca mais queria passar por algo assim novamente.
“Sinceramente, quase fechei as portas para o wrestling. Só para competir em geral”, disse Edgar ao MMA Fighting. “Clay (Guida) realmente me bateu depois disso e estava tentando me fazer lutar (na RAF) e eu estava meio em cima do muro.
“Porque eu estava machucado, acho que você poderia dizer. Eu estava pronto para ir. Fiquei chateado. Isso deixou um gosto ruim na minha boca.”
Com o passar do tempo, Edgar foi além do que aconteceu com o BKFC. Foi quando a RAF ligou novamente com a oportunidade de retornar às suas raízes no wrestling, onde foi quatro vezes qualificado pela NCAA na Clarion University.
Embora seja altamente improvável que Edgar responda a uma mensagem do BKFC novamente, ele teve uma reação muito diferente quando a RAF lhe perguntou sobre uma luta de luta livre.
“Há algum tempo se fala sobre isso”, disse Edgar. “Eles estavam mencionando que iriam para Jersey, lutar na Rutgers, eu estava tipo, sim, estou definitivamente interessado. Isso meio que não deu certo e então eu estava no Aberto dos EUA com meu filho competindo em Las Vegas e falei com (meu empresário) Ali (Abdelaziz), disse a ele que estava interessado. Na verdade, encontrei Izzy (Martinez) no Aberto dos EUA e a próxima coisa que sei é que Ali está me ligando dizendo ‘Merab (Dvalishvili) em cinco semanas.’ Eu disse tudo bem, vamos.
“Meses depois (de toda a experiência do BKFC), o fato de que é apenas luta livre. Estou animado. Estou feliz por estar fazendo isso.”
Edgar enfrenta o ex-campeão do UFC Merab Dvalishvili no sábado em uma das lutas mais intrigantes de todo o card.
No papel, Edgar tem uma grande vantagem em sua experiência no wrestling, enquanto Dvalishvili cresceu treinando judô, embora tenha se adaptado a um dos melhores artistas de quedas da história do UFC. Foi isso que atraiu Edgar para esta luta, porque embora Dvalishvili possa não ter credenciais comparáveis, não há como negar o que ele tem sido capaz de fazer com seu wrestling no UFC.
“Sou um lutador por completo”, disse Edgar. “Treinei no ensino médio, treinei na Rutgers por três anos. Ainda estou muito envolvido porque meus filhos competem e lutam. Nunca deixei o esporte de luta livre. Acabei de adicionar o jiu-jitsu a ele, acho que você poderia dizer, mas ainda estou lutando o tempo todo.
“É uma grande parte da luta também. Olhe para Merab. Acho que ele tem o maior número de quedas na história do UFC. A luta livre é uma parte muito importante do MMA. Fui forçado a continuar com ela. O fato de meus filhos terem tanto interesse nisso também me manteve envolvido.”
Embora a luta livre e a luta livre no MMA sejam muito diferentes, Edgar reconhece que Dvalishvili ainda é uma séria ameaça nos tatames. Originalmente, Dvalishvili iria se enfrentar com o medalhista de ouro olímpico Henry Cejudo em uma luta de luta livre tão claramente que ele não teria medo de desafiar a si mesmo.
Edgar espera que Dvalishvili o ataque quando se enfrentarem no sábado, embora esteja confiante de que será capaz de responder ao desafio.
“É um esporte diferente, com certeza”, disse Edgar comparando a luta livre com a luta MMA. “Mas muitos dos atributos são evidentes. Merab é um martelo. Ele estará em forma, obviamente. Esse cara tem um motor como nenhum outro. Eu sei que ele vai trazê-lo. Eu sei que ele será agressivo. Essas coisas também podem funcionar contra você.
“Então, sinto que tenho quase um centavo a mais que ele, mas tenho experiência no wrestling, então é um confronto interessante.”
Preparar-se para a próxima luta de luta livre foi muito divertido e Edgar definitivamente não se opõe a fazer tudo de novo se a oportunidade lhe for apresentada.
Depois de quase acabar com qualquer esperança de competir novamente após o desastre do BKFC, Edgar está aberto para negócios, pelo menos no que diz respeito à RAF.
“Eu definitivamente poderia me ver fazendo isso (mais)”, disse Edgar. “Depois que assinei, algo despertou em mim. Adoro me preparar para a competição. É muito mais seguro para a sua cabeça, então não me preocupo com isso. Mas enquanto meu corpo aguentar, farei isso enquanto puder, se tudo funcionar bem no dia 30 de maio.”
No que diz respeito à luta, Edgar está feliz por não receber ou dar socos por mais tempo, e é por isso que voltar ao wrestling foi uma escolha muito melhor – e reconhecidamente uma escolha que sua família abraçou muito mais do que vê-lo competir com os nós dos dedos nus.
“Não estou ficando mais jovem”, disse Edgar. “A luta é definitivamente um esporte para jovens. Eu seria capaz de vencer Merab em uma luta agora do jeito que meu corpo está e em uma luta de 15 ou 25 minutos? Não sei. Em uma luta de luta livre de seis minutos, gosto das minhas chances. Então é assim que estou jogando.”
