Jake Paul está entrando no MMA com grandes aspirações.
No mês que vem, Paul entra oficialmente no espaço promocional do MMA com o MVP MMA 1. Transmitido ao vivo pela Netflix e encabeçado por um confronto entre Ronda Rousey e Gina Carano, o evento quase certamente será o evento de MMA mais visto de todos os tempos, e falando com Complex, Paul descreveu sua ambição de virar o cenário promocional do MMA de cabeça para baixo.
“É necessário. É muito, muito necessário no esporte”, disse Paul. “Acho que é um monopólio administrado pelo UFC há muito tempo, e os lutadores não têm outro lugar para ir onde consigam exposição e mais remuneração. E então o MVP MMA está fornecendo isso para alguns dos maiores nomes e, obviamente, a maior plataforma de streaming.
“Então, é realmente uma mudança monumental na linha do tempo para os lutadores de MMA e para os fãs de MMA. Porque queremos oferecer as melhores e maiores lutas e enfrentar os grandes cachorros. É um momento muito emocionante para todos por causa disso.”
Rousey e Carano não são os únicos grandes nomes que Paul e sua sócia, Nakisa Bidarian, trouxeram para sua primeira incursão no MMA. O co-evento principal do MVP MMA conta com o ex-campeão peso pesado do UFC Francis Ngannou, e a luta principal é uma batalha entre duas das maiores estrelas dos esportes de combate fora do UFC, Nate Diaz e Mike Perry. E embora ainda não haja planos oficiais para um segundo evento, Paul espera que este primeiro chame a atenção de outras lutas, levando a uma mudança radical na forma como os lutadores de MMA administram atualmente suas carreiras.
“Acho que simplesmente caçamos todos eles, honestamente”, disse Paul. “Dê aos lutadores o que eles merecem, semelhante ao boxe. É por isso que muitos caras do UFC querem lutar boxe, porque podem ganhar 10, 15, 20 milhões de dólares por uma luta contra US$ 1,5 milhão por ser o campeão. …
“Esperamos que os lutadores do UFC possam começar a seguir o caminho de Francis Ngannou, onde ele lutou para rescindir seu contrato e fez várias lutas de boxe por 20, 30, 40 milhões de dólares”, acrescentou Paul. “Agora ele está lutando pelo MVP MMA, ganhando mais do que todo o elenco do UFC somado.
“Então, espero que os lutadores percebam que precisam lutar para sair do contrato com o UFC e então encontrar oportunidades mais lucrativas em outros lugares, com a mesma ou mais audiência. Porque acho que a razão pela qual eles quiseram ficar é: ‘OK, o salário não é bom, mas este é o melhor lugar para se tornar famoso.’ E é tipo, não, não mais.”
Embora a mudança de Paul para a promoção do MMA certamente pareça grande, o UFC é a entidade dominante no esporte, e o CEO do UFC, Dana White, fez carreira esmagando seus concorrentes, ficando famoso por manter uma lápide falsa em seu escritório com os nomes de organizações que o UFC fechou. Até mesmo Paul admite que White provavelmente não está preocupado no momento, mas diz que White deveria estar.
“Não acho que (ele esteja nervoso)”, disse Paul. “Acho que ele está fora. O irmão já é bilionário. Ele só está jogando. Ele está feliz com sua vida.
“E eu também acho que todos em toda a minha carreira me subestimam, e então eu supero as expectativas, e eles dizem, ‘Oh, OK, sim, bem, ele está lá agora.’ Então, ele provavelmente não acha que eu e Nakisa vamos dominar o MMA de alguma forma. Então não acho que ele esteja nervoso por causa disso.”
Por mais que Paulo fale, porém, a prova do pudim está em comê-lo. E embora o MVP MMA tenha seu evento inaugural no mês que vem, poucas semanas depois, o UFC enfrenta o UFC White House, sem dúvida o maior card da história da promoção. Mas Paul acredita que o card deles resiste a qualquer um que o UFC esteja lançando.
“É como LeBron e Jordan”, disse Paul. “Então, acho que está no mesmo nível, mas sei que terá mais visualizações. Acho que é só porque é Netflix e é gratuito com a assinatura. Mas acho que é um cartão melhor e mais divertido. Então, acho que é por isso que as pessoas estão comparando-o. Veremos o que acontece, eu acho.”
