Luke Riley está emocionado com sua vitória no UFC 329, não importa o que os outros tenham a dizer sobre isso.
A controvérsia surgiu imediatamente no sábado, após o nocaute de Riley sobre Kai Kamaka III no primeiro round, depois que o árbitro Kerry Hatley interveio para a paralisação com Kamaka sendo golpeado contra a jaula, mas ainda em pé. Os profissionais criticaram a convocação nas redes sociais e o comentarista Joe Rogan também questionou a decisão de Hatley.
Na coletiva pós-luta da noite, Riley foi informado de que Rogan não concordava com a paralisação e ele respondeu a essa declaração e às críticas online.
“Ele não fez isso?” Riley disse. “Eles perderam a cabeça. Honestamente, mais dois segundos, (Kamaka) estaria de bruços na tela. Isso me deixou um pouco perplexo. Eu realmente não sei o que dizer sobre isso.
“Se você acha que foi uma paralisação precoce, então acho que você não deveria assistir a luta, mas é o que é.”
Apesar da polêmica, foi mais uma vitória por nocaute para o invicto Riley, que finalizou 10 de suas 14 lutas por meio de socos. Depois de ganhar uma decisão unânime sobre Michael Aswell em sua luta anterior, Riley ficou emocionado ao deixar isso fora do alcance dos juízes e lembrar aos fãs o quão perigoso seu jogo em pé pode ser.
“Mesmo agora, as pessoas subestimaram muito, muito meu poder”, disse Riley. “Você não entende o quão difícil. Eu sei que sou a pessoa que mais ataca nesta divisão, 1.000.000 por cento.
“Olha, minha última luta, talvez a co-principal tenha influenciado o fato de que eu fiquei um pouco tenso demais, muito rígido. Dessa vez eu simplesmente me soltei, estava no momento e sabia que se eu tocasse o queixo de alguém, seria como eu disse na gaiola, ‘Hora de dormir’, e sim, foi tudo o que ela escreveu.”
Para Kamaka, esta foi apenas a terceira derrota por nocaute em sua carreira de 27 lutas e a primeira vez que ele sucumbiu a golpes desde uma passagem anterior pelo UFC em 2020. Embora Kamaka não tenha sido derrubado pelos golpes de Riley, ele parecia visivelmente atordoado mesmo depois que Hatley interveio para a defesa.
Do ponto de vista de Riley, a situação só iria piorar para Kamaka se a luta continuasse.
“Ele era apenas um animal ferido tentando permanecer vivo e seria sacrificado se o árbitro não parasse a luta”, disse Riley. “Então, sim, o árbitro fez um trabalho muito, muito bom ou ele teria caído de bruços na tela, o que não teria sido uma boa aparência, não é?”
