Magomed Ankalaev está pronto para dias melhores depois de um dos momentos mais sombrios de sua carreira.
O ex-campeão dos meio-pesados do UFC faz sua primeira caminhada até o octógono em 2026, quando enfrenta o adversário substituto de última hora Bogdan Guskov na atração principal do evento de sábado do UFC Abu Dhabi. Será a primeira luta de Ankalaev desde que perdeu o título para Alex Pereira por nocaute de 80 segundos no UFC 320, em agosto passado, na revanche.
Antes de seu retorno, Ankalaev reflete sobre a derrota para “Poatan”.
“Deve ter sido o pior dia da minha vida, eu poderia dizer”, disse Ankalaev ao MMA Fighting por meio de um tradutor russo. “Perdi a luta, perdi o cinturão e foi muito difícil voltar aqui, mas o tempo demorou, o trabalho diminuiu e voltei outra pessoa.
“Acho que o que as pessoas verão desta vez é um lutador totalmente diferente.”
A derrota de Ankalaev foi apenas a segunda de sua carreira e quebrou uma incrível sequência de 14 lutas sem perder, que incluiu uma vitória pelo campeonato sobre Pereira no UFC 313, em março de 2025.
Ankalev permitiu-se lamentar o resultado de Pereira durante algumas semanas, mas depois percebeu que precisava de voltar a montar na esperança de recuperar a sensação de vitória.
“Não demorou muito”, disse Ankalaev. “Deve ter passado cerca de um mês que eu estava desanimado, mais ou menos, e não conseguia voltar para a academia e coisas assim. Mas então me recompus e voltei para a academia, e acho que estou na melhor forma que já estive, sempre. A melhor forma da minha vida. …
“Definitivamente foi o momento certo para eu conseguir aquela derrota. Como você se lembra, minha primeira derrota no UFC também foi uma derrota muito terrível e meio despreparada (contra Paul Craig) e eu voltei e fui dominante por muito tempo. Então acho que veremos isso de novo. Eu precisava daquela derrota para me trazer de volta para baixo e então começar a subir de volta.”
Guskov substitui o lesionado Khalil Rountree Jr. após ser originalmente escalado para enfrentar Jan Blachowicz em uma revanche no UFC Belgrado, uma semana depois. Guskov lutou contra o ex-campeão pelo empate majoritário no UFC 323 em dezembro passado, e entra em sua primeira luta como atração principal do UFC em uma sequência de cinco lutas sem perder.
Ankalaev diz que vários nomes foram apontados em sua direção – incluindo um peso pesado – mas nenhum deles se concretizou, então ele está grato por Guskov ter aproveitado a oportunidade para se apresentar e enfrentá-lo.
“Sobre Bogdan, o que posso dizer? Ele é um cara incrível”, disse Ankalaev. “Ele é um cara ótimo. Quero dizer, ele também poderia ter dito não, e eu teria ficado sem lutar.
“Então ele salvou a luta para mim, então estou muito grato e acho que ele é um cara ótimo por ter feito isso.”
