Houve mais do que algumas reações de choque e admiração quando Jake Paul anunciou que não lutaria mais com Gervonta “Tank” Davis e, em vez disso, marcou um confronto contra o ex-campeão peso pesado Anthony Joshua em 19 de dezembro em Miami.
Paul passou de uma enorme vantagem de tamanho e poder sobre Davis, que normalmente compete em torno de 135 libras, para um peso pesado legítimo com poder de nocaute devastador em Joshua. As probabilidades refletem a natureza unilateral desta luta, com Joshua abrindo com cerca de 12 para 1 como favorito para vencer Paul.
A lenda do UFC Matt Brown argumenta que esta é provavelmente apenas uma maneira de Joshua ganhar um grande salário com risco mínimo ao enfrentar um oponente em Paul, que enfrentou apenas cinco oponentes com experiência real no boxe, incluindo sua única derrota para Tommy Fury em 2023.
“Acho que Anthony Joshua está acima disso”, disse Brown sobre o confronto no último episódio de The Fighter vs. “Anthony Joshua, não quero dizer que ele se vendeu, talvez ele tenha comprado, mas está fazendo isso apenas por dinheiro. Se isso não for fraudado de alguma forma, Anthony Joshua assassina Jake Paul. A única pessoa a respeitar em tudo isso é Jake Paul. Ele está enfrentando um boxeador de verdade, o que temos dito (ele precisava fazer) há muito tempo.
“Ainda vou me surpreender se eles realmente fizerem essa caminhada, porque quando vi a notícia pela primeira vez, pensei que isso não iria acontecer. Isso é relações públicas. Isso é besteira. Eu ainda, no fundo da minha cabeça, penso que isso não vai acontecer. Alguém vai desistir. Alguém vai se machucar. O cartão vai desmoronar. Algo vai acontecer. Mas se acontecer, você tem que respeitar Jake Paul por ter coragem de fazer isso não é brincadeira.
Paulo chegou ao ponto de declarar com orgulho sua própria ilusão de que acredita que pode vencer esta luta, apesar das desvantagens óbvias que enfrenta ao enfrentar Josué.
A luta acontece 15 meses depois de Joshua ter sofrido apenas a segunda derrota por nocaute de sua carreira, quando foi finalizado por Daniel Dubois em setembro de 2024. Agora com 36 anos e provavelmente fora da disputa pelo título por enquanto, Joshua pode estar chegando ao fim de sua carreira.
Esse fator pode aumentar a confiança de Paul de que ele poderia conseguir essa reviravolta improvável.
“Se você é um candidato aos pesos pesados, tem 15 ou 20 lutas e está subindo na divisão dos pesos pesados, este é o momento em que você olharia para Joshua e diria que agora é a hora de atacar”, disse Brown. “Agora é um bom momento para enfrentar o cara. Ele provavelmente está de saída. Ele provavelmente não tem muitas lutas restantes. Ele foi nocauteado recentemente. Agora é a hora de entrar e fazer seu nome dele.
“Eu só me pergunto se é isso que Jake Paul está pensando. Ele ainda está no centro das atenções. Ele ainda está ativo. Ele ainda compete. Agora é a hora de tirar vantagem e explorá-lo. Eu simplesmente não acho que esse será o caso. Essa é a única coisa que posso pensar que eles estão pensando. Estou tentando construir meu nome a partir de Anthony Joshua. Joshua ainda não chegou lá. Ele não tem 58 anos. Ele não é Mike Tyson.”
Houve muitas surpresas chocantes nos esportes de combate, desde Matt Serra destronando Georges St-Pierre no UFC até James “Buster” Douglas demolindo Mike Tyson em seu auge. Mas Brown não vê esse tipo de resultado impressionante para Paul contra Joshua.
“Você nem dá a ele uma chance de Ave Maria. É boxe, não MMA”, disse Brown. “Se fosse uma luta de MMA, sim, chance de Ave Maria. No boxe, isso é tão raro. Você não vê essas coisas no boxe, especialmente contra caras que são campeões mundiais. Eu nem dou a ele uma chance de Ave Maria. A única chance que ele tem é sobreviver.
“Se ele sobreviver a todos os oito rounds, estarei teorizando a conspiração. Somente se ele sobreviver. Acho que ele pode estar pensando que é um ponto na minha cabeça ter sobrevivido oito rounds com um campeão dos pesos pesados. Não sei. Não tenho certeza de qual é o processo de pensamento por trás disso. Não importa como você distorça e diga, eu respeito Jake Paul por fazer essa luta… Se eles vão para uma luta de verdade, eu respeito Jake Paul por aproveitar a chance.”
Como a luta é vista como uma incompatibilidade astronômica, Brown sabe que haverá todo tipo de perguntas e possivelmente até acusações alegando que a luta está consertada.
Não ajuda o fato de o UFC estar lidando com alegações de manipulação de lutas decorrentes de circunstâncias suspeitas que se desenrolaram em torno de um confronto ocorrido no UFC Vegas 110 em novembro.
“O maior problema dessa luta é que, a menos que Jake seja nocauteado, todos nós estaremos – inclusive eu – teorizando a conspiração”, disse Brown. “Não há como não conseguirmos. Todos nós vamos pensar ‘que porra é essa? Quanto você pagou a Joshua por isso?’
“Está sob uma comissão real, então será um pouco mais difícil fraudar qualquer coisa. Mas não sei como funcionam os acordos secretos. Estou sem palavras. Se Jake Paul não for nocauteado, será uma conspiração e estou de acordo com a conspiração.”
Supondo que não haja ocorrências estranhas, e que ambos os lutadores coloquem os pés no ringue com plena saúde no dia 19 de dezembro, Brown não vê como isso terminará bem para Paul.
“Ele não tem chance se for uma luta de verdade”, disse Brown. “Não posso deixar de abordar as teorias da conspiração aqui. É quase como se estivessem jogando bem na sua cara. Elas estão teorizando a conspiração bem na sua cara. Eu simplesmente não consigo encontrar uma maneira de não acreditar em alguma teoria da conspiração.
“Não posso deixar de pensar que deve haver algum motivo oculto aqui. Tem que haver algo mais do que Jake Paul realmente querer ter uma briga de verdade com Anthony Joshua. Não faz sentido. Não faz sentido que ele pense que pode vencê-lo. Não faz sentido que ele queira levar essa surra e parecer um idiota na televisão nacional ou no Netflix, na televisão mundial. Não faz sentido de forma alguma. Se não há teorias de conspiração acontecendo aqui, então, porra, um respeito louco por Jake Paul. Todos nós podemos calar a boca e respeitar ele agora. Ele pode levar um chute na bunda, mas ainda podemos mostrar respeito por ele.
