O último pay-per-view do UFC de 2025 tem seus headliners.
Na segunda-feira, o CEO do UFC, Dana White, anunciou que o campeão peso galo Merab Dvalishvilli (21-4) buscará uma defesa recorde do quarto título do ano quando enfrentar Petr Yan (19-5) na luta principal do UFC 323 na T-Mobile Arena em Las Vegas em 6 de dezembro.
Nenhum lutador do UFC jamais defendeu com sucesso um título quatro vezes em um ano.
A co-luta principal do UFC 323 também foi anunciada, com o campeão peso mosca Alexandre Pantoja (30-5) pronto para defender o título contra Joshua Van (15-2). Esta é a quinta defesa consecutiva de Pantoja em seu campeonato até 125 libras.
A notícia foi dada pelo companheiro de equipe de Van, Michael Aswell, que fez campanha para estar no mesmo card que seu companheiro durante uma entrevista pós-luta no UFC Rio no sábado, após a finalização de Aswell sobre Lucas Almeida no primeiro round.
Dvalishvili – atualmente número 3 na lista MMA Fighting Pound-For-Pound – venceu 14 lutas consecutivas desde que iniciou sua carreira no UFC por 0-2. Ele derrotou Cory Sandhagen em outubro para registrar sua terceira defesa de título após vitórias contra Sean O’Malley e Umar Nurmagomedov no início deste ano.
Na primeira luta, em março de 2023, Dvalishvili derrotou Yan por decisão unânime. Essa derrota colocou Yan em uma derrapagem de três lutas, mas desde então ele se recuperou com três vitórias consecutivas e ambos os lutadores falaram publicamente sobre o desejo de voltar atrás.
Pantoja já defendeu com sucesso o cinturão uma vez este ano, derrotando Kai Kara-France por finalização no terceiro round no UFC 317, em junho. Suas outras vitórias como campeão foram contra Kai Asakura, Steve Erceg e Brandon Royval. Entre os campeões do UFC, Pantoja tem atualmente a maior sequência de defesa ativa, logo atrás, com três.
Esta é uma enorme oportunidade para Van, que completou 24 anos em outubro e só compete como profissional desde 2021. Van emergiu como uma grande perspectiva, finalizando sete de seus primeiros oito oponentes antes de assinar com o UFC em 2023. Ele venceu cinco lutas consecutivas, incluindo uma vitória crucial sobre Royval em um candidato à Luta do Ano no UFC 317, e seu recorde no UFC é de 8-1.
Além das duas lutas pelo título, o ex-campeão peso galo Henry Cejudo retorna à ação contra a estrela em ascensão Payton Talbott em um confronto intrigante até 135 libras. Também no card, o ex-campeão meio-pesado do UFC Jan Blachowicz busca se recuperar ao enfrentar Bogdan Guskov no último evento pay-per-view em 2025.
O evento de 6 de dezembro também marca o fim da parceria de transmissão de sete anos do UFC, ESPN, com a promoção avançando para um novo contrato de sete anos com a Paramount em 2026.
