Jack Della Maddalena teve que lutar cinco rounds difíceis para se tornar campeão dos meio-médios.
Seu técnico Ben Vickers espera outra luta dura quando Della Maddalena defender seu título contra Islam Makhachev na luta principal do UFC 322, no dia 15 de novembro, em Nova York, mas talvez não tão difícil quanto a que Della Maddalena passou para tirar o cinturão de Belal Muhammad.
“Gosto do confronto, gosto mesmo”, disse Vickers Combate Cruzeiro do Sul. “Acho que na verdade pode ser um pouco mais fácil do que a luta com Belal, apenas considerando os estilos e tudo mais. Belal é um pouco menos ortodoxo, então um pouco mais difícil de lidar, enquanto Islam é um tipo de atacante mais tradicional. Obviamente, um cara um pouco menor e não tenho dúvidas de que ele vai ganhar peso.
“Há duas maneiras de isso acontecer. Não ter que cortar peso o ajuda ou carregar esse peso extra atrapalha seu cardio? Não sabemos como isso vai acontecer ainda. Ele obviamente nunca lutou aos 70 anos como lutador competitivo, eu não acho, então será a primeira vez que ele subirá na categoria de peso, em uma luta pelo título, fazendo cinco rounds com o campeão. É uma tarefa difícil para Islam e eu entendo que seu corpo de trabalho e a maneira como isso acontece ele é meio despachado com todo mundo ultimamente faz dele o favorito, mas eu realmente acho que Jack vai se divertir nessa luta.”
Makhachev tem sido um dos lutadores mais dominantes em todos os esportes de combate nos últimos nove anos, registrando 14 vitórias consecutivas na pesada divisão dos leves do UFC, incluindo quatro defesas de título consecutivas. Atualmente ele é o número 1 no ranking MMA Fighting Pound-for-Pound.
Um fator que levou Della Maddalena a conquistar o título em maio passado no UFC 315 foi sua habilidade de se defender contra a luta livre de pressão de Muhammad. Embora Muhammad tenha tomado uma decisão consciente de atacar mais com Della Maddalena, quando ele foi para a luta agarrada, ele foi incapaz de gerar uma ofensiva muito significativa. Vickers está preparado para que Makhachev lhes dê uma aparência diferente caso a competição se torne pesada.
“Penso que obviamente o Islão é uma ameaça final muito maior”, disse Vickers. “Ele é um cara que finaliza, enquanto Belal é o tipo de cara que foge das posições e procura empatar a luta. Acho que há um pouco mais de perigo no chão do Islam. Ele está recebendo paralisações, mas está conseguindo paralisações contra caras menores e Jack é muito difícil de finalizar. Se não for perfeito, não vai funcionar, então ele vai sair.
“Veremos, mas acho que o Islã, no papel, é um lutador melhor.”
O técnico de Makhachev, Javier Mendez, disse recentemente que não é com a luta que Della Maddalena precisa se preocupar. Ele alertou o campeão australiano que a trocação com Makhachev é “um jogo totalmente diferente” quando os lutadores estão lá com ele.
Vickers respeita o jogo versátil de Makhachev, mas não está convencido de que sua trocação seja superior à de Della Maddalena.
“(Makhachev é) um bom atacante, mas sinto que ele é um atacante que aprende”, disse Vickers. “Sinto que ele não é tão fluente quanto sua luta agarrada. Sinto que não é a coisa preferida dele e sinto que ele ainda não se sente extremamente confortável nisso. Ele é definitivamente um bom atacante, mas definitivamente não está no nível de Jack quando se trata de trocação.”
