Mike Malott não se preocupa com as divagações de Kevin Holland.
Neste sábado, Malott enfrenta Holland na co-luta principal do UFC Vancouver. É a segunda tentativa do canadense de chegar ao top 15 dos meio-médios, e ele está abraçando a oportunidade de braços abertos.
“Fiquei feliz por ter a oportunidade de lutar por uma posição no ranking”, disse Malott aos repórteres no Media Day do UFC Vancouver. “… Me sinto muito mais preparado para essa segunda disputa no ranking. Estou muito à frente de onde estava há alguns anos. Sinto que minha habilidade aumentou consideravelmente desde então e amadureci como lutador. Me sinto muito mais confortável estando aqui. Não é tanto como, ‘Uau, isso é o UFC!’”
Malott teve a primeira chance de subir para o ranking dos meio-médios no ano passado, quando enfrentou Neil Magny no UFC 297 em Toronto, mas Magny conseguiu uma recuperação incrível no último minuto para entregar ao canadense sua primeira derrota no UFC. Desde então, “Proper” conquistou mais duas vitórias na categoria, o que lhe valeu mais uma chance de entrar no top 15, e seu adversário não poderia ser mais diferente.
Presença na divisão meio-médio do UFC há mais de uma década, Magny é um lutador relativamente quieto e respeitoso. Por outro lado, Holland foi apelidado de “Big Mouth” pelo CEO do UFC, Dana White, por seu hábito de falar mal dos adversários, não apenas antes da luta, mas também durante ela. Com isso em mente, Malott fez o possível para se preparar para a guerra mental da Holanda no sábado.
“O último cara com quem lutei, Charles Radtke, falou muito lixo antes, mas não tanto quando chegamos lá”, disse Malott. “Não sei se (Kevin Holland) tem falado alguma besteira até agora, mas presumo que quando estivermos lá, ele estará falando muito lixo. Nós nos preparamos para isso com meus parceiros de treino, apenas falando besteira durante todo o acampamento, quando estamos treinando, quando estamos sparring, tendo meu treinador mental gritando comigo no sparring e durante simulações de luta e outras coisas. Então me sinto muito bem preparado e confortável para lidar com isso.”
Na verdade, a Holanda já falou um pouco de besteira de antemão. Embora ele tenha ligado para Malott “um lutador maravilhoso” (h/t MMA Junkie) ele também disse que confundiu Malott com o companheiro meio-médio Jake Matthews ao concordar com a luta, e declarou que Malott não está perto do nível de competição para o qual ele historicamente perdeu. Mas Malott não está preocupado com tudo isso.
“A outra coisa que ouvi foi que ele não sabia que estava lutando comigo, então estou me perguntando como ele sabe qual é o meu nível de habilidade, se for esse o caso”, disse Malott. “Mas sim, não importa para mim o que ele diz. A razão pela qual estou tão confiante para esta luta é a preparação que coloquei e as habilidades que trago para o octógono, e tudo o que coloquei nos últimos meses. Este acampamento correu tão bem. Estou tão pronto. Sou o melhor que já estive, de longe. Então, não importa o que alguém diga, isso não muda a preparação que eu coloquei.”
O UFC Vancouver acontece neste sábado, na Rogers Arena, com confronto no peso médio entre Reinier de Ridder e Brendan Allen como atração principal do card.
