Os fãs de esportes de força em Myrtle Beach, SC, de 23 a 26 de abril, tiveram uma das competições mais disputadas do homem mais forte do mundo na memória recente. Eles também puderam ver um novo campeão ser coroado pelo quarto ano consecutivo. O vencedor de 2023, Mitchell Hooper, superou o vencedor de 2025, Rayno Nel, em uma disputa acirrada para ganhar seu segundo campeonato WSM na carreira.
A segunda vitória de Hooper nesta competição vem depois de ganhar seu quarto título consecutivo do Arnold Strongman Classic em março e do 2025 Rogue Invitational antes disso. Este é considerado o seu décimo título importante em sua curta carreira, e se houve alguma discussão sobre quem é o melhor no esporte, “The Moose” sente que o debate acabou.
“Sou o melhor do mundo. Já estou há quatro anos, quase cinco. E a razão para isso é que vou a um show pronto para vencer.”
Como Hooper venceu com um menisco rompido: lesão, estratégia e resistência mental
A preparação de Hooper para esta competição foi fortemente afetada durante sua preparação para o Arnold. Ele confirmou que rompeu o menisco durante a preparação para aquela competição, e depois agravou durante o evento Austrian Oak Press na competição. Mesmo tendo vencido, sua preparação para o Mundial ainda estava comprometida.
“Eu não conseguia correr; não conseguia andar direito. Fiquei muito, muito preocupado com meu joelho. Então minhas costas começaram a doer por causa da compensação.”
Hooper ligou para um sinal sonoro e disse ao seu treinador que se concentraria em ficar “forte na academia” porque sabia como fazer as provas e não queria comprometer ainda mais seu treinamento.
“Provavelmente foi mais inteligente assim. Provavelmente estava mais revigorado ao entrar; provavelmente aguentei mais”, disse Hooper. Como esperado, ele não teve problemas em passar pela bateria de qualificação e avançar para a final. Ele e o atual campeão Nel foram os dois primeiros finalistas do fim de semana. Surpreendentemente, o tricampeão Tom Stoltman teve dificuldades no início da competição e não conseguiu passar. Isso essencialmente fez do fim de semana uma corrida para dois homens.
Hooper afirmou: “Olhei para a escalação e pensei que realmente tinha a chance de fugir com isso.”
Descobriu-se que era mais fácil falar do que fazer. O primeiro dia das finais incluiu três eventos; o Flip and Carry, Deadlift para Reps e Titan’s Toss. Os dois primeiros eventos foram sobre movimento e força estática, os quais poderiam causar ainda mais danos aos joelhos de Hooper. O Titan’s Toss apresentava vários pesos que tinham que ser jogados sobre uma barra que ficava mais alta à medida que o evento avançava. Conhecido como um técnico mestre, Hooper sentiu que esses eventos foram pontos fortes para ele. No entanto, Nel venceu todos os três, com Hooper ficando ou empatando em segundo lugar nos três.
Hooper chegou ao último dia de competição em segundo, mas investiu demais para desistir neste momento. Esse investimento foi além do treinamento e da nutrição apenas.
“Trouxe minha fisioterapia e fiz mais fisioterapia nos últimos três dias do que nos últimos três anos.”
Hooper até tomou injeções de lidocaína em ambos os joelhos no início da manhã. Isso não é novidade para ele ou para outros neste esporte que não é conhecido por sua longevidade, com algumas raras exceções.
“Sinto que cinco anos neste esporte me envelheceram provavelmente 30, em termos de como me sinto quando acordo de manhã.”
E não é como se Hooper fosse preguiçoso com a preparação; muito pelo contrário. Ele presta atenção em cada detalhe, desde a comida que ingere até a forma como treina e até o que utiliza durante a competição, como o seu AÉREO porta-voz que ele sente que o ajuda quando ele está na competição.
“AIRWAAV é uma das poucas coisas sem as quais não treinarei ou competirei. Isso me ajuda a respirar melhor, a me preparar melhor e a permanecer preso quando é mais importante”, compartilhou Hooper. “Vencer o homem mais forte do mundo aproveita todas as vantagens que você pode encontrar, e esta é uma das minhas.”
O apoio de sua família que assistia do lado de fora era mais forte do que a dor que ele estava enfrentando neste último dia de competição. Tudo começou com o Max Log Lift, mesmo tipo de evento que agravou sua lesão no Arnold. Hooper empatou em segundo lugar com um levantamento de 209 kg (460 libras). Trey Mitchell, dos EUA, venceu a prova levantando mais quatro quilos. Nel ficou em quarto lugar nesse evento. Essa foi a porta que Hooper precisava abrir para o evento final, as Pedras Atlas.
As Pedras Atlas são uma tradição de homem forte. Os homens devem levantar pedras gradualmente mais pesadas até os pódios no tempo mais rápido possível, até 60 segundos. Essas enormes pedras redondas pesavam entre 140 e 210 kg (308 a 462 libras).
Mitchell também venceu este evento, mas estava tão atrás de Hooper e Nel que o melhor que conseguiu no geral foi o terceiro lugar, que conquistou. Agora, Nel e Hooper se enfrentam pelo título. Os dois homens conseguiram completar apenas quatro das cinco pedras, mas Hooper fez isso em sete segundos a menos. Assim que ele confirmou sua finalização, seus braços se ergueram em vitória e sua família se juntou a ele na pista de competição para comemorar. Ele provavelmente ainda estava sentindo dor depois, mas o que sentiu no momento foi muito mais forte.
“Tendo meus filhos assistindo e minha família aqui, não é difícil bloquear (a dor). Você tem que fazer isso.”
O que vem por aí para Hooper após seu segundo título WSM?
Apesar do que muitos fãs casuais possam pensar, o esporte do homem forte é muito mais do que uma competição. Existem múltiplas organizações e muitas competições em todo o mundo, e a elite do desporto compete frequentemente para que possam continuar as suas carreiras e ganhar a vida.
Hooper já está de olho nas competições futuras, mas está ciente de que alguns desses planos podem precisar ser suspensos devido aos danos adicionais que causou no joelho.
“Eu definitivamente tenho que fazer um exame neste joelho porque se eu fosse um apostador, tenho certeza que precisaria de uma cirurgia.”
As lesões e a recuperação são da natureza da fera que é o homem forte, e Hooper já investiu muito física e mentalmente nesta jornada. Ainda não se sabe se ele será capaz de competir em eventos como o Strongman Classic no icônico Royal Albert Hall em Londres ou o Rogue Invitational ainda este ano, mas o único canadense a vencer o World’s Strongest Man agora tem dois desses troféus em sua posse. Ele está focando nisso por enquanto porque sabe que quando voltar às competições, seus maiores rivais no esporte estarão esperando.
“É difícil não ver eu, ele e Tom tendo um monte de batalhas por muito tempo.”
Siga Hooper no Instagram @mitchellhooper e inscreva-se em seu canal no YouTube para ver mais de sua experiência em Myrtle Beach.
